“今年连降瑞雪，乃祥瑞之兆，这年节礼物或可稍增一二……”刘瑗朝太后略略走近两步，声音又放低了一些，“听说圣瑞宫已向宰相章惇、尚书左丞蔡卞、翰林学士蔡京和御史中丞安惇等人送了上元礼，应瑞雪之兆，多增了一些……”
太后睁开了眼睛：“送的是什么？”
刘瑗道：“除了往年常例那些，据说还多了一个金盒……昨日章相公在宣德门内下马，立即有个圣瑞宫黄门迎上，有人看见，他朝章相公双手奉上的，是一个金盒。”
太后沉吟，少顷也只是点点头：“知道了。”
这日午后，太后应诸臣所请前往赵煦以往病中听政的内东门小殿垂帘议事。一个时辰后回来，都知梁从政立即趋上前去迎接，试探道：“官家违和，群臣无首，怕是有许多政事要劳烦娘娘处分了。”
太后看看他，淡淡道：“寻常政事相公们自可处分，只有一件，无人敢拿主意，要请官家定夺。”
梁从政欠身挑眉，有询问意。太后入室坐下，抚着蕙罗奉上的手炉，沉默半晌，才道：“大臣们都在劝官家早定国本。”
早定国本，这是在请皇帝立储。蕙罗一惊，想起赵煦现状，顿觉只怕所有人都会觉得他必死无疑，都在准备扶持储君了。心中泛起酸涩感，她默默退至殿角香炉后，执香箸做着添香的动作，自觉地给太后与梁从政充分说话的空间，然而他们的话她还是凝神在听的。
梁从政听了太后这话一时不语，太后抬目视他：“都知认为现下议此事当否？”
梁从政想了想，答道：“储君乃天下之本。古时天子即位，必立储君以受宗庙，天子有储君而天下获安。东宫久虚非社稷之福，宜早定国本，以保国朝万世之业，以系天下万人之心。但凡储君未立，何时议及此事都是妥当的。”
太后颔首道：“都知所言在理……官家无子，依都知之见，而今当立哪位亲王？”
梁从政立即下跪，道：“此等大事，臣一介宦者岂可置喙？娘娘理应垂询朝廷重臣。”
“哦？”太后微眯着眼看他，再道：“那老身问哪位重臣为好？”
“章惇章相公。”梁从政迅速回答，又解释说，“当年章相公曾在太皇太后帘前议立官家，是官家信赖之人，为人睿智有学识，如此家国大事，理应问他。”
太后漫不经心地拈一根银簪拨着手炉灰，又问：“若章惇说得无理，又该当如何？”
“怎会无理？”梁从政不知不觉提高了音调，“章惇是宰相，他的话安可不从！”
似被拨起的手炉星火烫了一下，太后缩了缩手，眉头也拧了起来。但不久后又恢复了平和神色，对梁从政和颜道：“梁都知在福宁殿应承大半日，兴许也乏了，回去歇息罢。”
梁从政自知失言，稍显尴尬，稽首告退，然后恭恭谨谨地退至门边才转身离去。
太后目送他，待他身影消失，再召刘瑗入内，对他道：“速往枢密院，宣知枢密院事曾布入隆祐宫觐见。”
（待续）
34妾侍
“今日太后让刘瑗去枢密院，宣知枢密院事曾布入隆祐宫觐见。”傍晚圣瑞宫朱太妃摒退杂人，只留自己带来的心腹宦者蓝从熙侍立在侧，再靠近赵煦病榻，告诉他：“他们是在密谋立储之事。”
赵煦沉默不语。太妃取出一卷文书，直递到赵煦面前。
赵煦瞥了一眼，虚弱地问：“这是什么？”
太妃答道：“章相公与几位学士为官家糙拟的诏书，说明立十二哥为储君，请官家过目，若辞句无须修改，姐姐这便通知章相公，带学士们入宫，恭请官家手书立储。”
赵煦不由愠怒，勉力摆手一拂，把文书打落于地：“朕还没死，你着什么急？”
“你快死了，六哥！”太妃抢上两步，一把握住他手，布满血丝的眼睛盯牢他：“所有人都知道这点，太医、太后、皇后、宰执、宫里宫外的人……但是没人跟你说，他们都会哄你，说你并无大碍，好生将养就会痊愈，可身体是你的，你会没知觉么？”
赵煦胸口急促起伏，但没有反驳。
太妃伸手抚抚他潮红的脸庞，柔声说话，语意酸楚：“我是你的娘呀，只有我会对你说实话。你这次病势沉重，太后早在准备后事了，她想立的是十哥。章相公虽然向着十二哥，但知枢密院事曾布掌握的是兵权，他与太后联手，章相公也奈何不得。如今只有你先下旨立储，对百官宣布十二哥的储君身份，异日太后与曾布才无话说。否则，将来十二哥与我，孤儿寡母，再无官家扶持，难堪处境可想而知。”