翻覆三千年(34)

宰相所担心的，就是这次与皇帝官员颇有牵扯的血腥杀人案，很有可能会成为又一部分造反者们举大旗的由头。

——这可不行。大长朝这块肥肉，要由我拆吃入腹！

皇帝看了一眼宰相的眼色，慢吞吞道：“这点小事也值得上呈？宰相，你莫不是比朕还老眼昏花了吧？”

宰相一边思考一边说道：“这桩命案处处透着奇怪……在我和你谈话过程中，我派了不少人手去阻止流言扩散。可是非但没有遏制，反而随着不明势力的加入传播迅猛……若是平常人看来，像是尚书不满农户给他遭灾，不仅灭人满门还整人般将死人碎尸万段……”

皇帝点点头，笑道：“不错……所以朕才命人赶紧又收押了尚书。毕竟，朕又不能关你！”

宰相看了皇帝一眼，又道：“臣不认为尚书有这样的气魄去干一件无利可图的事情。更有可能……亦或是仇视皇室的人故意煽动民意做出的。但……尚书不能死，民愤不能息……皇上，去年以东洪灾，以西瘟疫，难民往京都来，一路上饿殍满地。有血气却涉世不深的民众，遭别有用心之人撺掇，心生埋怨，很容易干出傻事……着眼虽小，却事关大长朝倾覆与否的大事，请慎重！”

皇帝尤不喜尚书这谈论国家分崩的语气。就……好像所有人都知道自己是个无用的昏君似的。

他接位以来至今，举国上下已颓败又数十年。先皇在世时没料到自己会匆忙去世，之前也未定下合心的继承人，只是临死前对他委托重任。这一仓促，使得皇帝的执政能力和心态还没有完善就被匆匆推上了帝位。

皇帝刚即位时也曾有心壮大国家。年轻的他试图改革利民，却被朝臣们驳斥，自己的亲兄弟更是冲在前头对自己一通数落。皇帝疲惫不堪，不破则不立，于是暗地里清算了自己的手足胞弟们，尽力推进革新。

皇帝求变心切，只可惜才思有限，可用之人寥寥。再加上天不遂人愿，天灾荒年接连不断，改革没有适时的土壤，很快就夭折了。

朝野上下一片默然，不去触皇帝的霉头。尽管如此，不少隐晦地埋怨皇帝无才无德还瞎折腾的奏章像雪花一样飘到了御用案张上。

皇帝陷入了一种深切的自我怀疑当中。与此同时，他后知后觉地，竟被自己残杀手足的梦魇纠缠住了。更令他难安的是，有时先皇入梦来，叱骂自己的无能和残忍。

此后，皇帝厌烦了这代表着荣光和困顿的皇位，也没甚心思在改国强民的路上钻研。他回归了贪好享乐的做帝王前的生活，也不想考虑以后这烂摊子会不会真的变成一堆无人理睬的垃圾。

他蒙蔽了自己，捂起耳朵，装作听不见外面的骂声，自然也装作听不见四面八方迭起的起义的呐喊声。

皇帝显然对这桩小事引发的飓风效应始料未及。他故作沉思道：“何至于此……尚书不能死……你找个替罪羊，以息民愤。”

宰相道：“那便听皇帝您的。我着人去办！……如此，皇上，你让尚书发一份罪己书，再罚俸一年，处死尚书府那些个与农户有牵扯的奴仆，也算是间接的以命抵命了。”

皇帝嘱咐道：“别出错。朕一日是君，你就一日是臣。我不让你动的，你想也不要想！”

宰相道：“乃父事农一辈子，尚且知道四个字财不外露。臣做官也一样。行官者宜低调行事，忌一家独大。皇帝您铁了心要扶我的政敌，这个面子我还是要给的。”

皇帝懒懒地瞥了宰相一眼。执政者中，制衡者为上。

宰相退出去，一张白玉似的脸上却翘起了一抹轻笑。皇帝扶持自己政敌的行为并没有给他任何打击，相反，他的计划出奇的顺利。

几年前，朝臣们对宰相这个近臣的势力感到非常惶恐。在那时的朝官们眼中，皇帝大权旁落，自己犹若未知，还给世人口里的“奸相”推波助澜。

那时起，宰相就有了竖一个仇我的靶子的想法，让朝臣的积怨有个出口。

正是因为尚书是他亲手扶起来的。所以朝堂之上，并无敌我，全是友人。即便尚书有心憋着劲儿给自己使坏，宰相他照样无所畏惧——除了他，世上所有人，处处皆是破绽。

……

尚书的处置方案下来了。这次尚书顺利回了府，带回了一些惩戒，按旨意利落发配了几个有干系的仆人，就洗漱一番准备好好休息一下。