总管原名格蕾丝(183)

“格雷厄姆，我想了想，你说的生意还是不错的。”

公爵大人一脸严肃地把信封推给格蕾丝，“而且这事儿可以在我疗养途中顺便去办。”

格蕾丝不明所以地打开信封，映入眼帘的就是伯爵夫人劝说公爵大人去美国疗养的话。

公爵大人很难为情地说道：“姑姑总是这么担心我。唉！上次中毒的事她还一直耿耿于怀，我总得让她安心才行。”

格蕾丝暗中观察了公爵大人好一阵，确定他真的是“非常为难”之后，只能暗叹巧合。

不过既然敲定了要去美国，格蕾丝也算是松了一口气。

她立刻前往英国与北美皇家汽船公司，订购船票。（④）

其中有三张是头等舱船票，分别是格蕾丝、公爵大人，以及查尔斯医生的。

剩余的几名仆人，夜晚则住在经济舱。

这次旅行，除了格蕾丝以外，还有五名仆人，分别是侍者乔治、第一听差约翰、第二听差乔纳森，以及亚当和小听差亚度尼斯。

其中乔治住在公爵大人那间豪华套房的侧卧里，亚当也是如此住在格蕾丝的套房里，其他人则住在中层的经济舱。

由于这时候远渡重洋的人还不多，因此他们这次所乘坐的邮轮大不列颠号，是目前仅有的几艘豪华邮轮之一。（⑤）

根据汽船公司的售票员所说，这艘豪华邮轮里设有餐厅、娱乐室、酒吧和宴会厅，客舱里配备了有浴缸的卫生间，还有蒸汽中央供暖系统。

当然了，这种服务仅仅提供给头等舱的乘客。

整艘船一共会搭在一百一十五名乘客，但位于船上层中间位置的头等舱，只有八个套房，最多不过二十位乘客（其中还包括乘客的仆人)，剩下的都是中层的经济舱以及下层的下等客舱。

除此之外，邮轮主要存放的，还有许多远渡重洋的贵重货物。

格蕾丝拿到的船票是手写的，上面用平体字写着“利物浦到纽约，115号航线”。

船票上有着

凹凸不平的花纹以及各种防伪钢印和水印。

这些船票被装在精美的硬卡纸小包里，背后还挂着附赠的绑着亚麻细绳的行李牌。

其中头等舱船票需要三百美元，也就是六十英镑一张，经济舱则是一百二十美元即二十四英镑。

这样的价钱让拿到船票的亚当和亚度尼斯表现出了这个年龄段孩子该有的兴奋。

因为如果一张船票比他们一年的薪水还高的话，就证明这次航行就像一场探险。

等到登船那一天，两个孩子已经争论到谁当船长谁当大副的问题上去了。

这一天天气十分晴朗，一下火车，格蕾丝就带领着仆人们将公爵大人以及各自的行李搬到运货马车上去，快速赶往利物浦的皮尔码头。

大不列颠号黑色的身影伫立在码头的浅水滩中，巨大的铁壳船上，六根桅杆高高耸立，几乎要戳进两边居民楼的窗户里去。

这艘豪华邮轮使用了目前最先进的造船技术，以螺旋桨代替明轮，用蒸汽机作为动力，同时还配备了六个防水舱，安全系数极高的同时，速度也相当快。

它的船身有十米多宽，六十多米长，平均航速为8.5节（9.78英里），横跨三千多英里的大西洋，仅仅需要十五天。

码头的人来来往往，格蕾丝叮嘱着仆人们看紧行李，自己则寻找船上的水手，帮忙把行李搬到船上去。

在出发之前，乔治就把公爵大人的行李分门别类地写好了标签。

也不知道是怎么回事，以往社交季只带五箱行李的公爵大人，这次出行却足足带了二十多箱行李。

乔治虽然觉得自己这次终于可以在公爵大人的着装上大显神威，但也终究摸不着头脑。

毕竟公爵大人这些衣服要穿给谁看呢？

一向注重传统的伯爵夫人，可是不会希望公爵大人向美国女人献殷勤的。

乔治压下心头疑惑，将几个硕大的皮箱递给水手，叮嘱他们这几个皮箱里装着的是帽盒和礼帽，因此绝对不能压在底下。

两个听差则分别在两个方向，护着行李的同时也避免其他人挤到公爵大人。

亚当和亚度尼斯大张着嘴巴，惊叹着大不列颠号的宏伟。

这时有船员在跳板上大喊，“请到这里来检票！”

码头上原本喧闹的人更加喧闹地挤了过去，那些人通常都是想要去往美国闯荡的穷小子，对于他们来说，美国的机会要比英国多得多。

作者有话要说：①《哲学学报》最早出现于1665年，由英国皇家学会创办，与巴黎1660年创办的《学者杂志》并称为世界上最古老的学术期刊。

②固特异当时债务缠身被关进监狱，而且同时还有九个孩子要养，1844年6月14日美国专利局批准了他的专利(专利号3633)，但他不得不把该专利的制造和收益的权利转给他的债权人。