“但是，除了鲁特，还有谁能够与罗兰结盟？”
詹姆斯反驳。
除了鲁特帝国，再没有第二个新神教派取得主导的国家。
“在利益面前，信仰不值一提。等看看，罗兰即将拟定新的港口与航海条例，我们就能从中得到讯号了。”
………………………
港口条例与航海条例。
这两样对罗兰帝国至关重要。
这与帝国的地理位置有关，它北接鲁特帝国和教皇国，左临天国之海，右靠赤海。国土较为狭长，多南北走向的山脉，狭长曲折的海岸线，令它拥有如天上繁星般多的优良港湾。
港口与航海的相关条例，必须经由国会进行讨论，但是在那之前，女王与御前会议，不可能什么事情都不做。
“在这里见到主教先生，有够稀奇的。”
道尔顿与罗德里大主教在回廊上相逢时，他似笑非笑地嘲讽了一句。
众所周知，罗德里大主教从不住在夏宫里属于他的房间。同样，他也从不出现在女王的御前会议上。
但是，今天他出现了。
短短半个月的功夫，罗德里大主教变得更瘦削了，脸部颧骨的线条变得比原先看着更加刮人。他穿着黑色罩衣从长廊另一头走来的时候，侍女们总会下意识地收敛笑容，变得拘谨起来。
面对道尔顿的嘲弄，罗德里大主教无动于衷。
旧神教派的处理已经落下帷幕，圣洛林派修道院被取消合法地位。但另一方面，女王又展现出她宽容的一面——她并没有对普通的旧神派教徒进行惩戒，或者强迫他们改信新神。她亲自撰写了一份十分动人的讲稿。
那份讲稿，罗德里大主教记得清清楚楚。
“……我亲爱的人民，如若你们中任何一方因此流血，又该令我，令罗兰帝国——你们最伟大最慈悲的母亲，多么伤心啊。”
破开眼前的迷雾之后，罗德里大主教终于能够从另外的角度——不是以前偏执的信仰角度——来看待这些演说。
它们绝对称得上精妙的杰作，阿黛尔在演说中同时展现出王者的威严与女性的温柔，她将这场旷日持久新神派教徒与旧神派教徒比作“骨肉相残”，她刻意地淡化了双方在信仰上的不同，而突出强调了他们的共同点“罗兰”。
——她正以她的方法，努力修补这个千疮百孔的帝国。
罗德里大主教读懂了这点。
她正在拯救这个国家。
守护与公正落于何处，何处便是神的国度。
在众人审视和惊讶的目光里，大主教走进了召开御前会议的书房，女王坐在房间正中的椅子上，微微朝他颔首。
他沉默地弯腰，深深行了一礼。
“我想，诸位都听说过，”阿黛尔以罗兰人挂在口边的一句话，直接进入今天的重点，“玫瑰海峡之于罗兰，就像张开于天国之海和赤海之间的网，金币从这张网里源源不绝地漏进罗兰人的口袋。”
玫瑰海峡，罗兰帝国最引以为豪的明珠。
它沟通了天国之海和赤海。所有在两个海域之间往来交易的商队船只，都需要从这里进出。
“与此同时，将有无数刀剑为它而来。以前的罗兰，足够强大，如雄狮震慑大地，令豺狼鬣狗不敢前来，但如今我们竟然要沦落到与鲁特帝国结盟才能逼退窥视者的地步。”女王的目光从房间里所有人脸上扫过，“这是为什么？”
“回答我，先生们。”
第27章 风帆时代
为什么呢？
这其实是个很简单的问题，在场的几乎人人都能够说上那么几点——艾德蒙三世去世后的王权之争、旧神教派与新神教派的仇恨、港口为各大家族把控, 税收的混乱、舰队走向衰落……
但问题是, 这些原因，或多或少, 都与在座的有一些关联。
于是, 房间陷入了沉默。
“说说看, 罗德里。”
阿黛尔目光越过房间中沉默的其他人, 直接点了大主教。
这令一些人的神色变得微妙起来，换成以前他们是绝对不会对女王和大主教做什么联想的。但现在，巴尔德老神父的指责大家可还没忘。之前罗德里大主教做的一些事情, 也与他一贯的苦修士形象不太符合。
财政大臣第一反应就是去看海因里希。
出乎意料的是，海因里希什么反应都没有, 他就静静地坐在那里, 脸庞有一半笼罩在椅背的阴影中。
“我们失掉了我们的舰队, 也失掉了我们迎接刀剑的盾牌。”
罗德里大主教说，这是他第一次参与女王的御前会议，也是在座中唯一的一个异类。其他的人多多少少隐约之间都在道尔顿和海因里希之中做出选择。现在这种对峙被罗德里大主教的加入撕开了。