座上沟壑满面、老态龙钟的百岁活佛撩开眼皮子，浑浊双眼盯着他看了片刻：“小王子，幸会。”
谢朝渊笑了一笑：“方才我从前院那边绕道过来，看到前头门庭若市，信客虔徒无数，可惜活佛大人如今行动不便，只能窝在这一小方院落里，倒是便宜了那黄口小儿，长此以往只怕日后世人只记得佛子，却忘了您这位真正的活佛。”
“小王子何必说这些，”活佛淡道，“我老了，佛子才是西戎的未来，西戎人尊崇他是应该的。”
谢朝渊不以为然：“我虽初来西戎，却也知道从未有二佛并称的道理，所谓佛子，不过是有心人用来欺世盗名的由头罢了，您才是唯一的活佛，早十年您尚且能四处走动时，他们如何敢弄这么个佛子出来，可惜世人愚昧，竟受了他们蒙蔽。”
那活佛眼中有转瞬即逝的阴翳，随即又道：“佛子诞生之日，西方金光必现，世人皆亲眼所见。”
“那又如何，不过是些稍懂术法之人弄出来的幻象罢了。”谢朝渊轻蔑道。
座上之人终于正眼看向他：“小王子今日特地来此，有话不如直言。”
谢朝渊笑笑道：“西戎人皆畏惧佛子天命所归之言，连大王都对其礼让三分，可我自小在梁朝长大，不在意这个，活佛大人之难，我替您解决，没了佛子，您依旧是西戎唯一的佛。”
“你想要什么？”活佛不动声色问。
“自然是，”谢朝渊道，“借活佛之名为我在西戎树立威望。”
申时，放完最后一滴血，谢朝泠浑身冷汗软倒榻上，王进立刻将糖水喂去他嘴边。
谢朝泠闭眼喝了半杯，那种头晕目眩感稍退，身上依旧难受得厉害，手指更痛麻木了。今日已经是第四天，他没有再晕倒，身体却一日比一日虚弱，仅仅是在咬牙强撑。
王进抹了把眼睛，去为他端热粥和汤进来，即便谢朝泠没有胃口也得多吃点，不然他根本熬不住。
擦干净指腹上的血，谢朝泠垂眸怔神半晌，重新戴起那毛皮手套。
“殿下，您这手，还是用点药吧，不然要烂了。”王进哽咽提醒他。
“算了，反正明日还要继续。”
三两口将东西都吃了，连味道都没尝出个究竟，谢朝泠闭眼靠进榻里，再吩咐王进：“一会儿看到他进门了与我说声。”
谢朝泠很快睡过去，气息轻微，王进不敢再打扰他，给他盖上大氅，退去了外头。
申时末，谢朝渊回来，王进让人进去禀报谢朝泠，他自己则被谢朝渊叫住。
谢朝渊问起他谢朝泠今日吃了什么、做了什么、情形如何，王进一一答了，谢朝渊听罢却眉头紧拧，又叫来那两个大夫细问，这么多日谢朝泠身子始终不见起色，大夫说不出个所以然，若非这里找不到其他更合用之人，谢朝渊早命人将他们拖下去了。
听到依旧是那句“还是老样子”，谢朝渊阴了面色，大步进门去。
谢朝泠已经睁开眼，他根本没睡沉，一听到外头脚步声就醒了，但头晕得厉害还有些迷糊，正倚在榻中发呆。
看到谢朝渊进来谢朝泠才似回神，咳嗽两声，喊：“六弟。”
谢朝渊上前，垂眸看他。
谢朝泠抬头：“你回来了，坐啊，站着做什么？”
谢朝渊的手从他额边一直抚到下颚，沉声问：“今日还是不舒服吗？怎么脸色又白了这么多？”
谢朝泠嘴角挤出丝笑：“我这病恹恹的模样，不好看是吗？”
谢朝渊皱眉。
估摸着自己这话又惹了他生气，谢朝泠轻拍了拍他手背：“坐吧，我跟你说笑的。”
谢朝渊坐下，用力抱住他。
安静相拥片刻，谢朝泠忍着疼痛不想叫谢朝渊看出来，轻出一口气：“我真的没事，过几日就会好了。”
谢朝渊抬手试了试他额头，没发热，但谢朝泠这副模样，虚弱得却仿佛随时会倒下。
“真的，我保证过几日便会好。”谢朝泠又一次道。
谢朝渊唇线紧抿，神色晦暗，显然不信他说的。
谢朝泠只能作罢，岔开话题：“六弟跟我讲讲外头的事情吧，就当给我解个闷，你今日去哪里了？”
“那假太子死了，”谢朝渊轻声道，看谢朝泠一眼，继续说，“在住处被人刺杀了，不知道什么人干的，西戎王大怒，像是怀疑上我了，不过也没什么，他不怀疑我才奇怪，就是不知道谁这么本事，能在西戎王眼皮子低下杀了假太子，又为什么要这么做。”
谢朝泠安静听完，伸手拂了拂他衣襟，小声问：“西戎王怀疑你，你能应付得来吗？”
“还好，今日去见了一趟那位活佛，与他做了个交易。”