总管原名格蕾丝(3)
她的睫毛很长,外眼角轻微下垂,不笑的时候,有种淡淡的忧郁感。
现在她披散着及腰的长发,眼神坚定地望着康斯坦斯,大有你不剪我就不走的架势。
康斯坦斯在军队里经常和战友互相理发,剪头发对他来说不是难事。
真正难的是,该怎么忍心,剪掉十七岁女儿精心留长的头发。
安妮现在还在产后四十天养身体的时间,半躺在床上,看着女儿一缕一缕被剪掉的头发,默默地流眼泪。
她是那种生长在传统家庭里的女人,从没做过什么出格的事。
格蕾丝的决定,对她来说就像天塌了似的。
只是格蕾丝自己却没什么可伤心的,她小心地把头发收集起来,准备卖给做假发的商人。
金色的头发即使在英国也不算常见,把这些头发卖掉,也能暂时解燃眉之急。
没过多久,她的头发就变成了清爽的短发。
安妮翻找出康斯坦斯结婚时的礼服,不太情愿地递给格蕾丝。
她不是舍不得衣服,而且舍不得自己的女儿。
格蕾丝俯下身,亲吻母亲的面颊,“妈妈,一切都会好起来的。”
……
几天后,当格蕾丝改好了父亲的礼服后,就立刻换了这套男装,出了门。
东区人来人往,根本没人注意她。
而格蕾丝本人,也不打算去工厂做工。
有了梦中二十五年的现代高等教育,再加上母亲是牧师的女儿,格蕾丝甚至还懂法语和拉丁语。
这样的知识储备,谁会甘心去做苦力呢?
她打算去证券交易所看看。
作者有话要说:
①《柳叶刀》是英国1823年创刊的医学杂志。
②哩尾路是伦敦东区的一条主干道,东区是贫民区。
③当时英国男性工人的平均身高为167cm。
④此时《谷物法》为1828年版本:在国内小麦价格低于每夸特尔64先令时,进口小麦的关税为每夸特尔25先令8便士,但在小麦价格达到每夸特尔73先令时,进口谷物的关税就降到1先令,小麦价格在64先令和69先令之间时,关税是16先令8便士。
1夸特尔应该是12.7kg。
此处说一下英国当时的货币:
20先令= 1镑(pound)= 1沙弗林(sovereign)即1镑=20先令=240便士=960法寻。
第2章 伦敦证券交易所
此时的伦敦,是世界贸易的中心,早在1773年,就成立了伦敦证券交易所。
格蕾丝梦中所学的专业,是金融,也许并不比这一时代的人懂得更多,但不可否认,后世的学科,知识往往更加系统。
即便有一部分人比格蕾丝更专业,那也绝对不是大多数。
唯一不太好办的是,她没有能证明学历的东西。
别说是她格蕾丝,这年头,就算是伯爵的女儿,也未必会去学校念书。
更何况就算有学历,身份是个女人,她也不可能拿出来。
在1842年,任何公司,都不可能雇佣女员工——除非是清洁女工。
虽然如此,格蕾丝还是打算去碰碰运气。
“先生,要一份报纸吗?《泰晤士报》!”
证券交易所外面,报童们很懂行地推销着有关商业和政治的报纸。
格蕾丝摇了摇头,不理会这些吵吵嚷嚷的孩子,走进了证券交易所。
“霍恩先生,我们推荐您购买运河股票……”
一位衣着考究的交易员,正在大力推荐运河股票。
站在他对面的,是一个头发花白的老绅士,看起来硬朗依旧,而且身高十分惊人,保守估计有六英尺三英寸(190cm)。
交易员站在他的对面,无端显出几分卑微和矮小来。
格蕾丝没多留意,径自去了前台。
被她抛在脑后的霍恩先生,眼下正在为一件事发愁。
听着交易员喋喋不休的推销,他的内心不由升起一股烦躁。
运河!运河!每次都是老一套!
公爵大人自己就有两段运河在领土之上,又何必再买这些?
他一抬手,“也许我该看看新的股票。”
交易员心里暗骂一句老不死,面上却恭敬地引着他去了别处。
霍恩先生本人的身份说不上有多高,但他却是埃塞克斯公爵大人的总管。
不同于新式的管家,总管不单单管理着贵族们的后院,还管理着贵族们的产业。
这个古老的职业目前已不多见,更多的贵族乡绅,将总管分割成了管家和代理人两个职位。
前者管理内务,是仆人。
后者管理土地收入和商业资产,是中产阶层。
而总管就有些尴尬了,他们不完全像是仆人,但也算不上是主人。
有学位的青年才俊,往往宁可成为年薪200英镑的代理人,也不愿意成为奖金或许有500英镑的半仆人——总管。