总管原名格蕾丝(545)

英国后世所谓的农业萧条时期，怎么说也该是二十年后的事。

所以目前粮食价格偶尔有所下降，但也没有下降到庄园主们不可接受的程度。

依旧有很多人喜欢通过购买土地的方式，提高自己的社会地位。

“啊，我知道那个，你是说那个买了五百英亩的土地的女乡绅，对吧？”听差约翰回答了乔治的问题。

格蕾丝坐在扶手椅里面色古怪。

现在的男仆都这么喜欢说别人闲话吗？这有什么可谈论的？

不过就是一个富裕的女人买了一块地罢了。

紧接着，在打听乡间传闻上特别在行的乔治就说了一件有意思的怪事。

“这些都没什么，我最近听说，那个老小姐给她的猫雇佣了一个女仆！”

“猫？一个女仆？”

仆人们开始七嘴八舌地讨论。

“一定是那种喜欢猫的小女孩，可能就是杂活女仆的薪水。”

“她干嘛这样呢？直接和附近的喂猫男孩说一声就行了，喂一次猫也只要一便士。”

“但是哈德曼小姐一定是不缺钱的，她根本不会考虑这种问题。”

乔治这时又说话了，“不，并不是那样，是以保姆的价钱雇佣的女仆，就像照顾婴儿一样照顾她的猫。”

“哦，上帝！这实在是罪恶的奢侈！”一个年级比较大的女仆说道：“动物怎么能和人相提并论呢！”

几个仆人一边闲聊一边往后门的方向走，很快就进了仆人房，透过书房落地窗的声音也越来越小，最后彻底安静了下来。

“我和那位哈德曼小姐聊过几句，在一次租地人舞会上。”约瑟夫这时突然说道。

他回想起前阵子第一次见那位年长女士的场景。

当时格蕾丝被各地来的记者围追堵

截，几乎不怎么出庄园，所以很多活动都是约瑟夫自己参加的。

“我想我很快就能见到这位女士了。”格蕾丝看了一眼行程表。

秋收之后，领主们往往还需要举办一场舞会，到时候附近的乡绅和农场主应该也都会到场。

就在格蕾丝说完这句话的半个月之后，伊登庄园如期地举行了一场舞会。

由于宾客当中没有其他贵族，这场舞会给人的感觉是自在又热闹的。

舞会上，格蕾丝不仅见到了哈德曼小姐，还见到了她那只胖胖的、名叫苏的黑猫，以及苏的保姆——年轻的姑娘珍妮。

哈德曼小姐看起来已经快要六十岁了，但身体相当健康。

她的后背总是绷的很紧，是那种永远也不会靠在椅背上的人。

而且哈德曼小姐是那种雷厉风行的人，这一点从她的走路速度和说话风格就能看出来。

“我想要找一个代理人帮我管理那片土地，但是这些人看起来都不太能干。哦，尤其不能和您的总管相比……”哈德曼小姐和约瑟夫说话的时候，音量并没有放低，倒是让正在和其他农场主闲聊的格蕾丝挺尴尬的。

在哈德曼小姐和约瑟夫聊天的时候，她的女仆，或者不如说是猫咪苏的女仆珍妮就抱着猫安静地站在她身后，偶尔挠挠苏的后颈，安抚它不耐烦的情绪。

“哦，亲爱的，你是不是觉得无聊了？快带它出去玩一会儿吧，珍妮。”平时总是板着脸的哈德曼小姐面对她的黑猫倒是非常和蔼可亲。

格蕾丝出于礼节，带着珍妮去了花园。

“您管理这么大的庄园一定很忙碌吧，克里斯蒂先生？”珍妮把苏放在了地上。

这只黑猫也不乱跑，仅仅是在花园里的草坪上来回踱步，看起来应该是受到了良好的训练。

“只要仆人们分工明确，实际上需要我做的事并不算太多。”格蕾丝实事求是地说道。

“对啊，这一点很重要，即使是远房亲戚，也不应该总是偷懒。”珍妮说这话的时候，语气里带着不忿。

当然，这种不忿并不是因为她自己的利益。

确切的说，珍妮在哈德曼小姐的家里除了看顾苏这只胖胖的

黑猫以外，很少有额外的工作。

不过她似乎看不惯哈德曼小姐的那些远房亲戚的行为。

虽然格蕾丝没有接话，但珍妮还是断断续续地说了一些在哈德曼小姐家的琐事。

比如她看见女管家把哈德曼小姐的一件昂贵的好衣服偷偷放进了装旧衣服的箱子里，然后卖给了二手商店。

又比如她认为哈德曼小姐的侄子和侄女之所以来探望她，目的就是为了要生活费。

“当然了，我明白这种话不是我一个外人该说的，但是我明白哈德曼小姐为什么会那么喜欢苏。”珍妮用怜爱的眼神看着在树下蹭痒痒的黑猫，“比起其他人，苏至少是真心陪伴她的。”