总管原名格蕾丝(320)

“是的，他怀疑我们是吃了含有龙葵素的东西，他说如果土豆发芽了，里面就会有很高剂量的龙葵素，那是一种毒药。”尤利西斯飞快地瞥了公爵大人一眼，“说起来，我们的仆人里有几个爱尔兰人，我的侍者告诉我，那些爱尔兰仆人最近总是在偷偷抱怨英国政府无所作为，以及……贵族们的吝啬。”（①）

公爵大人当然没有这种困扰，以他目前为爱尔兰灾民所做的一切，恐怕任何人都没办法诟病他是个吝啬鬼。

但是其他贵族就不一样了，他们大多数人并没有伸出援手。

爱尔兰人在英格兰的土地上本来就受了很多不公正待遇，现在他们的同胞忍饥挨饿，有的甚至面临着冻死饿死的危险，这种时候，那些在贵族家工作的爱尔兰仆人，看着他们的雇主每天无所事事地过着奢华的生活，恐怕心里会非常不舒服。

“您怀疑是仆人动了手脚？”

尤利西斯赶紧摆摆手，“我不能断定这种事，但是我也不能和家人每天都过这种担惊受怕的日子，不是吗？可是解雇所有的爱尔兰人，这样做实在是太残忍了……”

他此行的目的，正是想邀请格蕾丝和公爵大人，去彼得斯子爵的府邸做客，调查清楚这件事。

恰好格蕾丝和公爵大人最近并没有什么要紧事，自然也就欣然答应了。

对于格蕾丝来说，如果投毒者真

的是爱尔兰人，那么她这次去，就一定要阻止那个人犯罪。

因为不论贵族们再怎么吝啬，因此而杀人也是违法的。

就这样，格蕾丝和公爵大人以客人的身份，来到了彼得斯子爵的府邸。

彼得斯子爵的爵位虽然不高，但家里的装修却非常气派。

格蕾丝在翻阅《伯氏贵族名录》的时候，发现彼得斯子爵的夫人，是一位富商的独生女。

由此可见，她一定有不菲的嫁妆，来支撑着子爵府邸的运转。

在英国，很多没落的贵族，都会采用这种方式，来维持自己家族体面的生活。

不过对于很多家庭来说，这不过是各取所需。

富商需要通过姻亲打入贵族圈子，而贵族需要富商家的金钱，支撑奢华的生活。

很显然，彼得斯子爵家就是这种家庭的典范。

彼得斯家族目前有三个儿子，一个女儿，其中长子名叫爱德华，次子西蒙，小儿子就是尤利西斯，最小的女儿现在只有十二岁，名叫艾玛。

除此之外，子爵府邸有一位男管家和一位女管家、三名听差、六名女仆、一位厨娘以及四个小听差。

至于室外仆人，由于他们没有投毒的可能性，格蕾丝自然也就没有多加在意。

由于需要调查仆人，格蕾丝这次自然是以仆人的身份，而非是侦探的身份来的。

这样一来，她就有机会和这里的仆人交谈，或许能够套取一些情报。

下午的时候，格蕾丝和这里的第一听差詹姆斯在花园散步，眼下客人们刚用完下午茶，詹姆斯可以有一小段休息时间。

当他们走到温室的时候，发现艾玛小姐正半跪在地上，观察温室里的一株玫瑰。

“艾玛小姐非常喜欢园艺。”詹姆斯向格蕾丝解释道。

在英国，园艺也是淑女们高雅的爱好之一。

不过显然这个十二岁的小姑娘并不喜欢别人打扰她观察植物。

格蕾丝和詹姆斯识趣地离开了温室，往回走了。

在回去的路上，詹姆斯言谈之中确实提到了房子里的仆人。

他声称厨娘和她管理的两名厨房女仆都是爱尔兰人，小听差里也有一个爱尔兰人，除此之外，马厩那里还有一个马倌是爱尔兰人。

詹姆斯的话带有强

烈的主观色彩。

“这群爱尔兰人就是不知感恩，主人给了他们这么好的工作，管吃管住，还有不少薪水可拿。可是他们每天就只会抱怨连天，难道他们指望英国人全都倾家荡产去救济那些爱尔兰贫民吗？”詹姆斯说着话的时候，看着格蕾丝的脸嘟囔了一句，“不是所有的贵族都那么富有。”

格蕾丝想起彼得斯子爵那奢华的府邸，一时不知道该说些什么好。

她觉得，詹姆斯与其说彼得斯子爵不够富有，倒不如说他没有义务必须帮助穷人。

格蕾丝虽然佩服公爵大人在救济饥民时那一掷千金的魄力，但到底也不会做道德绑架犯，认为其他人也都该如此。

就像眼下贵族们享受着奢华的生活，格蕾丝的心里并没有什么不忿一样。

等以后贵族开始逐步没落，她也不会觉得这群人可怜。

这只不过是剥削者们的风水总要轮流转罢了。

至少维多利亚女王在位期间，保守党和自由党的首相轮番上台，一共多达二十位，但这里面的哪一位，都不代表劳工阶级的利益。