翻覆三千年(88)

“皇帝舅舅，不，皇上呢？他还好吗？”高乔迟疑。

“少了宰相的掣肘，父皇最近政事繁忙，却多少有些松快。要是他能少听些大皇子和曹派的谬言，少采纳些尚书大人的一腔热情却丝毫无益的空话，大抵会更贤明些。”

高乔见七皇子面上隐隐有不虞烦恼之色，便转移话题：“烨容，你身后的女子是谁。”

女子的头一直低垂着，此时，听见高乔的话，不自在地使脑袋更低了些。

“是彩凤。”七皇子笑道，“你的故人。我还给你。”

高乔走近几步，仍没看清女子的脸。七皇子一手勾起她的下巴，对方被迫着抬起脸，果然是彩凤姐姐。

“七皇子，奴婢要跟着您走。”彩凤的眼睛只容得下烨容。

“我还以为你遇害了！彩凤姐姐，你见过姚嬷嬷了么？”高乔问道。

“母亲回乡养老了，险险逃过落狱一难。公子，谢你的挂心。这食盒里备了些糕点，是七皇子昨夜吩咐我做好的。”彩凤一扫高乔，却只把头低得更下了。

烨容缓慢地递给高乔这个木食盒，却在高乔去接的一刹那缩回了手。

“高小五。我还你一个彩凤，我们还是朋友吗？这个问题我以前问过，你的答案不是我想要的。现在，你改变主意了吗？”烨容直视高乔的眸子。

“不！七皇子，女婢要跟在您左右……奴婢也想去大山大川走一趟，一路服侍着您！”彩凤抓住七皇子的衣袖。

高乔勾起一抹会意的淡然的微笑。

“餐盒我接了。答案，还是从前的回答。拂了你的意儿，仍谢你的情谊，一路走好。”高乔自主拿过七皇子手里的盒子。盒子很有分量。一如两人从童年起各自选择的方向、走出的路，往事种种，不堪其重。

“好的。”七皇子勉强露出了个微笑。

在转身离去的一刻，他说道：“我知道你来京都的目的。你母亲尚在狱中。我即便式微，最后搏一搏力带你去见见姑母，也是可以达成的。”

“我也见过她几面……就算大长朝真是无可救药了，你要是再聪明些，也该和我一样躲起来，明哲保身。我们皇戚之间错节盘根，付出的代价、牵连的亲眷，总比无牵无挂的揭竿而起者要惨烈得多。让姑母左右为难的是你，从来都是你，高小五。”七皇子话说的轻飘飘的，却让高乔的眼眶有些酸涩。

“不劳烦你了。我稍后自会见她。”高乔说道。

——今日就是尚书所说的掉包高夫人的日子。越是这种关键时候，越是不能打草惊蛇。高乔他越是须冷静自制。

七皇子前脚才走，石头后脚就回来了。手里提着一碟早膳，是外卖来的荤素各色包子。

“你怎么有了吃食？”石头出门的时候，高乔还在熟睡着。

“七皇子给的。”高乔掀开七皇子的餐盒，里面精心备了许多小食。

“哦。”石头跟着高乔坐在院子里，说道。

箸杯碰撞交杂间，不闻两人的片刻言语。

食毕，石头才幽幽地说道：“七皇子对你的赤诚，可比你回馈给他的要深重多了。”

高乔闻言，文静地擦了擦嘴，回道：“要是他早能把这些赤衷平分给世人，推己及人，我们何至于此。”

……

高夫人坐了半宿，思考着尚书的一番话。

那言语间的公私难以两全之意，与其说是尚书在告诫自己，不如说是高夫人的良心在自我鞭笞。

早上的时候，尚书命牢头奉上了一桌极丰盛的饭菜。

还有一壶温好的浓酒。酒中带着剧毒。这是两人的共识。

“夫人为人妻，为人母，为人嗣，要全忠义，又要尽妇德。唯有一死，能明汝志。”尚书盘坐在牢房外，宽大的袖子里两手攥紧。

高夫人夹起一口鱼肉。肉质鲜美，不遑宫内佳肴。

“尚书大人为了本夫人这最后一顿，也是颇费了些心思啊。”高夫人眼角细细的褶子，明示着这个妇人已青春不再。

“您是皇帝的姐姐，也是大长朝的长公主。下官还是要看顾您的体面才行。”

高夫人动了几筷子，却没胃口再继续进食了。

矮桌上的酒杯倒满。可她一滴未沾。

“下官明白高夫人的意思了。”尚书站起身子，拍了拍衣服上的灰尘。

高夫人一身囚服，潘鬓成霜，发上一支朱钗也没有。她的一生起伏，现下却是最落魄潦倒的时候。饶是如此，身为贵女，她从来都是昂首挺胸，姿态得体。