作者有话要说：孔四贞是我非常喜欢的一个人物日子转眼便逝，已到了第二年开春。正是春耕时候，鳌拜联合两黄旗的满大臣一同向皇帝提出和正白旗换地。顺治时已被废除的圈地之举眼见又要死灰复燃。康熙尚未亲政，太皇太后不便干涉辅臣处理政事，没有立刻驳回鳌拜等人提出的换地主张。但她为了缓解正白旗的不满，提出先由直隶总督朱昌祚、巡抚王登联和户部尚书苏纳海一同勘察黄旗和白旗的土地，确定是否需要换地。苏纳海等人很快就把勘察情况向议政会作了汇报，提出换地扰民过甚，实非必要。这个结果触怒了鳌拜，鳌拜不顾其他大臣的反对，坚持换地的主张，并在朝会上奏请皇帝和太皇太后同意处死苏纳海等人。
一向不轻易发表意见的康熙听到鳌拜要求处死三名大臣，皱眉道：“鳌大臣，朕已经准了你们黄旗和白旗换地，何必要赶尽杀绝呢！”鳌拜道：“奴才对朝廷赤胆忠心，决无半点私心。苏纳海等三人罪大恶极，企图瞒天过海，为了白旗的一己之私，妄顾八旗的利益。杀是要让他们知道，欺君大罪不可饶恕。”康熙道：“朕还没有亲政就要杀两名封疆大吏、一名户部尚书，未免不近人情。苏纳海等三人虽然有罪，但罪不致死。念在上天有好生之德，革职罢官也就是了，何苦让朝廷落个嗜杀的名声！”皇帝虽然这么说，但鳌拜为了打击异己，仍固执道：“皇上，对这种罪人岂可有妇人之仁。不杀苏纳海，两黄旗的将士不会答应。”“住口！你敢说朕是妇人之仁！”康熙大怒道。鳌拜意识到自己言语过激，但不愿在小孩子面前低头，道：“奴才不敢，奴才只是想为朝廷锄奸，才一时言语过激。”康熙气得双眉紧拧，心想：什么为朝廷锄奸，谁不知道你是镶黄旗的，和正白旗换地根本就是损人利己。想起皇祖母平日的教诲，他告戒自己不可急噪，盯了鳌拜一会儿，也就没有再言语。
散朝之后，苏克萨哈向索尼道：“索公，这鳌拜未免太目中无人了。小主子从不轻易对朝政提出异议，今天鳌拜却直言顶撞，一点也不给小主子面子。”苏克萨哈是正白旗人，尤其反对黄旗和白旗换地。本指望皇帝和太皇太后能从中阻拦，谁知反被鳌拜诛杀了出身正白旗的户部尚书苏纳海，苏克萨哈对此不满之极。索尼摇摇头，没有说什么。
康熙越想越气，到坤宁宫时仍是满脸阴云。康熙气道：“最可恶的就是鳌拜，我已经说了不杀，他非要杀，分明是公报私仇！遏必隆胆小怕事就算了，连你爷爷也不吭声。”皇后道：“皇上请息怒，我爷爷是正黄旗人，未免有徇私之嫌落人口实，他只好置身事外。”康熙道：“既不能做主，我又何必坐在那朝堂上。”他闷闷不乐，皇后也不便说什么，只好坐在一旁陪着他。
鳌拜诛杀三位朝廷大员，在朝野内外引起轰动。一些趋炎附势之辈纷纷投靠鳌拜及其党羽。鳌拜的势力越来越大。而唯一能牵制鳌拜的首辅索尼，却在这时大病一场。太皇太后听说索尼病危，忙吩咐皇后回府探视。
皇后回到家中，见爷爷索尼已近弥留，不禁落泪。索尼吩咐众人退下，自己要单独和孙女说会儿话。众人退出后，索尼道：“娘娘，老臣要不行了！以后万事都要靠你自己，记住啊，伴君如伴虎！在宫里处处要谨慎。不可……”他咳嗽几声，虚弱的几乎说不出话来。皇后泣道：“爷爷，我知道！”索尼勉强支撑着，断断续续道：“回去告诉小主子，就说……老臣不能再为他分忧了……眼见鳌拜在朝中的势力日益壮大。小主子……不得不防啊！只可惜我提不动笔了，否则我还有些，有些话要和小主子说。”皇后含泪道：“您要说什么，我替您写下来！”她走到书案旁，提起笔。索尼刚说了几句，就再也说不出话来了。
皇后知道祖父心意，心念一转，提笔继续把祖父的临终上疏写完。写完后，她走到祖父c黄边一看，索尼已溘然长逝。她强忍悲痛，唤来众人替祖父料理丧事。之后，她悄悄和叔叔索额图耳语几句，索额图不住的点头。
第二天，在朝堂上，索额图向皇帝献上了自己父亲的临终上疏。康熙早已听皇后说过信中内容，便叫索额图当堂宣读。原来是索尼自知自己将不久于人世，上疏奏请皇帝同意亲政，辅臣还政于君。此信一出，朝堂上顿时一片哗然。鳌拜等人虽也心惊，但不动声色。康熙道：“索大臣一向忠心耿耿，此番去世，朝廷又少一栋梁之材，令人痛惜不已。朕已和太皇太后商议，赐索大臣谥号‘文忠公’。至于他信中提及的事，还需要再议！列位臣工可回去商议，明日朝会再行定夺。”众臣见皇帝对索尼的提议未置可否，揣度着他的用意。