当晚茭白支走戚淮，孤身一人去找姜焉，在他那车库改造的房子里过夜。
整个乐队为茭白来了场摇滚狂欢，嗨到了天亮。
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茭白开始接触戚氏的工作。项目都是团队去谈，等到双方交涉的差不多了，文件会交到茭白手上，他看完盖章。
虽然团队都是戚以潦的心腹，但茭白还是会查资料，了解大量金融类知识。
一天下午，茭白忙得眼袋发黑，嘴上长燎泡，他没留神弄洒了可乐，正想骂人的时候，戚以潦的小姑来了戚氏。
小姑不再是光头，她留着长度在肩膀部位的蓬松卷发，耳朵上挂着一对精致耳环，还化了妆。
文艺清丽中多了一份妩媚。
茭白停下收拾办公桌的动作：“小姑，你这是才回国？”
“回来有几天了。”小姑穿着一身黑色连衣裙，她还是感性，只是看见茭白站在一堆文件后面，眼睛就红了，“小白啊，你一定很辛苦吧，拔苗助长，哎。”
茭白：“……”
戚淮送了咖啡进来，他没和长辈打招呼就直奔茭白那里，要帮其整理桌面。
茭白挥手打发道，“不用，你忙你的去。”
戚淮抽了几张纸巾，给茭白擦身前的脏污：“待会有个会。”
“知道了。”茭白不耐烦地去休息室，他换了干净的衣服出来，发现办公桌已经清理过了，戚淮不在，就小姑坐在沙发上，用一种古怪的眼神看他。
“怎么？”茭白上下打量自己。
“没什么，我就是在想，淮淮那孩子长得出色，能力也强，幸运又不幸运。”小姑喝了口咖啡，“幸运的是，他是个旁支，不幸的是，他只是个旁支。”
旁支，血缘关系不近，不会遗传疾病。但秘书是优秀旁支的最高位置。
茭白不做评价。
那不是很正常的吗，哪有好事全占的。戚以潦作为直系，在科研院躺着呢。
“小姑，你来找我是？”茭白转了转办公桌上的大白猫摆件。
小姑正要说话，手机响了，她接起电话，眼角眉梢瞬间点亮一簇温暖的柔光。
现在的她有了想结婚的人，退出了不婚群体，她还想在四十出头的高龄要个孩子。不是为戚家的庞大基业，是为她自己，她想十月怀胎生下一个孩子，叫她妈妈。
所有事都是全新的尝试。
“我是从科研院过来的。”小姑挂掉电话说。
茭白等着下文。他记得科研院今天有送报告过来，没什么特殊情况出现。
“我们家的事，兰兰母亲想必都跟你说了。”小姑面容哀伤，“直系成年以前都还算正常，成年后，智商越高，精神上的不稳定几率就越大。”
“会过度恣肆，纵欲，暴力，残虐，疯癫……”小姑忆起了什么，握着咖啡杯的手有点抖。
茭白咬着维c，脑中浮现他曾经在网上看到过的一些报道，就是小姑形容的那样。沈寄知道戚以潦的家族有遗传病，去年对立期间就对症下药，雇平台大肆抹黑戚家，戚氏，戚以潦。今年网上已经很难找到蛛丝马迹了。
“天才，普通人，疯子。”小姑轻轻抽泣，自顾自地哭了起来，“有时候啊，想做个普普通通的人都难，没得选择。”
茭白咬碎了最后一小块维生素，口腔里都是浓郁的橘子味。可不，投胎是随机的。
周兰兰成功加入了普通人的队伍，傻人有傻福。
“你三哥不接受小灵，科研院只能采取备用计划。”小姑擦了擦眼泪，用家里人说贴心话的口吻道，“这事你是知情的吧？”
茭白点头。那精灵是去年六七月被送到科研院的，一年多的实验下来，成果是有的，只是这个时间段戚家没有其他发病的族人，不能采集数据。戚以潦的身体又不能再等下去，他就成了实验品。
“小白，你不慌吗？”小姑看着他，欲言又止，“计划已经实施了，结果是未知的。”
茭白耸肩：“没时间慌。”
小姑叹气，她这一趟来，是想根据他的心态崩乱程度给出安慰，现在看来，他的内心比她想象的还要强大。
“我下半年都在国内，有事可以找我商量。”小姑柔柔地叮嘱，“不要自己扛。”
茭白笑：“行。”
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八月中那会儿，有个项目因为各种原因停工，茭白不得不开始他暂管戚氏以来的第一个应酬。
饭桌上大多都是政府那边的人，茭白应付得还凑合，他们并不会故意为难他这个职场菜鸟。
岑景末是在后半场出现的，他坐在了饭局c位的旁边，以那位女婿的身份。这是他六月婚礼之后的首次露面。