“小玫瑰？”
阿黛尔似笑非笑地看向道尔顿。
“它很漂亮, 称得上是一朵比较特殊的铁玫瑰。”道尔顿摊开手，“您不这么认为吗？”
话是这么说, 道尔顿没有想到女王细心到这种地步，那个单词是他自己刻上去的。这种特制转轮燧发枪械价格昂贵，更别提道尔顿作为一名经验丰富的军官，对它提出各种差点逼疯工匠的要求。
枪炮工匠与道尔顿熟识，被他苛刻的要求烦到忍不住大声嚷嚷：“我从来没见过哪位追求姑娘的小伙子能够像你这样愚蠢！”“道尔顿！你这种恶棍活该单身一辈子！”“讨好姑娘不送宝石不送鲜花，送这玩意, 你以为所有人都跟你一样是疯子吗！”……
他才是个蠢货。
道尔顿想。
早在兵变那一天夜里，道尔顿就察觉到什么东西与女王相配。
不是所有的美丽小姐都能够面无惧色将枪口抵在自己的心脏上，铭刻在女王骨髓之中最危险的东西早在那时候彰显无疑。阿黛尔说他在“赌场上无往无不利”，她自己又何尝不是疯狂而孤注一掷的赌徒？
这把燧发手枪其实在三天前就打造好了，拿到枪的时候，道尔顿坐在窗边想了很久，才慢慢地一个字母一个字母地刻上去。
他所效力的女王，就像是一朵绽放在黑暗中的玫瑰，带着蛊惑世人的芳香，每一片花瓣却又浓艳得像浸透满鲜血。
危险而迷人，万劫不复却难以抵挡。
枪也不是第一天带进夏宫了，只是道尔顿一直不知道怎么将它送出去。
那群该死的贵族至少有一点没有说错，在此前的二十年里，道尔顿和风流韵事根本搭不上半点关系——他宁愿好好照顾自己的配枪，也不愿意把时间花在那些动不动就昏倒的小姐们身上。
“您喜欢它吗？”
道尔顿问。
“正如您所说，它很漂亮，不是吗？”阿黛尔回答，她微微笑了一下。
道尔顿也跟着微笑起来。
他隐约地有些明白了自己手下的那群小伙子，当他们带着鲜花眼巴巴地站在情人面前时都在想什么了……其实什么都没有想，只是在战场握枪的手忽然开始渗出汗来，身体开始僵硬，心脏在胸膛下跳动。
他想伸出手去，去握住她的手，去吻她的指尖。
道尔顿咳嗽了一声，扫开自己乱七八糟的念头，帮助女王熟悉这把有不少创新之处的手枪。
“可惜成本太高了。”阿黛尔惋惜地说，不过她很快地就开始询问起道尔顿，制造这把枪的工艺能否进行简化，将一些东西推广到帝国的军队里。
“转轮式击发装置在1517年的时候，就发明出来了。”道尔顿解答，“但是至今为止，军队更多的还是传统的火绳枪稳定的轮燧枪造价高昂，而普通的燧发枪存在燧石冒出的火星不足以引燃的问题。除此之外……”
他顿了顿。
“除此之外，帝国并没有建制的常备军。”阿黛尔自然地，一点都不尴尬地接过了道尔顿的话。
和其他国家一样，除去贵族阶层的骑士外，帝国的普通士兵往往是接受教育水平最差的人，并且他们往往还是农夫，只在君主需要的时候才会被聚集起来。而一旦军队统一装备轮燧枪，就需要对士兵进行训练，使他们能够在战场上发挥出应有的杀伤。
否则，一队临时拼凑的火枪手在铠甲精良的骑兵面前，简直就是送上门的军功。
火枪手们输给传统骑兵也不是什么罕见事情，正因如此，贵族们才能够固执地坚持捍卫他们的荣耀。
“您为什么让我继续担任您的骑士？”
道尔顿看着阿黛尔装填好弹药，忽然问，他站在距离女王很近的地方，一手按在女王的椅背上，一手按在长桌桌面。他背光而立，脸庞隐匿在阴影里。
“因为我的军队？”
“你想听什么样的答案？”
阿黛尔侧首看他，她的脸庞一半沐浴在金色的阳光里，一半也笼罩在阴影中。
“都想。”
道尔顿回答。
下一刻，冰冷的枪口顶上了他的额头。
道尔顿身体的每块肌肉在那一刻瞬间紧绷起来，他按在桌面上的右手下意识地撑起，想要握住自己的袖剑——所有经历过成百上千次生死拼杀的人，都会有这种面对威胁的本能反映。他们的肌肉形成了应对杀意的条件反射。
在手指触碰到袖剑剑柄的时候，道尔顿强行克制住了自己的本能反应。
银色的转轮式燧发手枪握在女王的手中，枪口顶着他的颅骨，女王白皙纤细的手稳稳地搭在扳机上。只要她的关节屈动，子弹离膛而出，硝石与硫磺的气息将浓烈地充斥满他的脑袋。