总管原名格蕾丝(35)

格蕾丝点头应是，“请您放心，我一定会像您在这里时一样，全力保护公爵大人。”

即便只相处了二十几天，格蕾丝作为员工，在待遇良好的情况下，于情于理也该维护雇主的利益。

说到底，再怎么大胆，诺森伯兰伯爵也不敢一而再再而三地公然动手。

上一次他如此行事，已然让霍恩先生警惕，为此更换了大批不称职的仆人。

庄园里除了他之外，只有男管家和女管家是了解这件事的老资格，其他的人，基本被替换了一批，没有哪个是工作十年往上的。

格蕾丝需要格外注意的，就是公爵大人的饮食，万不可出差错。

倒不是说那位伯爵会投毒，毕竟那家伙也不会想在儿子成为公爵的同时，自己却上了绞刑架。

但是，根据霍恩先生之前的描述，伊登庄园里，曾经被公爵当做饮用水的一个水泵里，很有可能被投放了霍乱病人使用过的物品。

可真是够心狠的。

霍恩先生又交代了一些注意事项，便离开了，一点也没想着和老同事们叙叙旧。

下午的时候，猎场管理员汇报了猎场里今年统计的雉鸡数目、山鹑和雷鸟的大概数目，以及野兔和狐狸的分布情况，确定足以应付长达一个月的狩猎会之后，提出了今天来的另一个目的。

“克里斯蒂先生，今年的猎狐会，是否发放新制服？”猎场管理员有些紧张地盯着她。

人们的紧张恐惧，往往来源于未知。

正因为不了解格蕾丝，这位猎场的领班仆人才会这样紧张。

“哦，当然。”格蕾丝翻开账本，写下一张批条，“往年也都是十月初发放，今年也不例外。这是批条，拿着它去裁缝女仆长那里给大家领取新制服去吧。”

从这天以后，公爵府的仆人们就开始忙碌了起来。

为了招待多不胜数的宾客，所有的房间都要装点一新。

伊登庄园有四百多个房间，其中一半是仆人们居住和工作的地方，还有十几个是主人私人办公和娱乐的房间，其余的一百多间客房，因为一年没有使用，都需要进行大扫除，然后重新布置一遍。

其工作量之大，可想而知。

这事基本由女管家监督，仆人们自然都绷紧了神经，牟足了劲干活。

……

时间终于到了伯爵一家到来的前夕，格蕾丝路过管家工作室的时候，看到里面一群听差、小听差、刀具小工在那里，跟着管家一起保养银器。

而亚当则一脸艳羡地扒着门框，看着别人龇牙咧嘴地擦着银器。

他们为什么龇牙咧嘴？

大概是因为，保养银器，需要用到一种叫做铁丹粉的东西，这东西配着氨水，用手指蘸取，按在银器上来回摩擦，就能把银器擦得闪闪发亮。（③）

然而对于小工们来说，他们的手上还没有茧子，擦银器会让他们的手磨出很多小水泡。

管家莱斯利先生就是这么过来的，他和听差们，都有一双木板一样硬的“银器手”，这可是业界标杆才有的特征。

格蕾丝对此默然无语。

这有什么可羡慕的？这得吃多少苦呀！

她看了亚当一眼，心想这傻小子志向也太不远大了。

“咳，亚当，到总管室来一趟。”

其他小工幸灾乐祸，都以为亚当这是偷懒被发现了，要去挨一顿臭骂。

实际上，一个大馅饼，正要砸在他的头上。

“克里斯蒂先生。”亚当心中忐忑，以为自己偷看别人保养银器，让总管不满了。

“砰！”格蕾丝把一本入门的数学书扔到桌子上，“把这本书看完，不会的可以在用餐时间问我。”

她末尾补了一句，“羡慕那些有什么用，十几个人也未必有一个能当管家。”

亚当听出了她的潜台词，猛得抬起了头，声音带着不敢置信的狂喜，“我、我能跟着您学习吗，克里斯蒂先生？”

“好好干，你会出人头地的，小家伙。”

这事格蕾丝是深思熟虑过的。

她毕竟不是真的男人，现在还能说是长得显小，等十年二十年之后，成了中年人，还这么纤细，难免就要惹人怀疑了。

所以格蕾丝的想法，是尽量在三十岁之前荣退，在此期间，她要培养一个新人。

天赋不是最重要的，最重要的是，那人要像霍恩先生一样，是一个本性善良的人。

亚当就是个很好的人选。

……

终于，在十月二十一日这一天，诺森伯兰伯爵一家，率先到达了伊登庄园。

格蕾丝领着仆人们在庄园大门前列队欢迎，并亲自为最尊贵的女客人、伯爵夫人打开了车门。

扶着格蕾丝的手下马车时，伯爵夫人忍不住惊讶地看了她一眼。