总管原名格蕾丝(213)

“我早该想到有这一天。”他看向格蕾丝的眼神里，带着不甘和懊悔。

“雪莱先生, 这次的谋杀您其实早有预谋。”格蕾丝回想起登船那天，当她和公爵大人在甲板上遇到这位先生的时候，他的眼神是如此的惊讶，以至于好一会儿才上前和他们打招呼。

现在想想, 那或许不是惊讶，而是震惊与恼火。

“你一直在寻找机会，想要找到一个能够帮你制造不在场证明的同伙。”

格蕾丝首先指出了一个人，“一开始，你把目标放在了霍布利先生身上，但是后来你发现，这个人虽然是个花花公子，但却从来不忍心伤害女人。这样的人是不可能和您合作杀人的。”

“我当然不会杀人，更不会杀女人。”霍布利先生洋洋自得地说道。

在他看来，格蕾丝的话是对他的一种褒奖。

格蕾丝无视了霍布利先生这莫名其妙的语气，继续说道：“但是，古德温先生让您重新燃起了希望。”

她询问其他人，“大家还记得古德温先生变魔术的那天吗？”

“当然记得，古德温夫人还当众……”里奇小姐的声音响了起来。

“没错，古德温夫人应当后悔自己的行为。她把丈夫的尊

严放在脚底下踩，这成了压倒古德温先生理智的最后一根稻草。”

格蕾丝叹了口气，“当天晚上，古德温先生去了楼梯转角抽烟，雪莱先生就趁机跟了过去。直到我回房休息的时候，两个人仍在聊天。我想，恐怕就是那天深夜，这两个人决定合作，来完成一场杀人魔术。”

“如果单从利益上讲，古德温先生和雪莱先生简直是最完美的合作伙伴。雪莱先生日常来往于美国和英国，经常接触一些别人接触不到的货物。比如……甲基醇。”

查尔斯医生这时发话了，“没错，雪莱小姐看到的根本不是什么酒精瓶（alcohol)，而是制造油漆的一种原料，同时也是一种毒药，甲基醇（Methyl alcohol)。”（①）

说到毒药，船上恐怕没有人比查尔斯医生更加专业。

他拿起一个古典杯，“根据两个女孩儿的说法，案发当天，古德温夫人和古德温先生正在争吵，但随后他们很快就和好了。那个时候，她们看到地上的投影里，有古典杯的影子，毒就是那时下的。”

里奇小姐听了他的话，脸色顿时吓得煞白煞白的。

暗示得如此明显，即使是个傻子也该听懂了。

很明显，今天古德温先生递给她的那杯白兰地，里面掺了甲基醇！

“甲基醇和其他毒药相比，潜伏期非常长，即使是致死剂量，也要八个小时左右才会发作。而且这种东西，一旦和真正的酒精——也就是乙醇混在一起，还会将毒发时间再延后一段时间。”

查尔斯医生又是佩服又是唾弃地看向两名凶手，“我还是第一次见到有人用这种东西下毒。”

“可是毒药为什么会交到古德温先生手上呢？”里奇小姐问道。

“问得好啊！”格蕾丝又一次接过这次会面的主动权，“这场精心计划的谋杀之所以能够进行，需要的是两个人的配合。”

她突然停顿了一下，继而说道：“但是，这两个人必须把利益捆绑在一起，才能对对方彻底放心。古德温夫人一死，古德温先生可以得到百万美元的遗产，而雪莱先生则可以从他的手里，拿回那封信。

可是谁又能保证，雪莱先生杀死古德温夫人之后，古德温先生不会临阵倒戈呢？如果没有下毒的

环节，古德温先生也只不过是给雪莱先生做了不在场证明罢了，这一点不足以让他上绞刑架。”

格蕾丝摊开双手，做出一个像是天平倾斜的姿势，“这样一来，这场合作对于雪莱先生可就是极为不利了。因为古德温先生可以随时把他送上绞刑架，而他自己却只需要服刑几年，一出监狱就可以继续当自己的百万富翁。”

“所以古德温先生必须要下毒，这是两个人交给对方的投名状，两人必须一起参与杀人。”

就这样，一场恶毒的杀人魔术就上演了。

“实际上，在这个案子里，三个女孩儿并没有做错什么，她们只不过是贪玩。而爱丽丝碰到雪莱先生行凶的场景，也完全是时间上的巧合。”

听了她的话，塞西莉亚不由悲从中来，坐在扶手椅上小声抽泣起来。

而她的朋友雪莱小姐，则震惊又茫然地看向自己的父亲，语气里饱含失望，“爸爸？”

“我很抱歉，玛格丽特。”雪莱先生低着头，没有看向自己的女儿。

“当天十点多的时候，爱丽丝她们几个女孩出现在我的卧室里。当她们推开窗户的时候，古德温先生就开始了自己的戏剧表演。”