总管原名格蕾丝(10)

不远处五六个人影越走越近，直到只有几步距离的时候，格蕾丝才惊讶的发现，领头的人居然是自己的雇主！

查尔斯医生眨眨眼，一副“我就说吧！”的样子。

原来各地的治安官、郡长等职位，都是由当地的贵族和大乡绅担任，伊登庄园附近的十几万英亩的土地，都属于公爵大人，这里的治安，自然由他负责。

之前慌慌张张的车夫内特已经镇定了下来，举着提灯为公爵大人照着前方的路。

“把马车右边的后轮拆下来，移走马车，不要碰到尸体。”约瑟夫指挥着其他人拆下了可能轧到尸体的后轮，两匹马拉着马车，离开了尸体所在的位置，尸体被前轮压住的裙子也被解救了出来。

很快，民兵们就在尸体四周支起了一顶亚麻布做成的帐篷，将提灯集中起来，又搬来了一个气罐，燃起了一盏昂贵的可携带式煤气灯。

煤气灯比煤油灯亮了许多倍，只是目前还很少有家庭选择这种光源照明。

它们的第一批使用者，是工业城市的工厂主们。

为了日夜压榨劳动力，他们选择了这种先进的光源。

棚子里明亮起来，查尔斯医生最终还是担任了验尸官的工作。

“看看这些手指印，死者脖子上的淤血已经变成了紫黑色，她是被掐死的。看手印的大小，凶手很可能是个男人。”

“可是有些农妇的手也很大。”一个民兵提出异议。

“当然，不排除这种可能性。”查尔斯医生抿着嘴，对于被别人打断这点感到不太高兴，“她死了至少有七八个小时了，身上没有其他致命伤，但两侧腋下有红色的勒痕。”

约瑟夫询问这些巡逻队里的民兵，“你们有谁见过她？”

“她好像是邓肯先生家的长工……我也不是很确定……但我感觉我在比格斯农场见过她。”

“邓肯先生家里养了几头奶牛和母羊，她应该在那里做挤奶工。”

在场的人都在七嘴八舌地讨论，只有格蕾丝一个人安静地站在一边，用随身携带的小笔记本，唰唰唰地记着笔记。

“你在写什么，格雷厄姆？”约瑟夫饶有兴致地看着她。

“我看到您似乎没有带着侍者过来，想着也许您需要一个人来记录案情。”

“霍恩说得没错，你的确是个细心的年轻人。”在外面的时候，约瑟夫不会称呼霍恩先生为叔叔，因为那可能给霍恩先生带来不太好的影响。

“让我看看。”他伸出一只戴着羊皮手套的手。

格蕾丝恭谨地把笔记本双手奉上。

“死于九月三日中午十一点之前、死因为窒息、行凶手法为呃喉、凶手手掌偏大……第一作案现场或许不在发现地？”约瑟夫惊讶于眼前少年的机敏，“你为什么会这样想？说说看，格雷厄姆。”

格蕾丝指着尸体裙子上的污渍，“这些泥点集中在尸体的背后，但附近的地面却很干燥，草皮覆盖在地面上，即使摔上一跤，也不会有泥土沾在身上。”

她又指向裙子下摆，“而且她的裙子后摆磨损很严重，鞋子后跟也磨坏了一部分。这说明她极有可能是被一路拖行到这里的。”

约瑟夫认真听着，对面前的年轻人越发感兴趣。

忽然，他目光一凝，“你的头是怎么回事？”

格蕾丝把帽檐拉低，遮住受伤的地方，“只是在车里颠簸了一下。”

“给他看看，这小伙子可是我的左膀右臂。”约瑟夫冲着查尔斯医生说道。

随后他又吩咐其他人，“把尸体运到停尸房，轮流守夜，不要让其他人接触尸体。”

说完，他就带着车夫，去了查尔斯医生的住所。

“还好没有伤口，不过明天起床之后，你额头上的淤青恐怕会很严重。这是药油，每天洗脸后擦一次，几天就好了。”

查尔斯医生检查了格蕾丝受伤的额头，递给她一个小药瓶。

回去的路上，格蕾丝和约瑟夫坐在同一辆马车里，气氛尴尬。

格蕾丝扮演着一个“合格的总管”，雇主不说话的时候绝不开口，雇主说话的时候，回答也要尽量简短。

因为根据霍恩先生的说法，雇主们不喜欢存在感太强的仆人。

但公爵大人显然是个例外。

他探究地频频看向格蕾丝，最终忍不住开始和她探讨案情。

“你认为那个女人为什么会被杀？”

格蕾丝飞快地瞥了一眼他的脸色，回答道:“也许是看到了不该看到的东西。”

“有趣的见解，所以你认为凶手是农场里的人？”

“我并不敢这样讲，不过农场里的人和死者朝夕相处，确实更有可能被死者窥探到某些不可告人的秘密。而且……”