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要塞的堡楼健在石山顶上，居高临下，月色里，只见天地幽明相接，山下的荒漠、河流一览无遗，当然，还有吐蕃人的营火，密布的人影，依稀可见。
城上的将官发现薛霆来了，忙上前行礼。
“吐蕃人没再攻来么？”薛霆问。
“没有。”将官道。
薛霆看他神色憔悴，拍拍他肩头，道：“你歇息去吧，我来守。”
将官忙道：“不劳烦使君，下官还能扛住。”
薛霆摇头：“你忘了，昨日大都护分派过人手，我亦是此处守卫。去吧，现在吐蕃人越是安静，明日便越是凶险。”
将官知他说得亦是实情，想了想，亦不再坚持，行礼告退。
风呼呼吹着，在城头守卫的军士们大多疲倦，除了监视吐蕃人动向的人，有的缩在角落打盹，有的一边跺脚一边小声说着话。
见到薛霆来到，军士们起立的起立，噤声的噤声，纷纷行礼。
薛霆摆摆手，让他们自便，走到墙边，朝下方望了望。
“别总盯着有道路的地方，”他交代道，“没路的峭壁、山坡也要盯紧，防着偷袭。”
军士们应下。
一人笑着说：“我看吐蕃人折腾了一日，也累得很。”
旁人道：“那当然，要我说，还是这石堡子坚固经用。听说使君能面圣，还烦说一说，在西域多建些这样的，我等兄弟也省事啊！”
众人皆笑起来。
就算苦中作乐，在这般时候也是难得。
薛霆也笑了笑，道：“是啊，待我面了圣，必定要说说。”声音出来，却觉得口中干涩不已。
望向外面的茫茫寒夜，薛霆不禁朝他们逃来的方向多望几眼，似乎想看到些什么，却除了浓黑的夜色，什么也没有。
他不是多尽责，而是睡不着。
虽然困倦，但一闭上眼睛，就会想到与宁儿失散的那一刻，心里就抽抽的疼。
宁儿……他念着这名字，满腹的懊悔。一开始，他就不应该把宁儿带来西域。若不是他那时妄想着宁儿会像对邵稹那样，对自己生出感情来，她便不会遇到这样的事，生死未知。
想到她，薛霆就满腹恐惧，却在绝望中存着一点希翼。
他希望邵稹没死，把她救了出来。
如果是那样，薛霆觉得自己就算死在这城上，也安心了……
“元钧？”这时，旁边传来一个声音。
薛霆看去，见是孙康。
“伯建。”他颔首道。
孙康挎着一把剑，身上的衣服有些脏污，神色也带着疲惫，似乎刚巡逻过来。人手有限，这要塞里没有闲人，法曹这样的文官，也担起了巡防之职。
他走到墙边，也往下方望了望，眉头一直拧着。
“吐蕃蓄势待发，明日恐怕是恶战。”他说。
“嗯。”薛霆颔首，“不过这石堡坚固，曾历经过多次恶战。如今吐蕃人虽众，但我等若坚守，亦可稳cao胜券。”
他的声音稍稍响亮，孙康知道他是说给众人听的。看着薛霆，他虽然也衣袍脏污，却无一丝狼藉之气，仍旧神采奕奕。
孙康心中不禁喟叹。当年薛霆被拔为左千牛，犹如鱼跃龙门，同龄人中，不少又羡又妒。孙康自己也觉得，天子是看在了薛霆父亲旧日的情面。但是如今，他忽而诚心佩服起来。突围之时，薛霆身先士卒，奋力拼杀，所向披靡；如今困顿绝境，四面楚歌，他也仍然毫无颓色，试想同龄人之中，能做到如此，又有几人？
孙康跟薛霆寒暄了两句，正要走开，忽然想起什么，回头问薛霆：“裴副都护帐下那位石骑曹，我不曾看见他，你看见了么？”
薛霆一怔。
“不曾。”他说，声音有些虚。
孙康默然，点点头，没再说话，离开了城上。
天渐渐亮了，一声低低的角鸣从荒原上传来，接着，是沉沉的鼓声，一下一下，穿过石堡坚固的墙壁，打在众人的心上。
石堡上亦响起角鸣，唐军士兵们神色紧张，纷纷赶往各处城墙。
匹娄武彻身着盔甲，腰上挎剑，肃穆的面容在清晨的寒风中愈加沧桑。
呼喝声从山下传来，一阵高过一阵。
匹娄武彻望着下方涌动的人头，沉声道：“吐蕃人，是立志要置我等死地。”
裴行俭立在他身旁，看着那些吐蕃人，亦知晓这般攻势，只怕再坚固的要塞亦难以抵挡。
“正是。”他说。
匹娄武彻望望天空中的狼烟：“只怕援军亦已不及。”说罢，叹道：“老夫之过也。若非当初老夫一意孤行，何至于被围，以致军士死伤，又困于此绝地！”