老太太一早就想好了，低声说道：“盛家还有未出嫁的姑娘，香桥那逆女私奔的丑闻传扬出去，孩子们也没法做人了。若是陛下开恩，请准许老身斗胆继续拿着这姑娘当做自己的孙女儿香桥，将她养在盛家里，也算周全了我那儿子身后名声的体面。至于与世子的婚约……老身知道了隐情，自然也不敢妄想。更何况这丫头也算跟我儿子父女情分一场，肯定要守孝三年。世子的年岁渐大，实在不能耽搁了。还请陛下以香桥丧父悲痛，害了体弱之症，暂时不宜嫁人的引子，解除她与世子爷婚约。这样世子爷也可以再聘贵女良缘，早早绵延子嗣。”
陛下没有说话，只是看着跪在下面的小丫头，看着她与故人肖似的面庞，心中一阵怅惘——难道他与锦溪竟然如此没有缘分，便是一份小辈圆梦的姻缘，也难以成全？
想到这，他开口问道：“你原先叫什么名字？”
柳知晚先前得了老太君的叮嘱，不可透露原名，所以赶紧说道：“回禀陛下，我原先不过是乡野里的童养媳，大多数女孩子都没有名字，家里头都叫我丫头的。”
陛下点了点头：“你虽是个乡下丫头，可是入了盛家，被你祖母教得甚是知书达理，也算难得。你与老太太能有如此缘分，也是上苍垂怜老太君的慈悲心肠。从此以后你就是盛家的嫡女香桥。朕会颁给你家一道密旨，免了盛家的欺君之罪。你要尽心陪在你祖母的身边，侍奉她颐养天年。至于那婚约……也不必急于这一时一刻，免得外人过多臆想猜测……待过两年，你们往王府送去解除婚约的帖子，朕自会让王爷跟你们解了。”
盛宣禾尸骨未寒，就贸然跟王府解除婚约，岂不是昭告天下，盛大人的死跟王府有关？所以陛下所说的“不急”也无非是走一个过场罢了。
听完了陛下亲口的承诺，秦老太君缓缓的吐了一口气，拉着孙女一同谢过陛下的隆恩之后，再次开口道：“经此一遭，老身待在盛家的府宅子里，看着一草一木都能勾起故人回忆，想起我的亡夫……还有我那不争气的儿子……老身思量着，带领着剩下的孤儿寡母，回到老家叶城过活。那里有盛家的良田庄园，还有我家老爷亲自开辟的果园子。老身想在剩下的这几年里，过一过陶潜归隐菊园悠然南山的日子。今日入宫，也是就此别过陛下，也不知我这一把风烛残年的老骨头，还有没有机会再入宫叩谢隆恩。”
顺和帝听了，点了点头道：“朕去过盛家在叶城的老宅。当年朕还年轻，随着先帝到你们叶家的老家别院暂住过几日，正赶上连天阴雨，屋顶床尾都是湿潮一片。先帝带着朕，就这么与你家老爷子，一人头顶着一个铁盆，夜雨畅谈，畅谈收复失地，何等的尽兴……你们盛家是节俭惯了的，可是老人家的身子骨都是不禁折腾的。朕会命精造局拨银子派工匠，将盛家的老宅子好好修葺一番。老太君带着孩子们也可以在那里颐养天年，不必遭受漏雨之苦了。”
秦老太君自然是感激陛下的隆恩，就此领了陛下的朱砂密旨之后，便带着过了明路的孙女儿，坐车离宫而去。
老太太这一路上都是凭着一口气儿顶着，在出宫上了马车之后，泄了这口气，身子堪堪往后一仰，眼看着就要晕过去了。
柳知晚吓了一跳，连忙掏出丹丸给老太太含服，同时又按揉她的人中手穴。
看着老太太这个样子，她怎能不知道这老太君是憋闷的。明明是一口郁气在胸难以化解，才会如此的。所以她低低帝说道：“祖母……您为了我真是受尽了委屈……”
老太君拍了拍他的手，缓缓低声道：“这不全是为了你。这是盛宣禾造下的冤孽。我这个做母亲的怎能不替他承担？我此番若不入宫来主动坦诚了这李代桃僵的事情，那么紧接着，那个慈宁王府一定拿这个来要挟我们这些孤儿寡母，让我们在朝堂之上篡改口供，隐瞒了他杀人换账的勾当。无论我们依从不依从，他事后都要做杀人灭口的勾当。”
柳知晚点了点头，低声道：“所以祖母主动将账本和案子都推给了刑司，又到陛下面前陈情，至此以后，这案子如何走向，都跟盛家毫无干系。而且过了陛下的明路，慈宁王若是再想对盛家的孤儿寡母不利，朝中之人乃至陛下都会看得一清二楚，他苦心经营的那一份贤名荡然无存，也会明晃晃地得罪与秦家交好的那帮子老臣……”
秦老太君拉着香桥的手：“好孩子，我这一步也是险棋，天威难测，若是陛下知道了此事后震怒，降罪于你，就算我拼了这把老骨头，也管顾不了你……你肯随着我入宫面圣，我们盛家又欠了你一份天大的人情。”