一滩鸥鹭记(69)+番外

“你那继母，可有生养？”西门夫人到此心中有数了。

“是，养了个妹妹，不过跟她娘一个样，我跟她说不到一块儿去，说起来现在也快十八岁了，也不知这娘俩怎么想的，还一心想着要给城里某个有钱人家作妾。”姑娘脸上有种很嫌弃的表情。

西门夫人心思一动，这事不会这么巧吧？难不成她妹妹是想给自己儿子作妾？那得好好打听打听了。

“姑娘，”这位姑娘比较警惕，连姓氏都没告诉，“那你说，你这继母，这么阻拦着你的亲事，个中隐情你可清楚？”一般不都是继母想早早地打发继女出嫁、好省点养她的粮食么？养成老姑娘，可是要被别人戳脊梁骨的。

“我当然清楚。我这继母，说好听的，是个秀才之女，说不好听的，是她爹实在没钱了卖女儿。她嫁到我们家，陪嫁的东西都是我爹给她撑门面、提前让人去买来送过去的，这事我们那边的人都知道。”看来是个钻在钱眼里的后娘，西门夫人听了更疑惑了，不过她也没催，还是很耐心地等着姑娘继续往下说。

“我的外祖家，当年薄有家资，母亲嫁妆丰厚，是故当年临终之时，惦记着我这孤女怀里揣着金元宝，特意请了族里长辈，让人写下了他日给我的嫁妆单子，一份存在族里，并允诺，等我出嫁之时，嫁妆三七开，七给我，三捐族里。”

“所以我这继母，等她一穷二白地嫁过来并也生了个女儿后，就挖空心思地想要留住我的嫁妆。只要我没出嫁，这钱财自然是还留在家里。看样子，她是想为了钱，留我到孤老了。”姑娘自嘲地说道。

“那你外祖家呢？就这么任由他们—”如此作践你？

“唉，我外祖父母早逝，母亲和舅父相互扶持，把家中生意越做越大，可惜我母亲后来一病不起，舅父当时尚未娶亲，心痛长姐早逝，就此卖掉家中生意，不知去向。走之前，只说等过几年再来看我。不过，唉，这都多少年了，也不知舅父…”说到这里，姑娘的声音终于低了下去。

西门夫人想了想，觉得这事她得回去跟老爷好好商量下，而且这说了半天话，还没给佛祖上香呢。于是两人就此告别，临走之时，西门夫人还是没能问出姑娘的姓氏。

带着这样的疑问，西门夫人上了香、捐了香油钱，回到家就跟老爷说起了这件让她愤愤不平的事。

西门老爷毕竟是见识在外，听了夫人的话，沉吟半响，觉得这事还是透着那么点儿巧合。于是决定派人先去查探一番。

“哎呀，老爷，我问了半天，都没问出那姑娘姓什么，这，京郊这么大，到哪里去找啊？虽说她爹是乡绅，她那继母是秀才之女，但这种情况也不是就她这一家啊。”西门夫人觉得人海茫茫，光凭这么点线索，找人不易。

“夫人糊涂啊，你不想想，你俩是在庙里相遇，当时姑娘是给她亡母做完法事对吧？这事何须舍近求远，问下庙里师傅不就知道了？”西门老爷对夫人的脑回路有点无语。

“哎，瞧我这脑子，老爷说得对，咱马上派人去庙里问问师傅！”西门夫人顿时喜出望外，这事原来这么容易。

当然，西门老爷去庙里找师傅询问时，还特意留了个心眼，派人在夫人所说的台阶处仔细看了看，发现确实没有洒了什么油之类的人为痕迹。

看来这确实是巧合了，又或者说，这是因缘巧合了，西门老爷在得到姑娘的姓氏、并进而查访了姑娘家的背景后，深刻觉得了这一点。

要不然，怎么就能解释，这阮姑娘的妹妹确实是想进他西门家的门呢？这也太巧合了！

心动不如行动，西门老爷和夫人越想越觉得这门亲事是上天注定，于是快马加鞭，先是西门夫人某天跟阮姑娘又“不期而遇”，之后便说起了自己儿子的情况，在得到姑娘的首肯后，让两人找机会相看了对方，让西门夫妇大喜的是，两人竟然都看对了眼。

事情第一步很顺利，之后第二步有点头痛。不过么，西门老爷生意做到如此大，手段自然也是有的，于是花了笔钱请了当地的县丞夫人出面保媒，又跟阮家族长承诺：嫁妆会全部拿走，但到时会捐同样金额的钱给族里。

两相夹击之下，外面又早已传得沸沸扬扬说她苛待继女，这阮夫人终于招架不住，在跟西门家敲了一笔不小的竹杠后，还是满意地放人了。

西门家也很满意，对他们家来说，能用钱摆平的事，从来都不是事，何况这门亲事事后证明是天造地设的好：阮姑娘进门一年半，就给他们西门家生了白胖孙子，而且不止一个，是一胎生俩！