总管原名格蕾丝(5)
从格蕾丝的谈吐中,他发现这是个博学多才的年轻人。
当然了,他所知的名字,是格雷厄姆·克里斯蒂。
“我时常感到好奇,格雷厄姆。你只有十七岁,怎么会懂得这么多东西?”
格蕾丝只能尽量解释得合理一些,“我的外祖父是一位牧师,所以我跟着他学习了拉丁语和法语。”
“如果你出生在绅士家族,一定会有所作为。”霍恩先生感叹了一句,顺势发出邀请,“格雷厄姆,很抱歉我耽误了你这么多天时间。如果你愿意的话,我可以为你提供一份工作。”
“您真是太慷慨了,请允许我表达我的敬意。”格蕾丝脱帽致敬。
“我不确定你是否中意这份工作,实不相瞒,我是埃塞克斯公爵的总管,目前正在找一个接班人。”
他观察着格蕾丝的脸色,确定对方没有被冒犯到的愠怒,这才接着说道:“在伊登庄园,总管的年薪还是很丰厚的。除此之外,按照每年的盈利,年底还会有不菲的奖金,我希望你能来试试。”
格蕾丝心里早有猜测,这位老绅士会给自己提供一份工作,但她万万没想到,这份工作会这么特殊。
“我并不了解贵族礼仪……”
“这个你不必担心,我会教导你半年。而且伊登庄园有下级管家,你并不需要真的做仆人的活计。”
换言之,格蕾丝去了那里,会和如今的霍恩先生一样,是个只听命于公爵一人的仆人。
之所以一定要是仆人,恐怕是怕中产阶层的人不好掌控。
想明白这一点,格蕾丝和霍恩先生对视一眼,微微一笑。
“既然您给出了这样的承诺,我认为我愿意尝试。”
她咬咬牙,决定为了钱而工作。
虽说仆人身份听起来不怎么样,但财帛到底动人心。
她不是个太在意脸面的人,这一点,恐怕是受了梦境的影响。
第3章 伊登庄园
眼下,格蕾丝正拿着霍恩先生所给的介绍信,坐在公共马车上。
“走开!该死的小乞丐!”车夫挥着马鞭,驱赶着挡路的贫民。
那是一群脏兮兮、衣衫褴褛的孩子,看样子是从东区那边来的。
“哦,可怜的小家伙!我前一段时间还参加了募捐舞会,但愿能帮到他们。”坐在格蕾丝旁边的女士握紧自己的手包,“我捐了三镑,肯特太太捐了足足十镑!”
对面的医生一针见血的说道:“济贫院那地方比监狱还不如。”
“你怎么会这么想?”女士的语调难掩惊讶,仿佛对方说了什么惊世骇俗的东西。
也许是路上无聊,医生开始侃侃而谈。
“我去过那些地方,为病人看病。”他轻蔑地摇摇头,“说是去看病,实际上那些可怜人完全没救了。而且我当时只是见习医生,又能做什么呢?”
之前的女士发出一声惊呼,“天哪!难道是霍乱?”
“并不是那回事,咳,他们体罚穷人……”车里的人纷纷侧目,医生见状,连忙闭上了嘴巴。
毕竟说当局的坏话,可不是什么好事。
即使他说的是事实。
“查令十字车站到了!”售票员喊道。
格蕾丝赶紧提着手提箱、拎着手杖下了车,对面的医生也是如此。
“切姆斯福德。”格蕾丝递给售票员一弗洛林银币(①),拿到了一张二等座车票。
当她转身去候车室的时候,身后传来医生的声音,“切姆斯福德。”
由于一前一后,两人的座位几乎百分百是相邻的了。
这时候的火车还没有宽阔的过道,减震更是感人,格蕾丝一上车,就有逃跑的冲动。
“看来我们同路,赖特·查尔斯。”医生碰了一下礼帽帽檐,自报姓名后,坐在了格蕾丝对面。
“格雷厄姆·克里斯蒂。”格蕾丝回应。
“看样子你找到了人生第一份工作。”查尔斯医生看着马口铁手提箱,笑容促狭。
“是的,一位慷慨的老绅士为我写了一封介绍信。”格蕾丝拍拍手提箱,想起里面那一套价值七镑的礼服,现在仍有些肉疼。
当然啦,这一切花费,都是霍恩先生做主,提供给她的。
作为伊登庄园的新总管,必须要衣着体面才行。
在到达庄园之前,格蕾丝需要在乔治旅馆休息一晚,第二天再换上昂贵的礼服,乘坐四个小时的马车,去往坐落在乡村的伊登庄园。
奇怪的是,当火车到达切姆斯福德的时候,格蕾丝发现,查尔斯医生和他预定了同一家旅馆,连房间号都是相邻的。
两个人都是一头雾水。
一切未免过于巧合了吧?
更巧的还在后面。
当两人到楼下享用晚餐的时候,不免谈及明天要去的地方。