“等到道尔顿护送路维斯枢机顺利返回教皇国，我们就该帮其他人一把了。”女王握着一根编进金线和银线的细鞭，点着地图上的雅格王国和自由商业城市，“圣父都要归天了，教徒们怎能不为他恸哭？”
罗德里大主教也忍不住露出了一个微笑。
一位女王，一位大主教，两人在书房中的谈话简直同被魔鬼附身的异教徒没什么两样，传出去足以令普通的教徒颤栗震怒。
他们对那戴着三重冠的“人间之王”毫无敬意，兴致勃勃地感叹于他的死亡。
但必须要说的是，教皇病重对如今的罗兰来说，实在是太及时了，太有帮助了。
罗兰帝国的两部港口条例刚刚颁布，这两部港口条例就像两枚被抛出去的惊雷，震得其他国家神色骤变。在女王同大臣们商议码头修复的时候，不知有多少国家多少商业城市正急匆匆地商讨着该对罗兰帝国的两部新条例采取什么措施。
教皇之死与新教皇的选举，将充当比这更惊人的晴天闷雷。
让新的教皇选举去掏空他们的腰包，耗尽他们的精力吧。
现在，对于罗兰来说，没有什么能比拖延正面争端爆发的时间更重要了。
………………
时间，时间，争分所秒的时间。
对于路维斯枢机来说，也没有什么比时间更重要了。他不惜伪装成商人的模样，选择罗兰帝国的秘密港口登陆，就是为了尽快地赶到圣城。要是能够在教皇死讯公布之前赶到，就再好不过。
当然，他也知道这只是最好的设想，现实却是他必须面对一等候在路上的卡佩尔家族刺客。
但是路维斯枢机没有想到，他会这么快地遇到了第一波拦截，拦截他的人身份同样不在预想中。
刚刚离开风岩港不久，在风岩港通往罗兰帝国和教皇边境交界的大道上，他们的马车就被拦截了下来。栅栏横于道路中央，对方有备而来，等候已久。
“我们可以交出所有财产，希望诸位不要多加为难。”
路维斯枢机的脸色很难看，他被迫从马车上下来。
一队全副武装的骑兵从黑暗中缓缓走出来，逼近。每一名骑兵都配备着一把工艺精良的火枪，马鞍上插着备用枪。他们的脸庞每一张在火把下都显得格外漠然冰冷。这些骑兵是战场上人们最不想遇到的人，因为这样的人在不畏生死的同时也守口如瓶。
路维斯枢机隐约有些头疼。
他们不像是教皇的刺客，那他们是奉谁的命令而来？
他还抱着一丝最后的希望，希望这些人不知道他的身份——他隐隐察觉到，自己恐怕陷入到更大的漩涡里了。
“您好，路维斯枢机。”事与愿违，率领这支骑兵的人从人群中走出，一口道破了他的身份。那位大人在马背上微微俯身，语气听起来还算彬彬有礼，“我们奉命来护送您前往圣城。”
“护送我？”路维斯枢机仿佛听到了一个笑话，“您是谁？”
身份被道破，枢机也就不再伪装，站直了身，与来人对峙。
来人直起身，火把的光让路维斯枢机看清了对方。
在幽暗的黑夜，一位黑发的军官先生居高临下地审视他们这行人——尽管他没有佩戴任何表露身份的肩带，但他的气质无不彰显着那种战场上搏杀的人才有的残酷果决。与其他全副武装的骑兵不同，他穿着黑色的猎装，衣领和袖口带有精美的绣花。
他的目光就像鹰隼，看人时总带着审视猎物的锐利感。
路维斯枢机的几名护卫下意识地紧绷了浑身上下的肌肉，手随之按在武器上。
片刻，黑发军官懒洋洋地收回目光，唇边露出一个冷淡的微笑：
“罗伯特·道尔顿，女王陛下的骑士。”
第40章 她的猎犬
尽管对面前的这一支骑兵身份有所揣测, 但黑发军官的话仍令路维斯枢机露出惊讶的神色——他倒不是惊讶于罗兰帝国元帅竟然会悄无声息地出现在这里，而是惊讶于道尔顿对自己的介绍“女王陛下的骑士”。
罗兰帝国的“战争武器”路维斯枢机有所耳闻。
非要说的话，他甚至曾经同这位道尔顿先生间接地打过交道。
那是道尔顿负责可希米亚港防御的时候, 路维斯家族的武装商船曾同可希米亚港的商人起过冲突, 这位年轻的将军干脆利落地回敬了他们。
路维斯枢机以为像道尔顿这样年轻气盛野心勃勃的军人, 很难服从于他人的指挥，更甭论还是效力于一名女人了。但事实却是，他以“女王陛下的骑士”自命时语气轻快, 甚至称得上有点……骄傲？
不, 或许用“得意”来形容更为准确。