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照面之下，蔡缨怔了怔，行礼：“谢使君。”
谢臻看看她，温文还礼：“女君。”毕了，他又向蔡畅一礼，笑道：“今日得与丞相对弈，臻幸甚，期以后会。”
蔡畅含笑还礼：“使君技艺高深，老朽亦是甚望。”
谢臻谦逊再礼，向他告退而去。
“父亲与谢使君弈了整朝？”望着谢臻离开的背影，蔡缨向蔡畅问道。
蔡畅抚须颔首。
蔡缨皱眉：“如今之境，父亲勿再与他来往才是。”
蔡畅诧异，看向蔡缨。
她双目直直地看着蔡畅，毫不避让。
蔡畅苦笑，望向门前，低声道：“正是这时，才该多与他来往。”
白杰在锦城外骑马归来，刚下马，背上忽然被人一拍，有人声音喝道：“好个白杰！”
他猛然回头，见是甘五。
白杰剜他一眼：“大白日里，咋呼甚！”
甘五却满面嘻笑，看着白杰：“听说你们巴南九镇的盐井，全收回来了？”
白杰目光稍怔，笑了笑，转回头去悠然地捋捋马鬃：“是又如何？”
甘五见他淡定，心中一块大石落下，眼珠转了转，又笑起来：“那日你还斥我卤莽，不想你们竟是抢先的。”
白杰让侍从将马匹拉走，看向甘五，慢条斯理地说：“朝廷都说了盐井归了土人，怕甚。”
“就是这话！”甘五兴奋地搓搓手，片刻，却又觉得迟疑，看看周围，向白杰道：“可濮阳王失了肥ròu怎能甘心？我等在锦城，他可会……”说着，做了一个割颈的动作。
“他？”白杰挺胸负手，唇边露出轻蔑的笑意。
“公子可知朝廷与濮阳王的纠葛？”那日在繁英馆的厢房中，盐务使谢臻饮一口茶，缓缓道。
白杰瞥瞥他：“略有耳闻。”
谢臻淡笑，不紧不慢地说：“濮阳王欲与巴郡为盾，私兵中又多有土勇，公子以为濮阳王敢动土人毫发？公子当下不索盐利，却待何时？”
正是此理。
那日回去，白杰整夜未睡，将谢臻的话反复思索。待拿定了主意，天刚亮，他就派人快马返巴南传讯。
白杰望向远处，锦城如画的飞檐和楼阁伫立在天幕下，教人如痴如醉。
“放心好了，”白杰笑了笑，道：“巴郡盐利，此后一分也不必让与濮阳王。”
锦城外西山的翠苑中，清泉潺潺，鸟鸣声声。
长史李复在王府家人的引领下，走入苑中，穿过依山而建的回廊，来到一处莲池前。只见菡萏初落，白鹤翩翩，池畔，一座精致的水榭临池伫立。
濮阳王王钦坐在胡c黄上，闭目养神，旁边，次子王瑾正在煮茶，动作优雅。
“王公。”李复上前，恭声行礼。
王钦睁眼，见是李复，“嗯”地应了一声。
“何事？”王钦问。
李复一揖，却抬起眼角。王钦身后，一名年轻男子正为王钦捶肩，秀美的脸上，白粉淡扫，朱脂点唇。
王钦看看男子，略一抬手。
男子得了王钦示意，一礼，转身离开，施施然走下了水榭。
“说吧。”王钦将身体坐正，淡淡道。
李复颔首，道：“王公，土人各部皆回了话，无人肯易盐井。”
持壶的手微微停顿，王瑾垂眸，将一只茶盏斟满，放在王钦案前。
“哦？”王镇笑笑，似早在意料之中。
李复微微皱眉：“臣闻京中那些土人世子甚不安分，此事与他们似有些干系。”
王镇没有接话，端起茶盏来，缓缓抿一口。
“谢臻这几日有甚动静？”他忽然问。
李复一愣，答道：“并无甚异动，每日或在府中焚香听琴，或与郡中士人往来，聚在一起不过清谈。”说完，补充一句：“今晨，他去了丞相府。”
濮阳王颔首，片刻，道：“那些土人不必理会，要盐利全占，给他们便是。”
李复愣了愣。
濮阳王深吸口气，将手肘支到矮几上，目光深远，唇边浮起一抹笑：“先喂饱他们。这些年，府库后备已充足，我要的岂是这区区盐利。”
李复心中了然，答应一声。
“还有那个谢臻，再看紧些。”濮阳王忽而敛起笑意，冷冷道：“土人这般举动，与他必有瓜葛！”
李复行礼：“诺。”
弓张得满满的，箭搭在弦上，一动不动。皇帝身着裲裆缚裤，双目炯炯地注视着前方箭靶，少顷，手上一松。
箭“嗖”地飞出去，落在箭靶上绘的猛兽身上。