总管原名格蕾丝(64)

这是由于英国曾是古罗马的殖民地，因此他们常常认为古罗马人的黑色头发是高贵的，而黑头发的英国人，往往也是古罗马人的后代。

而象征着维京人的红棕色头发，则在鄙视链的最底端。

但红棕色的头发，其实才是英国乃至欧洲最常见的发色。

格蕾丝虽然听着公爵大人的抱怨，脑子里想的，却完全是另一回事。

她现在的状态，可以称得上是归心似箭。

毕竟之后的几个月时间，她都会停留在伦敦。

除开要安排宴会事宜之外，格蕾丝还要去证券交易所，决定哪些股票抛出，哪些买进，公爵大人在伦敦的一些小块的封地上，还有许多大大小小的商铺，需要她去收取租金。

当然，这些都不是她高兴的理由。

让她高兴的是，五个月的分别之后，她终于有机会回家看看了。

每次外出办理业务的日子，她都有机会顺道回家看看。

原本公爵大人也不必二月份就立刻来到伦敦的。

只是埃塞克斯郡一个男爵在去年冬天与世长辞，他的长子继承爵位，需要有一个介绍人。

介绍人会把他带到国王面前，接受册封。

而公爵大人，这次就是要充当这个介绍人的。

上议院是贵族院，每年的新晋贵族，都会自动升任为议员。

只不过在此之前，他们要先继承长辈的爵位。

要继承爵位，就需要到圣詹姆斯宫参加“谒见会”。（②）

他们会在介绍人的带领下，穿着军装，接受国王的亲封。

贵族们不仅仅是上议院的议员，同时还是高官和军官。

在战争时期，贵族们也被要求身先士卒。

当然了，公爵大人由于家里实在是人丁不旺（只有他一个人），即使是再怎么激进的人，恐怕也不会选择让他去参战。

英国又不是没有贵族了，派人家家里唯一的独苗上战场，弄不好就绝户了什么的，这么缺德的事，一向对贵族宽容的大英帝国可做不出来。

因此公爵大人在军中的军衔并不高，只是一种贵族的荣誉象征罢了。

不过做一个男爵的介绍人，总算是绰绰有余的。

有一件约瑟夫没有提过的事，格蕾丝倒是在霍恩先生那里有所了解。

据说他的父亲——上一任埃塞克斯公爵就是死在战场上的，因此约瑟夫不上战场，倒是没什么人会置喙。

只是对于公爵夫人的死，似乎所有人都讳莫如深。

格蕾丝对此非常好奇，但事关隐私，倒也不好对着别人打听。

霍恩先生唯一向她透露的一件事，就是公爵大人的动产，基本都是从他母亲的手里继承来的。

这样一算，公爵夫人自己的财产，就有三百多万英镑。

细数英国的贵族淑女，格蕾丝可从没见过哪个女人有这么多的嫁妆。

简直可以说是富可敌国了。

“所以我应该按照自己的想法找一个妻子，你说对吧，格雷厄姆？”

格蕾丝被公爵大人从发呆中打断，下意识地说了一句，“是的，公爵大人。”

“我就说你一定会认同我的看法的。”公爵大人认为他的总管是一个有主见的年轻人。

殊不知，格蕾丝其实刚才根本什么内容都没听见，只听见了“对吧，格雷厄姆？”。

陪着公爵大人下了一会儿象棋，在列车到了新站台的时候，格蕾丝找到了列车员，为公爵大人和伯爵夫人点了下午茶。

“非常抱歉，因为昨天下了大雪，前面的一段铁路需要清理，列车恐怕要晚上七点多才能到站。”列车员记下了点单，面带愧色地向格蕾丝解释。

听到这些，格蕾丝打开车窗向外张望，才发现前方的铁轨已经被积雪覆盖住了。

“快把窗户关上吧，克里斯蒂先生，可怜的乔治快要冻死了！”，坐在吧台椅上喝着威士忌的乔治不失俏皮地说道。

“趁着伯爵夫人还没醒，我劝你喝完这一杯赶紧回你的房间去。”格蕾丝把车窗关好，“关爱”了乔治一句，转身回到公爵大人的房间，通知他火车晚点的事。

就在这个寒冷的夜里，当约瑟夫和仆人们匆匆上了马车，赶往丹尼尔斯别墅的时候，卡姆登镇的一户人家里，一个黑影从双层联排屋的窗户里跳了出来，消失在夜色当中。（③）

作者有话要说：

①这不是一个夸张数字，有的仆人的回忆录里，英国贵族出行，可能会带着一百多个大号的路易威登皮箱。

②谒见会是男性贵族觐见君主的活动，而贵族夫人或者淑女们，则是在女王的客厅里，谒见女王，两者是分开进行的。

③卡姆登镇位于伦敦郊区，居民多数都是比较贫穷的职员。