夏佐坐上驾驶座，摸了摸面前的控制台，却没有立刻启动它，而是扭头问中介人：“这飞船不是有人工智能吗？让它自动驾驶试试看？”
“你怎么这么懒惰！”中介人痛心疾首，“你这跟让你老妈代替你去参加相亲大会有什么区别？”
“区别大着呢！”
夏佐刚说完这句，控制台上便亮起了一盏灯。他指着那灯问中介人：“这什么意思？”
中介人耸耸肩：“我又没开过飞船，怎可能知道。”
“你这样的服务态度真的能卖出去东西吗！”
像是在回应夏佐的言语，飞船船身震动了一下，控制台上浮现出一行文字——“自动驾驶模式”，接着更多的灯亮了起来。
船坞顶棚徐徐打开，露出新马赛星钴蓝色的天空。今天是个适合飞行的好天气。
控制台上再次浮现出一行文字：“请立即就座，系好安全带。”
夏佐惊喜地看着中介人：“真的好智能耶，竟然能理解我的想法。”
中介人挪动着他肥胖的身体，把自己挤进副驾驶座，吃力地扣上安全带：“我都说了这个人工智能智慧比你高，能当你保姆。”
“你刚才跟我说什么来着？这飞船能在一分钟内加速到四分之一光速？”
“奉劝你最好别在星球上使用这个功能，否则我们一瞬间就脱离整个星系成为宇宙漂浮垃圾的一员了。”
“嗯，你说的有道理。我只是有点好奇，既然它的加速功能那么给力，想必近地飞行的速度也不慢吧，那么环绕新马赛星一圈要多长时——呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”
夏佐的话还没说完，飞船就像一颗被超新星爆炸所抛出的小型天体那样径直蹿上了天空，留下两人大合唱一般交织重叠、连绵不绝的惨叫声。
十分钟之后，飞船优雅地降落在船坞的泊位上。舱门打开，夏佐摇摇晃晃地走下舷梯，找了个角落，默默地吐了。他身后则是像肉球一样滚动着的中介人。
夏佐把胃里的早餐全部清空之后，气喘吁吁地问道：“这东西……是用来虐待俘虏的吗？”
中介人发出濒死之人一般的呻吟：“可能在基辅军里，服役就等于受虐吧……”
“基辅士兵可真了不起。”
“是啊，肃然起敬。”
“难怪他们要把这飞船廉价卖掉……”
“说到这个，你到底买不买？”
夏佐竭尽全力撑起身体，摆出讨价还价的买家必备的硬气姿态：“你开价多少？”
“三万第纳尔。”
“什么！”夏佐觉得自己的胆汁都快呕出来了，“你开什么玩笑！这玩意儿要三万第纳尔？！”
中介人坐在地上，一副“老子再也不想动了”的模样。“它出身基辅中央联军，在巴左克手下服过役，上面还搭载了学习型人工智能呢……”他的语气有些不自信。
“你觉得我们刚才那一趟惊心动胃的旅程……值三万第纳尔？”
“好吧，看在咱们有难同当的份上，给你打八五折如何。”
“我哪来那么多钱！”夏佐叫道。
“没钱你买什么飞船！”中介人反喷回去。
“最多一万五千第纳尔！”
中介人猛然站起，朝夏佐走来。在夏佐眼里，那就好像一座肉山正隆隆向他移动。
中介人抓起夏佐的衣领，作势要把他丢进那团呕吐物里。“我是做生意的，又不是做慈善！”他吐沫横飞。夏佐别过头去，心中怅然地想，他大概难以逃过流感的魔掌了。
“就连这一万五千还是我东拼西凑才凑出来的呢！”
“两万四千第纳尔，刚好八折，不能更少了！”
夏佐露出为难的神情。这倒不是他故意装可怜博取同情，而是他真的拿不出那么多钱。
见状，中介人抽了抽鼻子：“你可以去借钱。”
“我能借的人都借过一遍了。”
“银行呢？”
“我的信用状况不是很好。”
“那……高利贷？”
“我宁可去死！”
中介人放开夏佐的衣领，在自己身上擦了擦手：“我可以给你介绍认识的放贷人，借一万第纳尔，年利率三成，利滚利，五年还清，抵押嘛……如果你以后在我这儿领的活儿都让我抽一半的佣金，我就替你担保，如何？”
夏佐往地上呸了一口，伸出一根手指狠狠戳着中介人松软的胸口：“你吃人不吐骨头！”
“不愿意拉倒，明天就进入暴风季了，我准备去南半球避风，等我再回来就是半年后的事了，如果你今天不同意，那就只好……”
夏佐气鼓鼓地瞪着这死胖子。
“成交。”他说。
仔细想来，悲剧往往源于人的一念之差。如果那时候他果断拒绝，就没那么多事儿了吧。
第2章
新马赛星每年中有半年时间，北半球狂风暴雨，南半球则风平浪静。另外半年时间，北半球惠风和畅，南半球则暴风骤雨。为了躲避暴风季，昨天下午中介人就乘最后一班班机去风和日丽的南半球度假了。他临走前告诉夏佐：“我已经帮你办好注册手续了，注册地点在基辅，反正那儿现在兵荒马乱的，根本没人来查。”说完这话，中介人就潇洒地上了飞机。
剩下夏佐一个人面对北半球长达半年的凄风苦雨。因为永不停歇的暴风，飞行器根本无法升空，哪怕经验再丰富的驾驶员也不敢冒着生命危险在暴风季启程。如果非要飞行，只能用地面交通把飞船运送到南半球，或是乘太空电梯到达对流层之上，那儿建有半永久性的发射台，专门为暴风季的飞船提供服务。
夏佐之前从放贷人那儿借了一万第纳尔，其中有九千都付给了中介人。剩下的一千第纳尔被当作运费，让太空电梯将他的新飞船运到发射台，从那儿升空。当他成功离开新马赛那变幻莫测的大气层时，他用船载量子电脑和中介人通了话。
“你看起来状态不错！”中介人坐在一间装潢奢华的屋子里，屁股下面是一整张白虎皮，手里举着一杯葡萄酒，向夏佐致敬，“这飞船旧是旧了些，不过经得住时光的考验。它现在是属于你的啦！你给它起名字了吗？”
“我想了一个。叫‘奶茶’如何？”
“……老弟，我便是想不到你的起名风格竟然这么……清新隽永。”
“不喜欢就直说。”
“我没有不喜欢！这是你的飞船，就算你管它叫‘仰望星空号’我也不介意的！真的！名字只不过是个代号，飞船本身才重要嘛！老弟，我向你保证，你的钱一分都不会白花的！”
“如果白花了，我就把你塞进这飞船，开进太阳里，咱俩同归于尽。”
“别这么说嘛，老弟，凡事都要乐观看待，人生已经足够凄惨，为什么还要自己给自己添堵呢？”
“您看起来生活得挺逍遥自在嘛。”夏佐酸溜溜地说。
中介人干笑两声：“唉干我这一行也有辛酸苦辣，不足为外人道，不足为外人道……对了老弟，你可别忘了你的债务啊，我可是给你做了担保，要是你就这样一去不返，那我就完啦。”
“不用担心，我不会逃跑的。”
“那就好，那就好。”中介人的脸都要笑裂了，“对了，我这儿有个活，不知道你愿不愿意干，是新勃艮第的白河运输公司委托的……”
于是夏佐就这样踏上了为白河公司寻回违禁品的道路，作为他远大征程的第一步，他简直踌躇满志。
“赏金猎人”这个职业，虽然听起来神秘又时髦，实际上却不太能见光。表面上他们的工作是辅助星际刑警逮捕流窜各地的逃犯并领取赏金，可逃犯并不是想捉就能捉住，即便能捉住，所花费的时间金钱和所获得的报酬根本不成正比，而赏金猎人们又得吃饭，所以大部分时候他们都在自谋生路，只要给钱，什么都干。至于逃犯？就交给纳税人供养的星际刑警吧！反正维护治安是他们的天职嘛！
夏佐从十六岁起就从事赏金猎人的工作，一开始跟着别人打杂学习，后来出来单干，花了十年终于攒够了钱，打算买一艘属于自己的飞船，成为自由自在的赏金猎人，翱翔苍穹下，逍遥群星间。现在他的理想总算是……实现了一部分。他的确有了属于自己的飞船，不过并不逍遥自由，因为他背负了巨额债务，如果不能及时还清，那么五年后他大概就不是什么自由的猎人，而是黑市小诊所里的一堆待价而沽的器官了。