渣了暴君后我跑路了(142)

郑翁捋了捋白须，“老朽知道沈氏家大业大，但也没必要与钱财过不去。”

苏慕宜微微一笑，“我沈家做生意，是为挣钱，但也讲究良心两个字。”

这年轻女郎竟这般不肯给他面子，郑翁勃然大怒，咬紧后槽牙，压下怒意：“既然谈不成，沈夫人请回罢。”

苏慕宜起身告辞，带着白术离开房间。

待二人离开后，在屏风后等候的仆从走出，奉上一个紫檀木匣，“家主，沈夫人不肯同意也无妨，这医治时疫的药丸金贵，能省一颗是一颗。”

“这城里闹时疫的事，很快就要瞒不住了，那几味草药是用来压制时疫症状的，压根不能治本。”郑翁阴森森笑道，“也罢，她不肯点头，就让她继续待在越州，通知其他人，趁刺史还未封城，早些举家迁走。”

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苏慕宜提笔给母亲修书一封，详细说明情况，为防歹人挟私报复，又命护卫加强戒备。

白术出门寻人去了，不在药铺，及至夜里才回来，掌柜给他留了饭菜，白术正狼吞虎咽用晚膳，外头传来拍门声。

掌柜忙道：“白大夫您继续用饭，我去看看是什么情况。”

打开门，商号伙计满脸惊恐地道：“掌柜的，不好了，城东一个村子发现死了好些人，听说都是先前染了风寒，一直没医治好的病患。”

白术耳朵尖，立时放下碗箸，“在何处，我去看看。”

掌柜想拦，可哪里拦得住，只好备马与他一起去了城东。

官吏们已经将村子围了起来，仵作正在验尸，白术无法上前，远观尸首的样貌，忽然蹙眉，对掌柜道：“速回商号，让阿慕出城。”

掌柜心知事情紧急，不敢耽搁，但还是多问了一句，“白大夫，可是有什么不对劲的地方？”

白术迅速翻身上马，扬鞭而去，直至行到无人处，才压低声音对掌柜说道：“不是风寒，是时疫。”

夜色凝重，苏慕宜被急促的敲门声唤醒。

她披衣起身，打开门一看，门口站着掌柜和白术。

掌柜满脸焦急：“小姐，城里出事了！您快趁着刺史还没有下令封城，赶紧乘车回靖安，越快越好。”

苏慕宜旋即追问：“发生了什么？”

“阿慕。”白术道出原委，“今夜城东一个村子里无故死了十人，我方才与掌柜去了现场勘查，虽未亲自验尸，但根据尸首样貌可以肯定，他们死于时疫。”

“时疫。”她喃喃念着这两个字，瞬间清明，“消息可上报给了官府？”

“官府已经封锁了那个村子，严令禁止进出，接下来便要排查城中情况了。”白术沉吟，“你先前不是说，药铺有几味医治风寒的药材卖得很好，我猜想，城里现在已经有一些百姓感染了时疫，尚不清楚自己的病情，只当做寻常风寒来医治。”

苏慕宜扶着门框，只觉浑身发寒，按照白术的推断，前因后果似乎能够串起来了。

时疫可能流传了一段时间，但尚未大规模爆发，所以官府未及时发现，而越州本地商贾消息灵敏，发现有几味药材卖得好，所以联手抬价，趁机搜刮百姓钱财。

不久，派出去打探消息的伙计回来说，先前针对过沈氏药铺的几户商贾，全部连夜举家搬走了，一刻钟前，城南也发现了时疫蔓延的迹象，越州刺史下令封城。

原来如此，苏慕宜暗自将那些见钱眼开的王八蛋痛骂一番，定了定心神，与白术说道：“阿术哥哥，你以前医治过这种病么？”

白术颔首，“早些年我跟随师傅救治过时疫病人，还记得当初师傅写的药方，只不过城中时疫蔓延已久，想要在短时间内遏制住，恐怕会有些困难。”

与白术和掌柜商定一番，苏慕宜决定从明日起，开设药棚，免费为临近百姓施药。

回到房中已是凌晨，苏慕宜正要抓紧时间休息会儿，门外忽又传来叩门声。

来者居然是跟随她前来越州的英国公府护卫，苏慕宜记得他的名字，名唤顾九。

顾九抱拳行礼：“城中已不安全，请小姐尽快随我离开。”

“刺史已经下令封城，所有城门都由重兵把守，不得进出，我们不可能出去。”

“我有办法带小姐离开。”顾九从怀里取出一枚青铜令牌，奉到她面前。

看清那令牌形制后，苏慕宜眼底起了波澜，高声追问：“他何时派你来的？”

……

越州城里闹时疫的消息，翌日便送到了宁州，霍珣拆开密函，眉头紧蹙：“阿慕怎会留在哪里？”

褚叡抱拳禀道：“臣听说，越州药材商早前便发现时疫蔓延，趁机哄抬药价，国公夫人名下的药铺不肯与他们沆瀣一气，被针对报复。苏娘子去越州，便是为了帮国公夫人处理这件事。”