一旁七皇子谢朝沂听到这话噗嗤一声笑了，在谢朝溶瞪过去时做了个鬼脸，谢朝溶恶狠狠地磨牙，但见谢朝渊这副混不吝之态，又拿他没法，愤而转身。
谢朝渊不以为意。
谢朝泠没听他们说这些，正抬眼望向前方高耸的阅武台。阅武台共三层，数丈高，最上层城楼上旌旗正迎风招展，锣鼓声已起，他微眯起眼，心思飘忽不定，脑子里有一些模糊画面，但抓不住。
红日东升时，乾明帝出现，率众登上阅武台。
校场内数千兵马按照步兵、骑兵、枪兵、炮兵分营列阵，众副统领各领一营，只等皇帝示下。西台营统领意气风发，朗声为皇帝解说今日排兵布阵，乾明帝听罢一抚掌，高兴道：“甚好！”
后头众人面色各异，有私下里偷偷交换眼神的，很快又压下异动。
西台营和东山营不同，东山营大梁开国时便有，人数不下五万，一直握在以赵氏为首的大世家手中，非但如此，赵、林一党还把持着三万京卫军，京畿之地的兵力尽在他们掌控中。而谢氏皇帝只有皇城中的一万禁军，若非有西北、西南各处边境大军镇着，这个江山只怕早已改了姓。及至先帝，花费十数年功夫亲手建立起能与东山营抗衡的西台营，才稍稍压下这些世家气焰。
饶是如此，这些人依旧敢一而再对储君下手。
自谢朝泠出事，乾明帝忧思反侧、夜不能寐，赵长明父子请辞后他欲意从西台营调人接手东山营，却在朝堂上遭遇重重阻碍。兵部、吏部无一赞同，这些人搬出一套套的说辞，以外人进去难以服众、开国时定下规矩东山营统领须得由内部擢升、入东山营满十年者方有资格为由，逼迫乾明帝从东山营几个副统领中提拔人选。
东山营一众副统领俱是赵长明心腹，换上他们不过是换汤不换药，乾明帝如何甘心，授意沈首辅等人据理力争，两方僵持不下，这才有了今日这场西台营校阅。
以往的大校每三年一次，为京中几大营挑拣精锐兵力合校，这样的单独校阅不是没有，但多半皇帝不会亲自到场。这次乾明帝不但来了，还兴师动众带着众王公大臣都来了，为的，就是要在东山营护卫储君不力遭贬谪的这个当口，扬西台营的士气和威风，好让调任一事变得顺理成章。
锣鼓喧天中，各营依照排兵布阵分次上前、后撤、对抗、制衡，踏步声、马蹄声、甚至是枪弹出膛声，无一不齐整，这精挑细选出来的五千兵马是西台营最精锐之师，是先帝和乾明帝花费数十年时间练出的一支强兵，足以震慑在场这些人。
校阅开始时谢朝渊便已将谢朝泠拉至身侧，选了处视野开阔地方，谢朝泠目不转睛盯着校场中声势浩大的千军万马，试图在空白一片的记忆里寻找相似画面，终究徒劳。
谢朝渊的声音就在耳边：“在想什么？”
谢朝泠轻抿唇角：“没什么……”
校场内已轮到炮兵上前，五枚新铸的将军炮一字排开，气势骇人，膛指数百步外的沙石山。这将军炮比之前任一火炮射程更远、威力更大，工部研造出后在乾明帝示意下，未经兵部的手，仅有的五枚全部运来了这西台营，今日头一次在百官眼前亮相，正是皇帝要给某些心思叵测之人的下马威。
谢朝渊忽然笑了声，低声提醒谢朝泠：“好戏开始了……”
谢朝泠尚未反应，就听一阵激烈的鼓点声过后，第一枚炮弹应声出膛。
他微微睁大眼，炮弹落在两百步开外，咚一声巨响，扬起尘土一片，但未炸开，后又滚了一段，停住，竟再未有反应。
乾明帝面色乍变，城楼上一片哗然。
场中负责第一炮的几个炮兵顿时慌了神，领炮兵营的副统领尚算镇定，立马将人呵住，沉声下令：“第二枚准备，出！”
第二枚炮应声而出，依旧是哑炮。
接着第三枚、第四枚……
阅武台城楼上躁动声已压不住，西台营统领满头大汗跪地请罪，皇帝面色铁青、拂袖而去。
谢朝泠拧眉，谢朝渊声音中笑意更浓：“原来是这样……”
谢朝泠偏头看他，目光里掺着怀疑，谢朝渊摇首。
校阅草草结束，回去行馆后很快传来消息，事情不难查，哑炮是因弹药受潮所致，至于为何会出这样的纰漏，要么是工部送来前就已然如此，要么是东西到西台营后遭了殃，无论是何缘由，总归西台营确实有失察疏忽之责。
谢朝泠默不作声低头用点心，谢朝渊伸手帮他拭嘴角：“琳琅怎这般心不在焉？”
“没有……”谢朝泠回神，他确实一直心神不定，总觉得自己遗忘了什么十分重要的东西，但毫无头绪。