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“要下雨了么？”宁儿道。
邵稹望望那边，说：“现下不会，不过再往前走一段怕是难说。”
大路朝东，行人车马往来不绝。出城十里，萧云卿策马过来，嘻笑道：“宁儿小娘子，我的玳瑁困了，让它在你车上睡一睡好么？它可乖了。”
邵稹道：“你不是也有车，还饰金垂香，睡这处折煞了你的宝贝。”
“玳瑁才两个月大，无人陪，它寂寞。”
邵稹“嘁”一声。
宁儿撩开帏帘，露出半边脸，十分感兴趣地看看玳瑁，却有些怯：“它……它会不会咬人？”
“会尿到你的衣服上。”邵稹道。
“胡说什么。”萧云卿道，“玳瑁从不乱拉。”说罢，他笑眯眯地看向宁儿，“玳瑁是男猞猁，最喜欢漂亮的小娘子了。”
宁儿对萧云卿的话已经习惯，也笑起来：“如此，萧郎将它给我便是。”
萧云卿抱起玳瑁，递到车上：“玳瑁，去。”
玳瑁轻巧地一跃，落到了邵稹身旁。
邵稹瞥它一眼，又看看宁儿。
宁儿撩着车帏，想抱它又不敢抱，玳瑁却似十分懂得，自己从空当里钻了进去。
“它挠你便告知我，我将它扔出去。”邵稹叮嘱道。
宁儿应了一声，片刻，车帏后面却传来她清亮的笑声：“呀，它毛好软……嘻嘻，它舔我手心……嘻嘻，真乖呀……”
邵稹扬眉，看向萧云卿。
萧云卿一脸得意。
“妒忌么？下次你要讨女子欢心，我把玳瑁借你。”
“妒忌什么。”邵稹反唇相讥，“成天抱个猫，不知道的还以为是在奶孩子。”
“不识风情。”
“你识风情，大牡丹花。”
“比你好，万年童子男……”
宁儿听着那二人在外头斗嘴，抿起唇。怀里，玳瑁安静地趴着，宁儿抚摸它的毛皮，它像猫儿一样发出“呼噜呼噜”的声音。
她记得舅父家里也有一只猫，十分漂亮，说是胡商从波斯带来的。
听邵稹说，梁州到商州还有八百余里，他们走得不快，大约四五日能到。
快要见到许久未见的舅父，宁儿期待又激动。
可是，到了商州，也许就要跟邵稹离别了。他居无定所，四方流浪，日后要再见面，恐怕不知是何时了。
想到这些，宁儿有些惆怅。
玳瑁发现宁儿不再抚摸，懒懒地“喵”一声，自顾地闭上眼睛。
薛霆从衙府回到家中，还未走到堂上，忽然听到父亲怒气冲冲的声音：“……杜平田舍汉！宁儿若有个长短，我定杀了他！”
薛霆讶然，快走几步。
堂上，只见父亲薛敬与母亲韦氏都在。
韦氏将一杯水递给薛敬，道：“莫急，所谓下落不明，或许是剑南道路难行，在路上断了消息所致。”
“即便有下落，那匹夫亦是混人！”薛敬怒道，“当初妹妹去世，我就说要将宁儿接来抚养，那匹夫说他是大伯该交与他，如今倒做出这等禽兽之事！”
“父亲，母亲。”薛霆讶然，行了礼，问，“出了何事？”
“元均，”韦氏叹口气，道，“你杜宁表妹，在剑南出事了。”
“宁儿？”薛霆愣了愣，看向父亲。
薛敬仍面色不豫，将一封信递给他。
薛霆接过来看。
信是一个叫做杜平的人写来的，薛霆看着这名字眼熟，好一会，才想起来这是他姑父杜阅的兄长，宁儿的伯父。信中说，宁儿月初时出嫁去阆州，行至剑州，队伍遭遇山贼洗劫，宁儿下落不明。
薛霆大吃一惊：“失踪了？”
薛敬颔首，老泪纵横，叹口气：“怨我，当初若强势些，将宁儿要过来，何至于此……”
“君不必如此自责。”韦氏劝道，“亲疏有序，那边毕竟是宁儿的伯父。”
薛敬冷道：“我问过，杜平将宁儿嫁去的那个阆州褚氏，给了他五十两黄金做聘礼。给宁儿配的那人已经卧病多年，嫁过去就是等着守寡！他瞒着我不说，无非怕我阻拦，如今出了事才来求助，我那甥女如今是死是活都不知晓！”
薛霆敛眉沉吟，道：“父亲莫着急，此事重大，儿愿往剑南一走。儿的好友王士仪，如今正在剑州府中，求助于他，当有眉目。”
“你去剑南？”韦氏犹豫，看向薛敬。
薛敬想了想，点头：“薛敬想了想，点头：“剑州刺史李公，与我亦有同朝之谊，待我修书一封，你带去便是。”