总管原名格蕾丝(149)

这种贼喊捉贼的戏码, 他平时抓小偷的时候可见得多了。

提到酒塞，管家霍金斯先生心虚地转了转眼珠儿，磕磕巴巴地说道：“这个、这个可算不上偷啊……”

他希冀地看向格蕾丝，“克里斯蒂先生，您可得为我说说话啊！”

“你还干过这事儿？”弗格斯探长不敢置信地拔高了声调，成功收到了格蕾丝一枚白眼。

“咳，好吧，我不该误会你，格雷厄姆。可是这到底是怎么回事？”

格蕾丝下意识偷瞄了一眼公爵大人的神色，说道：“仆人们经常会收集一些雇主们不要的东西，赚点外快。这种事在各家各户都常有发生。一般来说，厨娘

会把做菜剔除的骨头和油脂卖给小商贩，这些小商贩会把这些东西卖给穷人才会去的廉价餐馆。”

她下巴往霍金斯先生的方向一点，“至于管家和听差，一般可以收集用剩下的蜡烛头和酒塞酒瓶，卖给酒贩子。酒塞更值钱一些，因为那些无良酒贩可以用它们以次充好，趁着顾客醉酒的时候鱼目混珠，狠狠敲上一笔。”

剩下的话不言而喻，霍金斯先生作为管家，管理着听差们，自然有资格拿最值钱的酒塞。（①）

公爵大人因为格蕾丝的话，不免陷入沉思。

其实这些他多多少少也知道，只不过平时并没有放在心上。

厨娘卖骨头和油脂、厨房女仆卖羽毛、管家和听差卖酒塞和酒瓶、车夫卖旧车轮、乔治可以卖他不要的旧衣服……

那么格雷厄姆呢？

他好像没有外快啊？

公爵大人的思路越跑越偏，就在马上要脱离案件轨道的时候，弗格斯探长的大嗓门打断了他的思绪。

“这么说，你真的没偷喝酒？”

管家霍金斯先生信誓旦旦地，只差指天发誓，“当然没有！巴克兰小姐当时看到我在喝酒，是因为我在为男爵阁下试酒！”

他掩饰性地干咳一声，“你们也知道，雷克斯医生不让男爵阁下喝酒。男爵阁下那么尊贵的人，头一次那么可怜巴巴地对我说话。他说‘霍金斯，你可得帮帮我啊！雷克斯那老伙计总是看着我，不让我喝酒。这样吧，你帮我开一瓶罗曼尼康帝，醒好了再给我端过来，不要让别人看见。’”

霍金斯先生一摊手，“您得理解我啊，探长。我是个仆人，老爷这样和我说话，我哪里能够不听从呢？但是罗曼尼康帝那么好的酒，总得醒好了再端过去。”

于是霍金斯先生就在自己的工作室偷偷开了一瓶罗曼尼康帝，倒进醒酒器里醒了一段时间。

这段时间他去厨房看了看，确定了一下下午茶的点心没什么不好的，就又回到了工作室，想要试试酒有没有醒好。

结果门没关严，这一幕刚好就被巴克兰小姐看见了。

两人一碰面，管家就讥讽了巴克兰小姐一句，说“体面的淑女不该来仆人的地盘”。（②）

巴克兰小姐看他偷喝名酒

还如此猖狂，就忍不住冲到了书房，找克拉克男爵告了一状。

根据仆人们回忆，那天巴克兰小姐出了书房确实脸色不佳。

从这方面看，男爵阁下确实有可能如霍金斯先生所说，并没有相信巴克兰小姐。

而且雷克斯医生也确实说过“霍金斯那老小子下午的时候蹑手蹑脚地给克拉克男爵送酒”的话。

这样一来，偷喝酒的事确实算得上是误会一场。

只不过虽然霍金斯先生没有偷喝酒，他也依旧杀人动机。

毕竟克拉克男爵要解雇他的事，格蕾丝可是在仆人房亲耳听到的。

虽然鼻烟壶是托马斯偷走的，但克拉克男爵显然没有想到这一点。

他不仅斥责霍金斯先生保管不力，言谈中还有暗指他监守自盗的意思。

这对一个兢兢业业工作了几十年的老管家来说，无异于酷刑。

更别提解雇和不给介绍信这两件事，足以击毁霍金斯先生的职业生涯。

对于弗格斯探长的质疑，霍金斯先生解释道：“我其实知道男爵阁下当时正在气头上。他叫我去书房，原本是想给客人们展示一下自己的收藏，结果我回工作室一看，却发现他最喜欢的那套鼻烟壶不见了。他当然是要生气的，这我完全理解。”

想起克拉克男爵当晚的惨死，霍金斯先生悲从中来，“我原本是打算第二天再向他解释解释的，我甚至打算让其他人搜索我的卧室，以示清白。我可以向您保证，那套鼻烟壶我绝对没有染指。”

弗格斯探长笑了两声，说道：“这个我倒是相信，因为鼻烟壶是被另一个人拿走的，眼下已经追回来了。”

“啊，那可就太好了，只要解释清楚这件事，我想小克拉克先生是会愿意给我写介绍信的。”