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“大邑商的女子好看么？”
……
“睢罂睢罂！听说商王长得比象还高大，鸟首熊身，能只手擎起巨石，是真的么？”
罂听到正在吃饭的载“噗”了一声。
也有不知死活的人无视罂之前的解释，笑嘻嘻地问：“罂，你夫婿怎不说话？”
这样的问话毫无疑问地惹得罂横来一个瞪眼，众人却吃吃地笑，交换暧昧的眼神。贞人陶微笑地抚着须，却不时闪来探询的视线。
罂尴尬地看向载，他却似乎什么也没听到，只低头用食，姿态从容，似乎并不觉半分局促。
“原来如此。”晚上，罂独自面对贞人陶，把自己在大邑商的经历禀告了一番。他听完以后，良久，缓缓叹了口气。
他看着罂，莞尔道：“我见你归来，便知事出有因，果不其然。”
罂赧然，道：“不想还要叨扰庙宫。”
贞人陶摇摇头，叹口气：“世事不定，平安归来也是大幸。大邑商的庙宫可代天子行卜，贞人若有歹心，势可祸国。”
罂听着他的话，心里有些沉重，默然不语……
“你来莘国，王子跃想来还不知晓？”贞人陶忽而问。
提起他，罂一怔。
“我遇到国君亦是偶然，想来他还不知。”罂答道。
贞人陶颔首，却又问：“那商丙，亦与此事有关？”
罂心里捏把汗，觉得那目光向明镜一样。
“商丙孤身在外，我恐天寒难捱，故而邀他同来。”她故作镇定地答道。
贞人陶微笑，不再追问。
“罂，”他缓缓道，“人虽有命，降世有生却不易，勿枉费真心。”
罂眉头动了动。
“贞人可知道些什么？”她觉得这话说得有些莫测，疑惑地问。
贞人陶却不答话，像过去一样咧咧嘴，露出无齿的笑容。
巩邑的生活平静而悠闲。
罂重新当了作册，帮贞人陶整理离开大半年以来变得狼藉不堪的藏室。
载对埋头整理文牍没有兴趣，宁可与仆人们一起干些修缮搬运的活。他还跟邑中几个狩猎好手交上了朋友，时常结伴出去打猎，给庙宫里添些野味。罂知道他有傲骨，不喜欢白白受人恩惠。做这些事的时候，除了叮嘱他小心，并不阻止。
巩邑不大，罂回来的消息很快传遍了周遭。
庙宫外又开始有年轻男子徘徊，仰慕的歌声不时越过矮墙传进来。日子似乎又回到从前，庙宫的人们看到罂就感叹地笑，劝她以后也不要走了，没人唱歌的日子当真无趣。
载却似乎不太乐意，皱着眉头说巩邑的人怎么这般散漫，庙宫乃祀神之所，竟敢来唱野歌。
罂听得这话，觉得他是只许州官放火不许百姓点灯，那些唱歌的人也有不少女子，就是冲着他来的。
载的长相其实很出色，承继了妇妌那样细致的眉眼，又有商王那样高大结实的身材，走起路来带风一样矫健。这样的条件无论放在哪里都引人注目，何况是偏僻的巩邑。他每每出去，身后总会跟着好些偷窥的女子，还有家长来向贞人陶打听载的身世，想跟他结亲。
可惜载总是黑着一张脸，不但对男子没有好脸色，女子们看了也不敢上前。若非亲眼所见，罂几乎不相信他是大邑商那个风流不羁的王子载。
天气渐渐寒冷，却不像去年那样凛冽，直到腊日将近，才下了一场雪。
莘伯像从前那样，给罂赐了贝。不过数目上翻了番，罂拿到了两贝。她想了想，在一个圩日出去换了几幅细麻布回来。
到了腊日前夜，她拿出两套崭新的麻衣，一套给贞人陶，一套给载。
“哦！还有我这老叟的！”贞人陶手里拿着麻衣，笑得很高兴，牙也不见眼也不见。
“你还会裁衣？”载看着衣服，眼睛也亮亮的，脸上却摆出一副不在乎的神色，瞥着罂，“能穿么？”
罂瞪眼，作势收回。
载连忙抓着衣服跳开，这才露出开心地笑容。
一年至终，即便有诸多不顺，商王仍然在腊日前夜设下隆重的筵席。
灯火辉煌，大殿上酒ròu飘香。乐师在堂下奏乐歌唱，像是要跟人们的欢笑声较劲一样，铙鼓敲得热闹。
许多老臣都被请了来，商王性本好慡，说起话来滔滔不绝，放声大笑，酒喝了一尊又一尊。妇妌担心他的身体，在一旁相劝，却被商王不耐烦地喝斥，只得沉着脸坐在一旁。
“你不去劝？”少雀在席上看着，觉得商王畅快得反常，提醒跃。
“劝什么。”跃神色淡淡，喝一口酒，“我已同那些臣子打过招呼，再过一刻他们就会离开，父王自然作罢。”