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“副都护，”石真淡淡道，“在大漠，剑不如刀好使。”
裴行俭微笑：“好不好使，不可以兵器定论。”
石真看着他：“兵器可不长眼睛。”
裴行俭目光平静：“无妨，三回合，石郎但拼便是。”
石真不语，拔出刀来。
裴行俭亦抽出宝剑，将剑鞘放在地上。
二人对峙片刻，石真忽而攻来，刀刃在阳光下划过一道清辉。
裴行俭不慌不忙，举剑相迎，兵器相撞，锐响碜人，围观众人都提起了心。
“大伯父！”石儿罗着急地扯扯石辛衣袖，“让他们停下才好，伤了谁都不是好事啊！”
石辛摇头，道：“这是他们双方愿意的，大漠里的规矩，生死自负，旁人不可打扰。”
石儿罗无法，只得继续张望。
只见石真的刀快而犀利，一招一式，透着杀气，可夺人命。而裴行俭虽近中年，却沉着不让，宝剑一看就知道是名家之器，身手敏捷，竟没让邵稹占去上风。
可到了第三个回合，裴行俭渐渐被石真的锐气所压，有守无功，显露败势。
石真趁着裴行俭防守空当，猛然一击。
“铛”一声，刀剑撞出火星，僵持得纹丝不动。
裴行俭望着那直逼面门的利器，眼睛微微眯起。
忽然，石真将刀一收，“锵”地入鞘，向裴行俭一礼：“三个回合已毕，石真失礼。”
裴行俭笑笑，也将剑收起。
“石郎哪里话，与高手比试，乃行俭之幸。”
围观的人都松了一口气，纷纷拊掌，重新露出笑容。石儿罗抹了一把汗，这才发现后背竟已经湿了。
石辛哈哈大笑，上前去，夸赞裴行俭刀法好。
“后生可畏。”裴行俭谦道，再看向石真，见他唇边虽带着浅笑，一双眼睛却睨着自己，似疑惑审视。
比武结束，众人皆散去，裴行俭见石真转身要走，道：“石郎，某有些话，想与你说说。”
石真驻步，回头看他。
裴行俭披了衣服，朝水边一片空地走去。
石真犹豫片刻，朝石儿罗使了个安慰的颜色，跟了上去。
“石郎可知晓，某为何见你？”走出十几步远，裴行俭停住，从容地看向他。
石真道：“副都护说过了，爱才。”
裴行俭颔首，正色道：“石真，金州都护府缺人手，求贤若渴，你愿意来么？”
石真看着他，道：“副都护若想将某收编，发一道令便是。”
裴行俭微笑：“可某还是想先问问你，金山都护府从不做强硬要人之事。”
石真面无表情：“某出身微贱，恐担不起副都督重托。”
意料中的答案，裴行俭不以为忤，却将话头一转：“洛阳邵氏，与足下是何关系？”
石真一愣，目中倏而聚起寒光。
裴行俭瞥见他按在刀鞘上的手指，莞尔，泰然自若：“不必这么看着我。十余年前，我曾在随军征突厥，在军中见过一位邵姓都尉，刀法了得，军中无敌。方才与石郎比试，路数招式，隐有几分相似，故而想问。”
“副都督看错了。”石真淡淡道。
裴行俭一笑：“如此。方才所问，石郎可再思索思索。某看人，首看其人品，不爱看出身。石真，我不管你这姓名是真是假，只一句话，西域大有可为，若有施展拳脚之志，不管你是谁，我可保你身无后患。”
石真的眼中掠过一丝疑虑之色，唇角勾勾：“副都护说话漂亮。”
“漂不漂亮，石郎可到我帐下看一看。”裴行俭道，“无论平民、贵族、刑徒、马贼，甚至突厥人、吐蕃人，只要志同道合，金山都护府皆予包容。”说罢，他对石真一颔首，转身而去。
可没走几步，石真的声音忽而传来：“副都护且慢。”
裴行俭停住，转身。
石真看着他，神色复杂：“副都护方才说的那位邵姓都尉，还健在否？”
裴行俭讶然，摇头，道：“那次征伐中，他就已经死了。”
“怎么死的？”
“他守军镇，突厥来袭时，身重数箭而死。”
石真沉默了一会，注视着他，道：“副都护可知晓，他葬在了何处？”
北方来的风，吹散了长安的暑气。
几场雨之后，天气变得十分凉慡，月亮越来越圆，中秋就快到了。
薛敬从朝中回来，见廊下摆着些新做的灯笼，对韦氏道：“摆灯笼做甚，中秋赏的是月，挂了灯笼岂非喧宾夺主。”
韦氏笑道：“佳节总要有些不一样，且今年中秋，我等阖家都要在入宫。”