总管原名格蕾丝(62)

和中国过年吃饺子包硬币有异曲同工之妙，卡米拉也会在主人的授意下，在圣诞布丁里放一些好彩头。

比如一基尼金币、代表好运的紫水晶等等。

厨房一整天都会处在忙碌当中，不过到了晚上，仆人们也可以在仆人大厅狂欢。

作为一位慷慨的雇主，每年的圣诞节晚宴，约瑟夫几乎都选择自助形式。

这样仆人们把菜端上来以后，就可以有自己的时间庆祝圣诞节。

然而前一段时间的案子，已经把莱斯利先生吓破了胆。

当他和其他仆人听了格蕾丝讲述的破案过程之后，简直对投毒、不知名的毒药等等词汇深恶痛绝。

投毒在他眼里已经变成了大概率事件，因此今天的晚宴，他说什么都不愿意离开餐厅，坚持要在这里等待公爵大人用餐完毕。

伯爵夫人对此很满意，认为莱斯利先生是个勤劳的忠仆。

然而诺森伯兰伯爵却知道他留在这里的原因，气得脸色铁青。

约瑟夫虽然没有追究十年前的事，到底也不会以德报怨替他解围。

用过晚餐后，他召集了所有的仆人。

在圣诞夜，作为雇主，公爵大人要给自己的仆人们派发圣诞礼物。

他给的圣诞礼物很实惠——一个装着纸钞的信封。

下级仆人们能得到五到十镑不等的年终奖金，高级仆人们则更多，通常为三十到五十镑。

轮到格蕾丝的时候，她捏着自己的信封，明显迟疑了一下。

因为她的信封比其他人的要薄，但仆人们却明显一脸羡慕。

这种反应让她有些摸不到头脑。

等到和仆人们一起回到仆人大厅用餐的时候，女仆长贝丝偷偷凑过来，和格蕾丝碰了碰杯。

他们今天喝得是圣诞节非常受欢迎的潘趣酒。

“该吃圣诞布丁啦！”

小听差们欢呼一声，唱起圣诞颂歌。

厨娘卡米拉端着一个巨大的圣诞布丁，走了进来。

圣诞布丁上装饰着冬青枝，卡米拉在布丁顶端倒上白兰地，用火柴点燃。

浓郁的酒香味散发出来，小听差们都兴奋地搓着手，随时准备开动。

“今年我一定要吃到紫水晶！”

“我想要一基尼金币！”

“今天的布丁里还有一颗红宝石呢！”

在孩子们叽叽喳喳的讨论声中，卡米拉切开了布丁，给每个人分了一大块。

每个人都飞快地吃着布丁，想要看看自己能不能吃到那些幸运的彩头。

“唔……”格蕾丝被什么东西硌到了牙齿。

她把东西吐到手心里，发现是一颗红宝石。

“哇！”贝丝凑过来，羡慕地说道：“克里斯蒂先生，新的一年您一定会非常走运的！”

格蕾丝把红宝石用手帕擦干净，对着蜡烛看了一眼。

这是一颗非常漂亮的宝石，应该没有女孩子会不喜欢，包括格蕾丝自己。

等到大家终于散开，各自回房休息的时候，已经是后半夜了。

格蕾丝在蜡烛前打开了今天收到的信封，终于明白了其他人羡慕的原因。

那是一张一千镑纸钞。（①）

根据霍恩先生所说的年终奖金算法，格蕾丝这次的奖金应该在四百到五百镑。

她自己心里很清楚，除去土地的盈利，即使她真的很精通理财，一个季度为伊登庄园做投资理财的纯利润，应该也远远达不到能拿一千镑奖金的程度。

公爵大人给她这样一比巨款，恐怕是有协助破案的原因在内的。

格蕾丝小心翼翼地把这张抵得上她五年薪水的钞票锁进抽屉，准备找时间去一趟银行。

实际上，其他仆人之所以羡慕，是因为他们觉得那里应该是格蕾丝这个季度的奖金。

在他们的想法里，霍恩先生一年的奖金有五百镑，克里斯蒂先生今年刚来，一个季度应该有一百镑。

如果他们知道那个平平无奇的小信封里放着一千镑巨款，恐怕流露出来的就不是羡慕，而是羡慕嫉妒恨了。

作者有话要说：

①当时英国的纸币有1、5、10、20、100、1000六种面值，印花是单面的，主体为白色，看起来更像是支票。

只不过1000英镑的钞票用起来并不方便，且面额巨大，容易遭遇劫匪，在二战结束后，这种面额就全面停用了。

第31章 豪华列车

轰隆隆的声音随着冒着黑烟的火车，涌进了火车站。

豪华列车史蒂芬号的车厢里，列车员们用手上的钥匙，打开了车门。

格蕾丝指挥着一众仆人，把行李放进车厢里。

为了方便服侍，除了格蕾丝和乔治以外，其他仆人们住在与豪华车厢相连的普通卧铺车厢里，两人一间。

管家莱斯利先生被留在了埃塞克斯郡打理庄园，这次跟过来的，只有格蕾丝、侍者乔治、两名房间男仆乔纳森和罗伯特、三名听差以及格蕾丝的仆人兼徒弟亚当。