太后颔首，又对赵佶道：“十哥必是素日通读佛经，深解观音菩萨慈航普度、甘霖遍施之善心，才能另辟蹊径，画出如此神情慈爱的观音。”
“非也……”赵佶低首答道，“臣读过的佛经并不多，此番绘观音大士像，其实只是取了个巧，心里想着母亲的模样，便自然而然地画成这样了。”
“母亲？”太后稍显错愕，当即回眸细看那幅观音像。
“你……还记得你母亲的容貌？”须臾，太后徐徐问赵佶。
赵佶淡淡一笑，却不答话。
太后观察着他，眉头若有若无地蹙了蹙。
“娘娘，”这时王湲上前一步，在太后身侧开口说道，“娘娘没看出来么？十大王画的是娘娘的面容神情。”
她此言一出，除赵佶和郑滢外，几乎所有人又都回头去看那幅画。蕙罗亦举目望去，果然看出那观音眉目极似太后，的确是照着太后的容貌画的。
“母亲于我，有十数年顾复之恩。母亲的模样，孩儿当然记得。”赵佶这才回答了此前太后的问题。他语调轻缓，意态闲和，并没有掩袖挥泪之类的动作，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实，却听得太后眼圈一红，目中有水色闪过。
此后太后没有过多谈论画像，只让人送观音像入隆祐宫中供奉，然后又与赵佶及王夫人相对饮茶叙谈，三人不时言笑晏晏，是一派孝子贤妇侍奉萱亲的和乐景象。
少顷，司宫令入内，要向太后禀报一些亟待太后定夺之事。赵佶与王夫人见状起身告辞，太后却又不许，道：“你们且去后苑走走，稍后我让人早传晚膳，你们进膳之后再回去。”
二人答应，暂且先下楼去。王夫人缠过足，走起路来莲步飘飘，有弱柳扶风之状，而赵佶竟亲手搀扶，一壁小心翼翼地扶着夫人行走，一壁目视夫人那缠得纤小细瘦、足尖呈新月状的小足，颇有爱怜意味。
王夫人身怀有孕，下楼更显吃力，虽有赵佶搀扶，下阶梯时仍颤颤巍巍地。蕙罗与几名女官一起送他们出去，见状立即上前，从另一侧扶住王夫人，与赵佶一左一右地护着她下楼。
赵佶此前并未多顾蕙罗，如他在大庭广众之下常表现出来的那样，视她有如陌生人。但蕙罗搀扶王夫人的那一瞬，他微微倾身，越过王夫人着意看了看她。蕙罗不敢与他对视，只是低首，沉默地扶着王夫人下楼，而赵佶亦不语，众人默然前行，一时间楼中异常安静，只听见裙裾窸窣和环佩玎珰的声音。
就在这静谧氛围内，蕙罗却莫名地有不安之感，且越来越强烈，觉得似乎有什么东西侵入了属于她的隐秘空间。她惘然侧首，发现入侵她领域的是他的目光——他正观察着她下楼时不时探出裙裾的莲足花靴。
蕙罗不曾缠足，但她个头不高，双足又生得比一般人小，所以虽是天足却也十分小巧纤细，今日穿的花靴又很特别，是尚服局新制的款式，从鞋面到鞋底皆由松花与桃红二色合成，颜色鲜妍，前后绣有如意云纹，坡跟近三寸，鞋后跟处有丝绳，左右相交系在脚踝上，花靴弓履细窄，坡跟向下，看起来更显足小。
赵佶目不转睛地凝视着她花靴，唇际含笑，眼中温情脉脉，如赏名花新月……却又不尽于此，竟还有几分幽思迷离之状。
蕙罗选穿这双鞋原是因要行礼仪之事，希望这花靴把自己衬高一点，不料竟引来赵佶如此关注。他此时并未对她有何举动，但这奇异目光却与以前他那些夜色中的行为一样，令她心跳加速，忐忑难安，只觉这足下台阶陡然增多了，一级级地向下无限延伸着，好像怎么也走不到尽头。
（待续）
26心锁
送走端王夫妇再回楼上，太后宣布今日仪式已毕，稍后只是家宴，尚服局女官不必伺候，可先行散去。蕙罗松了口气，告退离开，先回尚服局复命，与诸女官议妥年节前后礼仪程序，然后准备回福宁殿。其间又想到之前取来为皇后配药的冬蜜已用完，便又去养蜂场取了些。此时天色不早，蕙罗急于回去，遂不走大道，挑了条捷径，欲穿过后苑梅林直往福宁殿。
但这日残雪未消，梅林中雪水相融，甚是泥泞。蕙罗走到中段已是举步维艰，偏偏面前又有一泊泥水拦住去路，积水不浅，面积也不小，蕙罗又穿着那不太好走路的花靴，既不便淌水也不便跳跃，顿时左右为难，不知是否该原路折回。