郑滢未加驳斥，可见也觉蕙罗所言有理。少顷浅笑道：“你尽是帮元符皇后说话，却不知她有何好处，短短时间就令你这样帮她。”
蕙罗道：“其实她是个爱憎分明的人，对她坏，她会加倍对你坏，对她好，她也会加倍对你好。对我如此，对娘子想必也如此。”
蕙罗与郑滢对话后两日，太后命六尚传下旨意：若再传故越王非元符皇后所生的流言，必严加惩戒。因此流言渐渐平息，从太后到寻常宫人都无人再提。而郑滢对刘清菁态度大为改观，常主动至元符宫请安，与刘清菁闲话家常。
一日蕙罗帮刘清菁梳妆时，她忽然问蕙罗：“你是不是跟郑滢说过什么？她如今不找茬了，对我倒是恭谨得很。”
蕙罗道：“我未曾说过什么。娘娘行端影正，他人自然无可指摘。”
“我的行为倒也不是一向端正，有人歪了心眼来害我，我也会走斜路去害她。”刘清菁懒洋洋地磨着指甲，笑道，“就像流言说的那位卓氏，原是我的侍婢，却在我怀着越王时悄悄勾引先帝，受过宠幸几次，就妄图请官家给她名分，与我抗衡。我便持了匕首对先帝说，我与她不能并存，若不立即将她配嫁外人，我就自尽，一尸两命。官家自然一切依我，我就亲自给卓氏挑了一位又老又丑，还有残疾的老兵做夫君。她一气之下，就在我生越王那天悬梁死了。”
（待续）
64七夕
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自白谔上奏之后，呼吁皇太后提前还政的声音此起彼伏。元符三年七月初一，在言官陈瓘等人的催促下，皇太后向氏终于不待先帝升祔太庙即卷帘还政。
七月初四，赵佶举行仪式，告先帝庙号、谥号“哲宗钦文睿武昭孝皇帝”于天地、宗廟、社稷。随后宣布，以皇太后还政，减天下囚罪一等，流刑以下的罪犯获得释放。
七夕那晚，东京城中富贵之家有结“乞巧楼”于庭前的风俗，其中铺陈彩衣泥偶“磨喝乐”、酒炙、笔砚、针线及镂雕花样的瓜果等物，周围儿童裁诗，女郎望月穿针，焚香列拜，称为“乞巧”。宫中也照民间风俗，在后苑玉宸殿前结起了乞巧楼，内人们围绕着乞巧列拜，并在瑶津池中放水上浮，煞是热闹，惟不见帝后、太后等位尊者现身。
大内西北隅有一座月台，原是哲宗时大珰郝随、刘友端为讨好刘清菁而建的，内瞰瑶津池，外眺东京城，制度极华靡。建成后哲宗与刘清菁在月台上宴乐，有时通宵达旦，灯火不灭，常引都人仰首观望，因此遭到言官论列。哲宗崩后太后把月台改为置仙佛像之所，再不供游幸用。
还政后太后精神不佳，七夕这晚称想上月台拜佛，为先帝祈福。赵佶、王皇后及元祐、元符两位先朝皇后闻讯后都随同前往，陪太后在月台上拜佛诵经。
蕙罗为赵似做的水上浮海船模型请香积送到圣瑞宫了，据香积说是亲自交到了赵似手里，但赵似只是收下，并无太多表情，也没让香积给蕙罗带什么话。蕙罗听后不免稍感失望，心想那日他向她道别，看来还真是决意以后音容两渺茫，悲欢莫相知，赠送此船的心意他多半未能感知，倒是自己自作多情了。
蕙罗原本不想参加七夕乞巧活动，一直留在房中看书，但香积特意回来找她，描述七夕夜种种盛况，生拉硬拽地拖着她来到了瑶津池边。
两月来宫中制作的水上浮今夜纷纷绽开在水面上，禽鸟莲荷栩栩如生，每一盏中又有点亮了的灯芯，于是千百点烛光摇曳在御苑池中，与天上银河遥遥相对，若星月璀璨。
内人们点亮水上浮，置于水面推开之后都会双手合什，闭目默默祝祷，向织女诉说自己的心愿。蕙罗才想起倒是忘了为自己准备一个，随即又觉得此事虚空，终是无趣，不做也罢。
沉默而漫无目的地观望，也不知过了多久，但觉夜色渐浓，幽风乍起，吹落半池焰火，水上浮的光影暗淡了许多。蕙罗转身正欲离去，忽闻池水对岸有一脉乐声缓缓传来，高古苍凉，是陶埙的立秋之音，在这繁华稍歇的中夜里响起，显得尤为孤清。
蕙罗举目望，发现彼岸乐者竟是赵似。往日裘马翩翩的少年，此刻正斜倚着一株枯藤老树握埙吹奏，冠缨衫袖沐着此间月华，随着埙音在风中断续飘飞。
埙音继续萦回于水面上，也像承载了主人的几分傲骨，如诉如叹却不如泣，疏旷典雅，气韵高华。