总管原名格蕾丝(261)

那些曾经做过不光彩行业，或是识人不清被骗失身的女人来到这些地方，所做的工作就是“清洗”。

她们每天都要为一些中产家庭浣洗衣物，以求自己能够被“净化”。

格蕾丝对此嗤之以鼻。

想想这些修道院里妓·女和被骗的女仆的数量，便可以推算出，整个英国有着五倍于这些女人数量的嫖·客和负心汉。

英国政府和慈善机构与其每天想着怎么“净化”失足妇女，倒不如每年筛查一下那些管不住下半身的男人，及时对他们进行化学

阉割，倒是可以有效减少失足妇女的数量。

而奥利弗夫人最让格蕾丝欣赏的一点，就是她从不强制失足妇女从事洗衣女工的工作，反而积极地鼓励她们学习其他更有技术含量的生活技能。

据说她的修道院里，还培养出过不少擅长记录的女速记员。

不过可想而知的是，要维持这么多人的生计，奥利弗夫人自己自然是投入颇多。

即便如此，她的可用资金仍是捉襟见肘，时有短缺。

格蕾丝在半个月前曾经资助过奥利弗夫人一些钱，让她能够买下一个新的院落，安置越来越多的失足妇女和孩童。

眼下她看着这个朴素的信封，猜测奥利弗夫人可能是又遇到了困难。

因为她在格蕾丝这里支取的钱算不上太多，在其他人恨不得让格蕾丝捐赠十万英镑的时候，奥利弗夫人根据房地产市场行情，仅仅向格蕾丝索要了刚好能够买下一个郊区院落的钱。

要格蕾丝来说，奥利弗夫人也许自己还要搭进去不少钱。

不过当她拆开信封的时候，却发现奥利弗夫人说的事和钱并没有太大关系。

信的内容是这样的：

“敬爱的克里斯蒂先生:

日安！

首先，请允许我再次向公爵大人的慷慨，以及您的热情帮助致谢。

不过，让我深感愧疚的是，眼下我也许又要给您添上一桩麻烦。

就在三天前，我在米彻姆郊区发现了一处合适的院落。这个院落比我预想中的要大的多，里面包含的几栋房子也相当不错。

而且令人震惊的是，这处院落的售价只有市价的一半，您赠送我的那张支票足以买下它，甚至还有所富余。

说到这，您恐怕会觉得我遇到了天上掉馅饼的好事。

一开始我也这样想，直到当地居民的议论，使我产生了一些疑虑。

当我到达米彻姆的时候，曾在院子周围转了转，以估算这里到底可以容纳多少人。

就在那时，附近的一位居民拦住了我，好心地提醒我，认为我‘不该围着一座不详的建筑’打转。

我心中不解，因此追问了几句。

根据那位居民所说，这处院落实在是个不祥之地，有好几位租住了这里的住户都出了大事。

原本我以为这

只是荒僻郊区的一些可笑传闻，直到今天凌晨，有人在那座院落里发现了一具尸体，我才终于有所警惕。

说实话，我给您添的麻烦已经足够多了，但为了不浪费这笔宝贵的资金，我对这座院落仍旧有着很强烈的购买欲。

毕竟这么大的院子，能够有如此低廉的报价，这属实让人心动。

而且妇女和孩子们搬到这里，也能住得更宽敞一些。

然而这具突然出现的尸体也的确令人担忧，因此我想斗胆请求您前来一看究竟。

苏格兰场的弗格斯探长眼下也正在这里，对于这具尸体是自然死亡还是他杀，目前还没有定论。

如果您能够破解这个谜团，解开这座院落不详的秘密，或许您资助我的那张支票，就能发挥更大的作用。

我的寄信地址，即是此院落的所在地，我和弗格斯探长，都殷切地盼望着您的到来。

诚恳的

奥利弗夫人”

格蕾丝看了一眼信封，然后站起身，拿着这封信，去书房找到了公爵大人。

对于她想邀请他一起去米彻姆的请求，公爵大人自然没有异议。

就这样，两人坐上了前往米彻姆的火车。

公爵大人在火车上已经把信完完整整地读了一遍。

“你怎么看？”他询问格蕾丝。

“我当然不相信什么闹鬼的传闻，一栋房子如果总有这样的传言，必然是有人在搞鬼。”格蕾丝不假思索地说道。

至少不管别人说得多么信誓旦旦，格蕾丝自己倒是从来没有见过什么“鬼魂”。

既然是从来没见过的东西，她为什么要笃信它的存在呢？

“奥利弗夫人既然能够到那里实地考察，就说明院子的主人是有出售意向的。”公爵大人皱眉思索了一会儿，说道：“至少这个人应该是把出售信息放在了中介公司，或者找了一名掮客替他推销房屋。”