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御天香:北宋女官香药帝国(129)

郑滢也问过蕙罗是否需要帮助制作香篆,蕙罗却谢绝了。郑滢质疑道:“不制新香篆,如何以形态取胜?”

蕙罗道:“我有个想法,只是尚未成形,还须再想想。”

这个想法也是偶然得来。某夜蕙罗临睡前取水盥洗,发簪忽然松脱,坠入水缸,蕙罗遂秉烛探看,烛泪滴入缸中,形成薄薄的一个圆片,浮于水面。蕙罗怔怔地看了一会儿,转身取了一小撮香粉轻轻置于小圆片上,圆片依旧漂浮,并不落水。

蕙罗联想起水上浮,顿时想到,或者可以把香灰和篆香置于更大的蜡片上,浮于水面,若能如常焚香,那便成了独一无二的水浮篆香了,与之相较,单纯纹路上的设计倒算不得最大的形态变化。

尝试了多种方法,最后找到了最合适的制作法:把水烧沸,取足量蜂蜡投入其中,待蜂蜡融化后将水冷却,蜂蜡即凝结成薄片。再把蜡片裁成稍大于香篆的圆形,先在上面覆以细白香灰,理平成与香篆大致相当的圆形,便可于其上如常打篆。最后轻轻取了置于水中,因蜡片、香灰、香粉皆轻,可浮于水面而不坠,点燃后香烟暗火亦可正常蔓延。

接下来的问题是用何种香药。篆香有烟,还须烟色形皆美。蕙罗冥思之余目光触及赵佶给她题过词的团扇,忽然有了主意:用烟色洁白,且凝结不易散的香药,让人观赏浮香时还可引动香烟书写作乐。

高品质沉香有此功效,但因油脂含量高,做篆香时往往不能从头到尾暗火燃尽,还须合香配制。蕙罗参考各类香方,反复调试,最后决定以沉香、檀香、**、降真香、干莲糙为主,加以少许麝香、龙脑、瓦松、木栎、山枣子,全部研磨成粉,打篆点燃后果然烟缕连绵,可牵可引。

这一月中蕙罗常常点了篆香以手指牵引写字,有次周尚服看见,含笑建议道:“你可用玄参末加蜂蜜调和,点在香箸上,再用香箸写字更能吸引香烟,字迹更清晰。”

蕙罗如言尝试,果然如周尚服所说,香烟形成的字清晰无比,且在空中保持的时间更长。

中秋晚宴之后,赵佶召众女眷至玉宸殿外赏月,顺便命梅玉儿和沈蕙罗进呈篆香。哲宗八月八日安葬于永泰陵,元祐皇后尚未归来,太后倒是出席了这次赏月品香会。

这次赵佶命梅玉儿先展示香品。梅玉儿备好工具,从容压香灰、填香篆、压香粉,随后果断起篆,篆纹清晰无散粉。圆形篆纹稍大,直径约五寸,分四格,按春夏秋冬为序,每格中篆纹呈现的是一当季花卉,分别为杏花、蔷薇、木犀和梅花,线条繁复曲折,描绘花叶颇细致。

梅玉儿先捧香炉,走到各位尊者席位前,逐一请他们看篆纹。众人皆颔首称赞。

梅玉儿随后回到庭中,点燃篆香,并以轻罗扇徐徐扇动香烟,使之飘散开来。少顷,赵佶闻到香味,道:“有些像杏花香韵。”

梅玉儿欠身道:“每格篆纹香韵与花纹一致,如今炷的正是杏花香。”

赵佶颇有兴致地问:“杏花香味淡,合香不好拟,你是如何合成的?”

梅玉儿道:“主料是附子、沉香、紫檀香、栈香、降真香、甲香、薰6香、笃耨香、塌**,辅以丁香、木香,调少许麝香和梅花脑,再加一点杏仁末。”

赵佶又问:“加杏仁末可助增杏花香?”

梅玉儿答道:“对增香有些作用,但更重要的是,加杏仁末之后不易掠起香尘,且容易脱制成形,凡篆香都可以用。”

太后听后微笑道:“这点倒是有新意。”

郑滢旋即道:“她制这香篆时我见过几次,配料上真是花了不少心思。不止篆纹形美,香韵如花,每一格焚尽的时间还恰好是一个时辰。又要香韵拟花,又要时长不差,她不知调试过多少次才能达到如今的成效。”

太后愈发赞叹,赵佶亦含笑道好,又让梅玉儿暂且熄了杏花香,再点木犀香。梅玉儿遵命点燃,这次香烟飘来,带着的果然是香甜的桂花香味。

赵佶称赞道:“这香味很纯。一般人合的木犀香不是淡了就是香韵太杂,不似桂花真味。”

梅玉儿道:“此香是用剪刀剪取含蕊而开,或开了三四分的桂花,晒干了磨成粉,加檀香、赤苍脑末、金颜香和麝香合成。桂花之外诸香比例要合适,不能喧宾夺主。桂花不能用手摘,沾了人气香味就淡了。”

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