总管原名格蕾丝(354)

但是那名向导却向他解释说，他的儿子在和他说话。

“我的儿子让我到甲板上去。”

当时他是这样和艾伦上校讲的。

艾伦上校原本对这种“灵异事件”将信将疑，但是在非洲待了一段时间之后，他逐渐发现，这里的人真的可以通过鼓声交流。

当有紧急的事发生的时候，部落与部落之间通过一

个个鼓手传递消息，两百多英里的距离，只需要一个小时，就能把消息成功传递出去。

这简直是比火车还要快的速度。

不过这个方法也有弊端，那就是每四五英里，就要有一个鼓手，而且中间传递鼓点的时候，不能出现任何差错，否则消息的内容就会变得面目全非。

而这些鼓点所代表的意思，和摩尔斯电码的编码方式有些相似。

艾伦上校的这篇文章，引起了皇家学会许多语言学家的注意。

其中就包括上次和格蕾丝交谈过的资深学者沃克先生。

沃克先生根据克勒语，帮助格蕾丝翻译了那些鼓点。

在他翻译的过程中，格蕾丝发现，非洲人的鼓语要比莫尔斯电码复杂得多。

大概是因为只能通过节奏和声调传递消息，很多词汇都被拉长成了特定节奏的句子。

沃克先生告诉格蕾丝，如果仅仅按照声调来表达，同一个声调可能有很多意思，其中“父亲”和“月亮”就是同一个声调。

因此非洲土著人会在每个词汇后加特定的修饰词，让听到鼓点的人能够猜测出他们表达的意思。

比如格蕾丝出门的时候，那些土著人的鼓点表示的意思就是：

“平原上高高的恢宏的宫殿，那个穿着黑衣服的瘦瘦的男人，乘坐着四个轮子的漂亮马车，华丽得就像神的座驾，去了那个会冒烟的地方，发出呜呜呜的声音。”

然而翻译成正常人的话，就是“伊登庄园的总管坐马车去火车站了”。

格蕾丝回来的时候，那些鼓点的意思，自然就是“伊登庄园的总管回来了。”

现在公爵大人和格蕾丝知道了这群土著人所做的好事，自然就要想出对策。

两人凑在了一起，想了一个声势浩大的歪主意——办一场化装舞会。

格蕾丝从《伯氏贵族名录》里挑选了四十多个年轻贵族子弟，又从乡绅和富豪里挑出了几十个人。

其中有几位女士，个头偏高，身材也纤细，和格蕾丝的身形差不多。

公爵大人举办化装舞会的事，在英国的上流社会都传遍了。

被邀请的人全都盛装打扮，乘坐着家里最好的马车，排成一长串来到了伊登庄园。

这次的主题是“洛可可时代

”。

前来参加舞会的人，全都打扮得像是上个世纪初的人，服装极尽华丽，有很多人还穿着高跟鞋，包括一些男士也不例外。（①）

这些人无一例外地都戴着面具，让那群土著人根本分不清谁是谁。

而紧随着这群人一起来到伊登庄园的，还有格蕾丝的一位残疾朋友——曾经帮助北极星报记者威廉假扮成流浪汉的妓·女，露茜。

不，确切的说，她现在已经是二手商店的老板娘了。

露茜的拿手绝活，就是帮助别人乔装打扮。

格蕾丝这一次邀请她过来，就是希望她可以帮助她逃过那群监视者的眼睛，同时还能够不惊动背后的主谋。

露茜在宴会厅里观察了一整天，最终得出一个结论——身高和克里斯蒂先生差不多的男士，根本没有谁和他一样骨骼纤细。

甚至比克里斯蒂先生矮一些的男士，也没有那么纤细的身材。

然而格蕾丝压根就没有打算假扮成其他身份的男人。

她做了一个非常危险的决定——扮演她自己！

有谁会想到，一个“男总管”会假扮成女人出门呢？

这对格蕾丝来说确实有很大的风险，然而事实上，在很多事上，大家都是灯下黑。

格蕾丝越是假扮成女人，公爵大人反而不会真的认为她就是个女人。

胆大包天的总管先生，选择在掉马的边缘疯狂试探。

她找到庄园里的裁缝，要求她们为自己量身定制一套华丽的女式洛可可风格礼服。

几十名女裁缝连夜赶工，把它做了出来。

紧接着，格蕾丝找到一位乡绅的女儿，和她单独谈了谈。

这位和格蕾丝身形差不多的小姐，是一位贪玩的年轻女士，她答应隐瞒舞会上的其他人，和格蕾丝玩上这么一场身份互换的游戏。

于是化装舞会结束当天，盛装打扮的格蕾丝戴着华丽的漆金刺绣面具，穿着高跟鞋，乘坐着乡绅加西亚家的马车，离开了伊登庄园。

而留在伊登庄园的加西亚小姐，则佩戴着假发，在庄园里扮演起了“越来越暴躁的克里斯蒂先生”。