可见道尔顿的确是因为这件封信气得不轻，都搬出他最讨厌的上流社会的礼仪来说事了。
“毕竟没有比订婚更能约束罗兰不倒向教皇怀抱了。”阿黛尔漫不经心地说，她拉开抽屉，取出纸笔，开始给奥尔西斯写回信。
道尔顿站起身，走到女王身边，看她写了什么。
“亲爱的……”
“您称他为‘亲爱的’？”道尔顿说，声音比当初那个苍白的贵族子弟夺走他的军功后还要阴郁。
“他将是我的‘未婚夫’。”
阿黛尔冷酷地说，书写着一封虽然不及奥尔西斯热情——毕竟她是女士——但矜持中不失亲昵的信，答应了奥尔西斯提出来的订婚要求。
一字一句，哪怕明知是虚情假意，但它们还是化为了无数刀剑，一刀一刀，一剑一剑地刻进他的骨头缝里，叫他又一次尝到不甘和悔恨的苦果。他垂下眼，看着女王在信末签上自己的名字。
“他知道您不会嫁给他却还要把这桩婚姻进行下去，直到联盟破碎。您也一样，是吗？”
他一半是自嘲，一半是渴求——渴求抓住一道希望的绳索。
回答我是吧，陛下。
肯定地告诉我您不会嫁给他吧，哪怕与我无关，哪怕只是为了罗兰。
“是啊。”阿黛尔将信交给道尔顿，语调温和却无比残酷，“这就是政治。”
道尔顿嘴唇扭曲，露出一个古怪的笑容：“啊，那您是不是还要我叮嘱鲁特大使，将它万无一失地交到您的‘未婚夫’手上？”
第36章 妒火如焚
“是这样没错，”阿黛尔说, 她仿佛没有看到道尔顿变了的脸色, “除此之外，还有一件事我希望交与你去做。”
“但愿不会是令我再从马背上栽下来的差事。”道尔顿捏着那封信, 就像捏着一团火, 他凝视着女王那双无情的玫瑰色眼睛, “请说吧，您还想我做什么？”
“人们都说道尔顿将军有一群绝对忠诚的士兵, ”阿黛尔缓慢地说，仿佛一边说一边在仔细地思考着一些事情，“我需要你抽选出一支绝对可靠的队伍，然后护送一个人到教皇国去。”
“护送谁？”
话题跳跃得有些快，道尔顿一时间没能理解女王想做什么。
“莱安德·路维斯。”
道尔顿想了片刻, 记起了这个名字，于是他显得更加疑惑了：“您要找他做什么？送他上绞刑架吗？”
“不。”女王略显苍白的指尖抵在了一起, 精致美丽的脸庞上掠过令人发寒的微笑, “我是要送他一顶三重冠啊。”
道尔顿错愕地看着她，不明白她什么意思。
……………………
莱安德·路维斯。
在前些年的时候, 这个名字算得上是炙手可热。他出身于一个显赫的教皇之家——曾有两位教皇的俗世姓氏就是“路维斯”。他本人也曾在总教廷中就任枢机主教，与一般的主教先生们不同, 他至少还算干了些实事。
在1543年到1548年间, 他主导的归洁运动令他声名大作, 他一度被人们认为是下任教皇的最佳候选者。
事实上, 正如每一任教皇背后都可见一个庞大家族和国家的影子一样, 莱安德·路维斯背后站着的是强盛的鲁特帝国。某种程度上，鲁特帝国能够顺利地脱离教皇国的掌控也与这位红衣主教先生脱不开关系。
不幸的是，前一任教皇病逝之后，莱安德输掉了对他，对他家族而言最为关键的战争。
他在教皇竞选中失败了。
新的教皇来自与路维斯家族敌对的卡佩尔家族。
几乎是在烟囱里冒着白烟，写着新教皇名字的纸片飞舞出的那一刻，路维斯枢机就连夜逃出了圣城——他可以说是抛下了所有身家，这令他在后来的日子里显得颇为落魄。
但他是对的。
有人曾说，每一次教皇选举，都不亚于一次王位之争。尽管如今的教皇权威已经不像中世纪那么强大了，但每一次选举，残酷程度甚至远超一个国家的王位纠纷——毕竟戴三重冠的人，将是整个精神世界的帝王。
在这场战争里失败，还是败给世仇家族，那下场无疑将会十分凄凉。
假若路维斯枢机贪恋财富一步，那他付出的可就不是金银珠宝，而是自己的性命了——新教皇在得知刺客们没能追上路维斯枢机后，恼怒之下将所有路维斯家族放逐了。有几位年轻的路维斯家族神职成员，就那么神秘地死在了被放逐的路上。
逃出教皇势力范围的路维斯枢机，第一个选择就是曾经支持他的鲁特帝国。
可悲的是，面对新任教皇私底下的暗示，鲁特帝国毫不犹豫地就抛弃了这颗失败的棋子。
要不是莱安德主枢机见机得快，再次连夜逃跑，恐怕就要被鲁特帝国囚禁起来，与新教皇进行利益交换了。鲁特帝国的经历给了莱安德主教一个惨痛的教训，于是，他远远地离开了，尽可能少地出现在人们的视野里。