一道幽影自他背后升起，缓缓凝聚成人形。马尔寇顿时如坠冰窟。不可能，这家伙已经死了，被他亲手所杀，怎么可能出现在这儿？难道……难道精灵族能死而复活？
“这是还给你的。”
曾被马尔寇斩下一只手、险些丧命的精灵奥拉夏，在他背后现身。
“我……不……”马尔寇口吐鲜血，“不能……死在这里……主人……”
巴尔萨诺举起军刀，划过马尔寇的脖子，深深地切开一道裂口，从一只耳朵到另一只耳朵，仿佛给间谍的颈子上添了一抹血腥的微笑。
间谍的脑袋歪成怪异的角度。
“这也是还给你的。”巴尔萨诺说。
一艘黑色小船缓缓顺流而下，船上有两人，船夫全身笼在一袭密不透风的黑袍中，客人则穿着花里胡哨的戏服，戴着一张鸟嘴面具。看见间谍的惨状，黑衣船夫啧了啧舌。
“你们这群杀手！节庆期间你们就不能和平常人一样放假休息吗？你们杀完人拍拍屁股就走，辛苦收尸的可是我们！”
“抱歉，黑衣船夫大师，”鸟嘴面具说，“这次的酬劳会多给的，麻烦您快点把他运走吧。”
“死成这种样子要我怎么处理啊？你们杀的人，自己搬上来！”
“好好好。”鸟嘴面具连声称是，转向巴尔萨诺，“你们两个快把死人抬上来！”
他顿了顿，“咦？怎么只剩一个人？‘一只手’去哪儿了？”
说话的当口，一抹幽暗的影子掠过河面，撩起细密的水纹，游向大海方向。
海边。某处不知名的沙滩。
朱利亚诺拭去泪水。他形容狼狈，浑身湿透，衣服上沾着潮湿的沙土，眼睛肿得像桃子，嘴唇被自己咬出了血，但当他注视恩佐的时候，刺客惊讶地发现，他的眼神前所未有的坚定。仿佛风暴过后的天穹，清澈纯净，一丝阴翳也无。
刺客见过许多人复仇后变得委顿空虚，但朱利亚诺不是那样，仇恨非但没有摧垮他，反而磨练了他的意志。仇恨的烈焰焚毁了他心中的许多东西，却也像淬炼钢铁一般，将他的灵魂煅烧得无比强韧。他那炽焰熄灭后的内心，有如火山喷发后的土地，荒凉，危险，但劫后的余烬却带来丰富的养分，使他重获新生的心灵比以前更加茁壮地成长。
恩佐感到无比欣慰。这个年轻人——他亲手锻出的这柄利剑——足以做他的继承者。他所能给出的一切都已经给出了，剩下的，全凭诸神裁断。
“我们走吧。”朱利亚诺嘶哑地说，“不知道我们被暗河冲到什么鬼地方来了。必须赶紧找路回去。”
“不，我们不回去。”
朱利亚诺扬起眉毛。
“我们现在可是行刺总督的凶手，怎么回梵内萨？”恩佐说，“况且任务已经完成，善后也拜托佩特罗和巴尔萨诺了，我们没必要继续待在梵内萨。”
“那么去哪儿？”
“还用问吗？当然是罗尔冉。绕过梵内萨直接北上，”恩佐望向北方，“该去庞托城向委托人复命，顺便接下一桩任务了。”
第106章 新的委托
七日之后，罗尔冉边境，庞托城。
两匹快马接近城市时正是拂晓时分。他们日夜兼程，累得精疲力竭，却顾不上休息。暌违数月，庞托城的气氛变得异常严肃，一队士兵正跟在骑士指挥官后头，井然有序地经过城门，赶着早上进程的农夫商旅被挡在门外，等士兵通过后才轮到他们。
两名骑者并不进程，只骑马在城郊转了转，便向附近一座酒馆而去。平时酒馆人气旺盛，马童应该因为客人牵马而忙得晕头转向，早起的旅客本当坐满大厅，催促侍者赶紧端上早餐，然而现在，马童坐在酒馆门前的树桩上，叼着一根稻草，百无聊赖地望着门口，酒馆中则空空荡荡，只有一两桌风尘仆仆的客人。
骑者在酒馆门口下马。马童见到客人上门，露出讶异的表情。
“两位要住店吗？”
“对。”
马童立刻兴奋地迎上来。骑者中较年轻的那一位将缰绳扔给他，好奇地问：“发生了什么？那些士兵是怎么回事？”
“您不知道吗？要打仗啦！”
骑者中年长的那位皱起眉。“什么意思？”
“听说慕卡尼亚国王向约德诸城邦宣战，庞托城现在的子爵大人是慕卡尼亚贵族，当然要出兵支持主君。”
两位客人交头接耳一番，丢给马童一枚铜币作为小费，然后走进酒馆。
闲得发慌的酒馆老板见到客人上门，喜出望外地搓着手走过来，但一看到客人的脸，他马上跌跌撞撞地向后退去。
“是你们——！”
“行了，闭嘴。”
恩佐塞给老板一枚金币：“给我们一个房间，准备好食物和酒水，但不要送上来。”
老板还想说什么，但金币灿烂的色泽最终让他把没说出口的话咽了回去。“一个房间？”他古怪地打量着两位客人。
“都说了叫你闭嘴。”
朱利亚诺不悦地瞪了他一眼。老板缩起脖子，再也不敢多说半个字。
他将客人带到一间空房门外，捂着嘴跑开了。恩佐推门进入，一边走向窗户，一边从怀里摸出一张柔软的面具覆在脸上。朱利亚诺有样学样。他关上门，放下门闩，和恩佐一起从窗户爬出去，攀上二楼阳台，来到最西面的房间。如他们所料，房间中烟雾缭绕，早已有人等候。
“恭候多时了，缄默者们。”
那位相貌无甚特色的慕卡尼亚委托人笑吟吟地往烟斗中填入烟草，看着朱利亚诺和恩佐从阳台跳进房间中。
“你收到消息了吧。”恩佐说。
“当然，博尼韦尔遇刺当夜，消息就乘着风的翅膀来到了我手中。不得不说，两位干活儿真是干净利落，让我刮目相看。”
“酬金呢？”
委托人指了指房间一角。那儿放着一只箱子。朱利亚诺走过去，一脚踢开箱子，只见里面放满了足色的金条。朱利亚诺关上箱子，对恩佐点点头，表示金条没问题。
委托人点燃烟斗，放到嘴里深深吸了一口，吐出烟雾：“我们合作两次，两次都是这么愉快，现在是时候谈谈下一桩委托了吧？”
“当然，不过得先看看价码。”
委托人诡秘一笑，“价码包准让您满意。不过在开诚布公之前，我有个问题，希望您能诚实地回答。”
“当然，只要我能答得上来。”
委托人倾身向前，宛如准备进攻猎物的毒蛇扬起脑袋。
“马尔寇是你们杀的吗？”
朱利亚诺大惊失色。“你怎么知道马尔寇？！”
恩佐却波澜不惊，不知是他把情绪藏得太好，还是早就猜到这个答案。
“不是我们亲自动的手，但我们参与了。”
委托人像是松了口气。“没想到您承认得这么爽快。”
“我是缄默者，我从不说谎。”
朱利亚诺叫起来：“到底怎么回事？你和马尔寇是什么关系？难道你……就是马尔寇背后真正的主人？”
“哈哈，怎么可能呢。我算是马尔寇工作上的上司，我们都为同一位主人尽忠竭力。”
“啊……所以一切都能说得通了。”恩佐恍然大悟，“你们派马尔寇去博尼韦尔身边当间谍，博尼韦尔又派他去费尔南多身边卧底。杀死博尼韦尔本来应该是马尔寇的任务，但那时候他正跟着费尔南多，所以你才需要寻找新的刺客。”
委托人无奈地摊开手：“没错，我怕马尔寇无法及时杀死博尼韦尔，只好出钱雇佣缄默者。没想到你们竟然又和马尔寇扯上关系，说实话，当马尔寇来信告诉我你们的事时，我也吃了一惊。世上竟有如此奇妙的巧合，一定是无名之力在冥冥中运作的结果！但现在来此地见我的是你们二位，而非马尔寇……这就说明他已经死了。何等遗憾啊，他是个大好人才，本来应该有更大作为才是。”
“他机关算尽、坏事做绝，落得这种下场也是活该。”朱利亚诺冷冷道。
“真是警世恒言，我会深深铭记于心的。”委托人讽刺道，“可惜马尔寇身故，否则他会在下一桩任务中帮上大忙。现在……只好靠你们自己了。”
“我们自然有我们的办法。先说说任务内容吧。”
委托人悠然地吸了一口烟斗，像在跟他们闲聊一样问：“你们听说过‘黑鹤之舟’吗？”
恩佐眉头锁得更紧。“听是听过，不过这跟‘黑鹤之舟’有什么关系？”
“我们说话的当口，刺杀目标正在赶去‘黑鹤之舟’所在地的路上。我会给你们一张地图，标明它的位置，你们必须赶到那里，登上‘黑鹤之舟’，杀死目标。”