总管原名格蕾丝(318)

可想而知，伊登庄园今年的地产收入不仅仅没有了，还要从往年的收入里拿出资金，购买农场主们手里的粮食。

这些粮食会沿着莫西河，一路送往爱尔兰海，以期待可以为灾民解决燃眉之急。

格蕾丝不知道二十几万英亩的土地可以养活多少人，但她至少知道，这比什么都不做要好得多。

当她和公爵大人来到爱尔兰的时候，简直被眼前的景象惊呆了。

这里的村庄仿佛变成了乱坟岗。

当她和公爵大人从一些小路上走过的时候，甚至分辨不清那些倒在地上的，到底是活人还是尸体。

他们蜷缩在像是狗窝的

棚子里，连说话的力气都没有。

格蕾丝走进一些小棚子里的时候，甚至没有在那些地方看到哪怕一颗土豆。

询问之下，她才知道，英格兰今年的土豆进口量不仅没有减少，反而还略有增加。

她迅速组织庄园里的仆人，在附近用木头和帆布盖起了救济贫民的游民食堂，女仆们充当起了厨娘，用小麦给这里的饥民制作粥和面包。

面包烤炉里的香气源源不断地向四面八方扩散出去，越来越多的人聚集在了这里。

因为自己在救济和自己同一阶级的穷人，伊登庄园的女仆们可以说是干劲十足。

当粥碗和面包被派发出去的时候，那些爱尔兰人眼睛里的光芒，就像在看着救世主。

就在伦敦的贵族们举办着宴会的时候，伊登庄园以及丹尼尔斯别墅的所有仆人，无论是室内仆人还是室外仆人，共计三百多人，正在爱尔兰的土地上，救济着灾民。

根据格蕾丝的分配，每一个高级仆人都会带领着其他低级仆人，在自己所负责的村庄和小镇，一边开设游民食堂，一边根据实际情况派发粮食。

胡安娜夫人的船队带领着租来的货船，往返于英格兰与爱尔兰之间，运送粮食的同时，也将期望离开的爱尔兰灾民暂时安置在埃塞克斯郡新设立的济贫院去，等到冬季过去以后，再统一送往美洲或者其他移民国家。

不过格蕾丝也明白，一个人是无法对抗时代，更无法对抗天灾的。

公爵大人所做的一切，对于一整个爱尔兰来说，可能是杯水车薪。

而且他将大批本土粮食送往爱尔兰的行为，也许还会遭到英格兰本土居民的咒骂。

因为大多数的英国劳工虽然讨厌他们的雇主，但更讨厌爱尔兰人。

这些为了糊口甘愿接受降薪的傻瓜，对罢工工人来说，就是工人运动路上的最大绊脚石。

甚至有很多笃信宗教的人，认为爱尔兰人是因为信奉天主教而受到了惩罚。

因为在圣经里，只有罪人的土地才会遭灾。

甚至有牧师提出，让爱尔兰人改信英国新教，并改种小麦，就能停止这种灾祸。

总而言之，这都是一群愚昧无知的家伙坐在屋子里的空想。

但凡他们能够来

爱尔兰看一眼，身为人类的良知都能阻止他们说出那些可笑的言论。

“这些粮食都是您的吗？”一个瘦巴巴的孩子用他那脏兮兮的小手拽着格蕾丝外套的下摆。

他的母亲吓得赶紧把他往后一扯，冲着格蕾丝露出一丝讨好的微笑。

格蕾丝蹲下去，平视着孩子的眼睛，“这不是我的，是埃塞克斯公爵大人的。不过，这里的粮食都会用来分发给你们大家，所以，最后这些粮食会是大家的。”

“我可以带回去给妹妹吃吗？我们每天都很饿。”孩子用充满希冀的眼神看着格蕾丝。

“当然可以。”她指着放着粮食的板车，“你可以拿走一大袋，五十磅的面粉。”

“灾难一定会过去的。”她摸了摸小男孩那粗糙的脸颊，说道。

这是善意的谎言。

因为格蕾丝知道，这恐怖的灾难，整整五年都不会过去，除非英国当局真的同意爱尔兰改种其他作物。

好在1845年仅仅是土豆枯萎病的开始，因此灾害并没有后几年严重。

实际上，公爵大人带来的粮食，足够这里三分之一的饥民度过冬季。

忙碌了大概一个半月之后，一身疲惫的格蕾丝才带着仆人们回到了英国。

可想而知，公爵大人这次的“特立独行”得罪了多少贵族。

因为他的慷慨，让其他贵族颜面尽失。

然而真的让他们拿出自己庄园三年的收入去赈济灾民，他们当然是不愿意的。

就这样，伊登庄园今年如愿地冷清了下来。

除了约克公爵的小女儿凯瑟琳小姐之外，几乎没有其他客人来到过这里。

而凯瑟琳小姐之所以来到这，一是为了给埃塞克斯郡济贫院里的爱尔兰灾民捐赠物资，二是有事情求到格蕾丝的头上。