当年罗德里大主教离开圣城，在座的枢机主教中，可有不少人都松了一口气。
时隔好几年，这些人重新感受到了这位曾被认为有望成为最年轻教宗的压迫感，并且这种压迫感比当初更强也更棘手了——也不知道是不是他们的错觉，如今的罗德里大主教彻底打碎了一些原则。
见鬼，当初的罗德里大主教可没有这么不择手段，这么厚颜无耻！
“教会历史上，迄今为止一共有三次圣地远征军，而从1137年起教会便同意将税金和贡金作为远征军的军饷。我认为这两次没有什么不同，罗兰出兵收复罗纳城，同样是奉教会的旨意与异教徒作战，那么理应由教会提供军饷。”罗德里大主教骨节分明的手指交叠在一起，黑色法衣前垂着的黄铜十字架在火光中蒙着冷淡的色泽。
他说得有理有据，乍一听似乎合情合理。
——假如不是大家都清楚，罗兰出兵是因为教皇国与罗兰紧邻，罗兰女王的王权与“天佑”密切相关。
“当然，考虑到税金征收需要一段时间，而击退异教徒迫在眉睫，慷慨的女王陛下愿意先由王室出资垫付军费。”罗德里大主教对枢机们吞了苍蝇般的脸色视而不见，只是以陈述事实的口吻继续往下说，“不过，为避免一些不必要的麻烦和误会，陛下与我都希望由诸位联名拟定关于向神职人员征税的文书。”
罗德里大主教顿了顿，刀锋般冷锐的目光从每一位枢机脸上掠过。
“——鉴于圣父不幸遇难，教宗一职暂时空缺。”
他将“不幸遇难”说得又低沉又缓慢，在座众人或多或少，脸色都有些变了。
“请吧。”
罗德里大主教打了个手势，黑色法衣袖口的宝石纽扣随着他手腕的动作折射出闪烁的光芒。
沉默了片刻，枢机们互相交换着眼色。
最后有人出声：
“我们可以答应这些，”那人目光闪烁，“相应的，我们也有一个要求。”
……………………
“所以，他们希望待在阿卡纳地区，一直到战争结束，圣城收复才会回去？”女王读完了罗德里大主教的来信后，忍不住轻轻地嗤笑了一声，“看来我们的这些枢机先生们，对他们自己安危的关心，可要远超对神的关心啊。”
“我倒真希望您能够跟他们学习一下。”
凯丽夫人回答，她们都坐在行进的马车中，光从拉开一半的车窗外透进来，不断变幻着。
“就这件事而言，我要支持道尔顿先生，您更应该待在盖尔特城，而非又一次御驾亲征。我以为天国之海就够您明白刀剑无眼了？”
“好凯丽，”女王投降似的喊了一声，“你知道的，我不能不来。”
凯丽夫人说不出话了。
就像女王说的那样，天国之海的大决战，女王亲自踏上战船是迫不得已，这次她率兵出征也是必需做的。一方面，率军出征本来就是这个时代君主的职责，另一方面，就如奥尔西斯所预测的一般，有着“天佑”之名的女王，在圣城沦陷之后，无法不亲自出征。
“这是一把双刃剑，”女王自己的态度十分平和，“我既然假借了神的威严，来铸造自己的权柄，那么维护它就成了我所必须做的。再过五年，十年，我的确有实力可以无视它的另一侧剑刃，但至少目前而言，我还不能够，我仍必须扮演好一位选定者的角色。而且，离我也不希望我离军队太远，这可不是件好事。”
“您总是对的。”
凯丽夫人带着点温柔地埋怨。
她的反对情有可原，毕竟在天国之海的决战中，女王亲自参与战斗，展现出瞩目的身手取得了令人敬佩的战果。但那并非毫无代价，女王同样负了一些伤，虽然很轻，很快就好了，在女王有心掩盖下，甚至没有几个人发现。
但这显然给凯丽夫人留下了不少的心理阴影。
“好啦，我亲爱的凯丽，”女王说，“而且，我不是也不希望你一同前来吗？”
“您在说什么啊？”凯丽夫人谴责地看了她一眼，“身为您的侍女长，这是我的职责。”
“那这也是我的职责。”
女王笑了笑，低下头，开始给罗德里大主教写回信。
需要出兵教皇国这件事，罗兰并非毫无准备——不太委婉地说，几乎所有临近教皇国的国家，在西乌勒人行动的时候，就已经有心理准备了。就像鲁特帝国能够迅速地拦截东乌勒的援军一样，罗兰帝国其实也有提前做了一些事，但在此之前，更多的都只是一种旁观状态。
大家都心知肚明地等着教会，这个古老而又庞大的帝国轰然倒下的那一刻。