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“那个女子，是中原人？”他诧异地问道。
“是吧。”给他捶背的美人道，“前几天才从奴市中买来的，说话听不懂，不过做事倒是机灵。”
“哦？”则莫讶然道，“奴市里还能买到中原人？”
“是啊。”美人笑盈盈地将一串葡桃递给他，“我们也觉得奇怪，那贩奴的人说，前阵子匈奴倒霉了，好多人去那边收奴隶，这女子，就是在河里捡到的，那奴隶贩子好心救活了她，就把她带到了姑墨来。”
“卖了多少钱？”
“这我可不知道。”美人撇撇嘴，“不会说话，胸不够大，臀也不够翘，不过奴隶贩子保证是个处女，这个地方好久没有中原人了，阿姆说买来当婢女也不错，反正兴许客人喜欢。”
“这样。”则莫看着那花架下的身影，扬了扬眉，露出感兴趣眼神，“她叫做‘花’，是么？”
*****
初华干完了活，趁人不注意，轻轻地翻过墙。
隔壁是一件客舍，据她观察，这里刚刚来了一队商旅。商人们刚刚把货物都卸下来，忽然发现不知什么时候多了一个女子。
她望着他们，脸上浮着讨好的笑，“你们会说汉话么？”
商人们面面相觑，一脸迷茫。
初华知道这又是没戏了，连忙跑开去。
心中满是失望，这是她近来说得最多的一句话，但是，没有人听得懂，也没有人能用她听得懂的话来回答她。
初华只记得自己掉到了河里，那里头又冷浪又大，她紧紧地抱住一根浮木，没多久就没了意识。等她醒来的时候，发现躺在一辆牛车上。她得了很严重风寒，生了一场大病，浑浑噩噩之中，不知道过去了多少日夜。等她完全清醒过来，四周已经变成了荒凉的沙漠。
救她的人，或者说把她带走的人，是一伙奴隶贩子。也许是不想亏本，路上对她倒是好生照料着。初华算得命硬，靠着一颗不想死的心，挺了过来。
可惜，包括奴隶贩子和手上的那些奴隶们在内，都不会说汉话。初华不知道自己在哪里，也没法给元煜传信。最可恶的是，她身上的钱财和小囊都被人收走了，一个铜板也没给她剩下。
初华细心观察过，食物和骆驼，凭她的本是倒是可以偷一些，但是不知道方向却十分要命。祖父和元煜都告诉过她，在沙漠里，一个没有经验的人，很容易就会被困死。
直到看见城池，初华的希望才开始重燃。
从这些人的衣着和模样，初华判断这是西域，但西域头太大，初华仍然不知道这是哪里。
奴隶贩子最终把她卖进一家妓馆里。
这有好有坏。好处是，这妓馆里客人很多，旁边挨着好几间客舍驿馆，说不定能遇上去中原的商人。坏处是，这个城池建在一片绿洲里，走出去就是沙漠，所以这里的主人们从来不需要担心奴隶们会逃跑。并且最让人气馁的是，她苦心地在伎馆和客舍里寻找了几天，居然仍然没有碰到一个会说汉话的人。
这些人说着叽里呱啦的鸟语，写的字也扭扭结结好像小人跳舞。初华想过去官府，兴许里面有见多识广的人，会说汉话，还能帮她传文书。但是想到先前那场大战，西域有不少国家是帮着匈奴的，天知道这里的人是站哪边？
她也想过给睿华送信，可是考虑考虑，也觉得不妥。那些人只消去查问，知道自己是从匈奴那边过来的，说不定就能猜到她是朔北军的人。他们不一定认得中山王，朔北王倒应该都知道……
初华垂头丧气地回到妓馆里，不想见任何人，顺着角落爬到了屋顶上去。
这个地方的风光与朔北迥异，房屋平平整整，远远望去，好像一个一个的方盒子。
阳光落在她的脸上，不一会就有些发烫，初华只得躲到阴影里。抬头望望天空，太阳高高挂着，孤寂而热烈。
初华又不禁想念起了元煜，还有睿华和何叔……他们知道她在哪里么？
心中的焦虑和无助，从所未有的强烈。
元煜……她心中念着那个名字，把头埋在臂弯之间。
姑墨物产丰富，又是方圆千里内最大的绿洲，来往的旅人不少，多是来收购物产，贩往别处的商人。
则莫回到家中，仆人送来消息，说贵客已经到了。则莫精神一振，立刻换上一身体面的衣服，出门迎接。
外头，一队骆驼风尘仆仆，其中一匹漂亮的白骆驼正优雅的蹲下来，上面的人，穿着长袍，仿佛是为了抵御风沙和阳光曝晒，头巾把脸遮得严实。