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听到商王的气息渐稳，妇妌也不再出声，小臣要收拾地上的药碗碎片，也被她挥手退下。方才那两母子的蠢相让妇妌着实出了一口恶气，心情难得舒畅。她再为商王掖了掖衣被，交代小臣看着，悄然地起身走开。
脚步声消失在帏帘外，过了会，榻上的商王慢慢睁开眼睛。
他觉得很累，想睡觉，方才的事却一直盘桓。
对于王子氐，商王一向知道亏欠不少。他是长子，他的母亲如果是王后，他就会成为小王，如今也不会在一个小邑里。也许是出于不忿，王子氐二十多年没有来大邑商。
商王想起腊日前，王子氐曾经来过。当时商王看着这个五十多岁的人，几乎不敢相信这是自己的儿子。
是因为自己已经有了弓、跃和载那样的儿子么？
弓……念着这个名字，商王的心钝痛，无奈地闭了闭眼。
跃和弓一样，思虑周详，却比弓更有魄力，也更年轻。他无论是面对商王还是面对攘攘众人，浑身散发出来的阳刚之气如旭日般耀眼，有时，那风头甚至盖过了商王。
正如当年的自己，意气风发，让女子爱慕，让男子嫉妒。
是自己老了么……商王望着黑黝黝的木梁，目光渐沉。
在人们的惶恐之中，庙宫终于出面主持祭祀，向上天贞问。
问卜用的龟甲来自南方的深海，两千岁的海龟，由贞人毂亲自剖杀，将龟甲修整成形。
贞问足足进行了一个月的时候，每一次，几乎所有的朝臣和王族成员都到了场。贞问一共做了十告，卜辞将整片龟甲刻得满满。
上天有示，祟在羌方。
这个结果出来，朝堂和宗子们议论纷纷。
按照卜示，当然是要伐羌方。可是征伐毕竟是大事，商王又在病中，率师的人选也是个大问题。
于是贞人毂再卜，小王伐羌大吉。
朝堂上炸开了祸。
首先反对的是德高望重的师说。他的理由很充分，商王病重，小王须承担朝政，怎么可能在这种时候率师出征？
可赞同的声音同样强大，小王伐羌乃是上天所示，事关商王祸福，谁人能够违逆？
人们争论不休，消息早已传到了商王那里。
病重的商王说了两个字：乃伐。
出征
小王跃中旬伐羌。
似乎志在必得，这次出征定得很是浩大，并且商王没有让任何方国出力，伐羌的三万人全部出自王师。
一切都是商王的决定，他甚至派出了象阵，扬言要重拾先祖商汤所向披靡的光辉。恐怕他自己都明白这将是人生中决定的最后一场征伐，像要用尽所有力气一样，极尽盛大。
许多人暗自摇头。
王畿四周方国环伺，连王畿之内也早已分封贵族。作为商人最强悍尖锐的力量，王师常年驻守大邑商，乃是为了威慑四方，保卫王权。过去，无论多重大的战事，商王都会从各方国征兵，王师最多只出动过一万人。
如今一下抽空三万人，大邑商王师剩余的兵力勉强够得五千，先不说敌国起心乘虚而入，就说王畿内哪个贵族跳出来谋逆，只怕也要大祸临头。
连日来，无数臣子向商王劝谏，把宫门堵得水泄不通。商王却仍待在深宫，只派个小臣在宫前打发众人，谁也不见。眼看商王这边没有指望，臣子们又去见小王跃，不料他也不出声，以备战为由将大门一关，没人进得来。
朝野上下议论纷纷，伐羌的事却进行得有条不紊。眼见着大事将近，争论无益，身位高一些的卿士们已经开始讨论出征武将的人选。
跃做统帅是定数，自不必讨论，他手下的武将该派谁却是个问题。跃太年轻，如果让老辈的人去给打下手，只怕心中难服。好在跃出征已经不是一次两次，颇有合作默契的人选。商议之后又经卜问，最终定下了一批辅佐之人，其中，担任亚的是兕任。
兕任才能卓著，上回跟跃一起出征大胜，许多人记忆犹新。征伐最重要的是得胜，跃知道这件事的时候，虽眉头皱了皱，却并没有反对。
少雀回到家宅里的时候，已经是深夜了。他先去面见父亲，禀报过事务之后，才回到自己的院落。
室中灯火仍然亮着，少雀心中一阵温暖。待推门进去，果不其然，姱正坐在榻上fèng着小衣服。
“回来了？”姱抬头看到他，露出笑意。正要起身，却被少雀按住：“你勿动，我自己来。”说罢，他走到一旁，把铜刀放在架上，又把身上的甲胄脱下来。
身上一阵轻松，少雀坐到姱的身旁，搂住她，亲了一口。
“今日如何？乖么？”他摸着姱凸起的肚子，低声问。