全军将士们面对那神秘而恐怖的飞行物，虽然吓得双腿发软，但没有一个人试图逃离战场。从刚入伍的小卒到苏维塔将军本人，所有人都做好了牺牲的准备。就在他们打算抛头颅洒热血的时候，黑色飞行物突然停止了。它徐徐降落在一块滩涂上，既没有发射传说中的死亡光线，也没有继续朝赞诺底亚前进。
“把船开到那边。”苏维塔将军指着黑色飞行物的降落地点，“我们去会会那个大家伙。”
“将军！万万不可！”副官急忙阻止，“这一定是陷阱，敌人就是为了诱您上钩才故意降落的！”
“如果他们想杀我，我现在早就化作飞灰了。那玩意停在那里，肯定是要做什么。”
副官别无他法，只能将将军的命令传达下去。水手们虽然非常不乐意，也只能听令形式。苏维塔的旗舰航向那块滩涂，在岸边下锚。黑色飞行物没有反应，所以将军大胆率领一批敢死队登陆海滩，朝那东西走去。在距离黑色飞行物约有一轮时，它的底端出现了一扇门，一道阶梯从门中伸出来。
所有士兵当即拔剑，弓箭手拉满弓弦。
一个身材纤细的黑衣人走下楼梯。阳光照在他的侧脸，使得所有人都能看清他的相貌特征。他有一对异于人类的尖耳朵，正合传说中对于古代族裔的描述。他那犹如海上泡沫一样脆弱而又美丽的相貌让士兵们顿时忘记了呼吸。他走动时，一边的袖子在海风中摇摇摆摆——他只有一只手。
另一个人跟着走下阶梯。他是个年轻人的慕卡尼亚人，脸上沾着血迹，怀里抱着一具了无生气的躯体。他始终不肯抬头，不知是黑衣精灵禁锢了他的自由，还是他因自身的愧疚而抬不起头。
苏维塔将军盯着精灵，忽然觉得这家伙十分熟悉。他一定在某处见过，却怎么也想不起来。
“您好，赫安·苏维塔将军。”精灵开口，操着一口流利的帝国语。
“呃，您好，请问您是……？”
“我名叫奥拉夏，乃是侍奉光之神的祭司。我希望向您解释一下事情的前因后果，以澄清误会。”
苏维塔困惑地看着他。
奥拉夏指了指年轻人所抱着的那具尸体：“这是慕卡尼亚国王克莱芒陛下。”
“哈？！”苏维塔心下骇然，“他……他死了？！”
“没错。而这个，”精灵又指了指背后的黑色飞行物，“就是‘黑鹤之舟’，正如你们所知，数千年前当我族的文明被龙族战争所摧毁时，诸神遣来众多‘黑鹤之舟’。但有一些人没能及时登船，也有一艘船没能及时返航。这就是那艘船。这些年我一直在寻找它的下落。”
“这、这跟克莱芒国王有什么关系？我收到消息：‘黑鹤之舟’摧毁了梵内萨城邦。那是真的吗？”
“是真的。克莱芒国王窃取了‘黑鹤之舟’，命令它攻击梵内萨城。我潜入船上伺机杀死了他，夺回飞船的控制权。现在你们不用担心了，我发誓决不会伤害你们。”他低声加了一句，只有苏维塔听见了，“只要你们也不伤害我们。”
这番突变让苏维塔彻底糊涂了。“你的意思是说，这一切都是慕卡尼亚人策划的？这场战争，这场灾难……”
“是克莱芒计划好的。不过我成功阻止了他。他现在已经驭龙宾天了。我来到这里，只想对您解释其中的原委，希望您能将真相昭告世人，消除他们的恐慌。至于驾崩的陛下……虽然贵国与慕卡尼亚正处于战争状态，但本着骑士的精神，您能否允许这位年轻侍卫将他主上和同袍的遗体送返祖国？我相信人人都会赞颂您高尚慷慨的举动。”
苏维塔茫然地抓了抓头。他纵横沙场这么多年，时常为战死的敌人收尸，也屡次本着高尚的精神将敌人的遗体或遗物送还给家人。但是这可是敌国的国王啊……
那个一直沉默的年轻侍卫突然开口：“尊敬的将军阁下，请允许我把陛下和众位同袍的遗体送回家乡。我会把事情的经过告诉我的人民，我要告诉他们……”他泣不成声，“国王陛下是英勇战死的，他夺取了‘黑鹤之舟’，就在即将取得胜利的时刻，却遭到刺客的袭击。他死在卑鄙无耻的诡计下，但这并不会辱没他的威名。”
奥拉夏冷漠地望着他：“他屠杀手无寸铁的平民，真是威名赫赫。”
年轻侍卫愤恨地垂下头。
苏维塔将军咳嗽两声，吸引他们的注意。“当然，我会派专门的仪仗队护送克莱芒陛下的灵柩。我们约德人民一向慷慨高尚，即使是对敌人也会抱有足够的敬意。不过请告诉我，年轻人，克莱芒陛下的死是否能为这场战争画上句号？”
“我……我不知道……”年轻侍卫羞愧地回答，“我只是个普通侍卫，实在回答不了这般重大的问题。”
“那么，国王陛下逝世后，谁会领导贵国？如果我们期望和平，应该跟谁和谈？”
侍卫思考了片刻。“我猜大概是王后陛下。王子殿下——不，应该说是新的国王——尚且年幼，王后陛下会担任摄政。”
“很好。”苏维塔满意地说，“希望这位王后是个爱好和平的妇人。”
“对了，尊敬的将军，”奥拉夏说，“我还有一事相求。”
苏维塔对精灵的态度已经从起初的怀疑变成了敬重，毕竟他可是手刃敌国君主、带来和平的使者。
“请说，祭司大人，有什么我能为您效劳的吗？”
“我会向散居在法古斯各地的同胞发出消息，让他们尽快赶到此地，当所有人到齐后，我们就乘‘黑鹤之舟’离开这个世界。假如他们来了，您能否许诺保护他们？我们不会待很久，也不会给贵国人们增添麻烦。”
“我当然十分乐意。大家都是神的子民，理应互相帮助。但是，祭司大人，你们真要离开法古斯？过去因为龙族肆虐，你们不得不背井离乡，可今时不同往日了。龙族销声匿迹，古神信仰回归大地，你们难道不愿留下吗？”
奥拉夏摇摇头，黑色的头发随他的动作轻柔摇摆，如同白杨树投下的影子。“‘黑鹤之舟’到来的时候，我们没能赶上。我们的家人、朋友、爱侣……早就先一步启程。我们就像被遗弃的孩子一样，只能在哭泣中沉沉睡去。当我们醒来，却发现世界已经改变了。这个世界不再适合我们了。”
他转向大海。
“就把它留给你们吧。让我们去追寻先行一步的族人们。我们会在星上神国团聚。不论是那些活着抵达的，还是死后被召去的，我们将会团聚。”
一声柔和的叹息逸出他的嘴唇，仿佛清风拂过盛夏的原野。
“这次我们不会再分离了。”
第114章 最后的委托
罗尔冉边境。庞托城。
两匹马不紧不慢行在边境大道上。他们将去复命，由于任务已经结束，而且是最后一次任务，所以他们并不赶时间，悠闲地享受旅途和乡间风光。他们一路上听到了各种流言，有关于战争的，有关于停战的，有关于诸神遣来的飞行船，也有关于白色的古代龙。他们特意留心了有关某位少年剑客的传闻，有人说他曾单枪匹马从强盗手中救出人质，有人说他曾以一敌众力挫凶蛮海盗，还有人在讲述他和一位女秘术师的浪漫关系。这些故事半真半假，掺杂着添油加醋的想象和凭空杜撰的情节，让朱利亚诺和恩佐忍不住发笑。直到现在他们还会时不时因为“安托万是个身高八尺的巨人”这种流言而笑得满地打滚。
但所有的消息都比不上任务的完成。这笔交易带给他们丰厚的酬金，他们可以告别复杂的政治阴谋，过一段逍遥日子。朱利亚诺急着返回梵内萨，参与重建他挚爱家乡的工作。
由于怕吓到酒馆老板，他们没有直接进店，而是把马拴在附近的林子里，戴上面具，爬上酒馆二楼。他们来到最西边的房间，从阳台钻进屋里。委托人一如既往在那儿等待他们。他不知坐了多久，抽了多少烟草，他好像从来不会移动是的。
“欢迎，两位朋友。”委托人眯起眼睛，目光穿过屋内缭绕的烟雾，“消息的翅膀可比最快的骏马还要快。国王晏驾的传闻已经传到我耳朵里了，我非常满意。”
他放下烟斗，“我的主人也非常满意。”
“能为他效劳是我们的荣幸。”恩佐夸张地行了个礼，“那么——请容我庸俗地问一句——酬金呢？我没在这房间里看到箱子。您不会是想赖账吧？”
“你们会满意的。所有人今天都能得偿所愿，所有人都能心满意足地离开。但是，”他勾了勾手指，“我必须先问一句，缄默者，我们合作了三次，三次的结果都是那么令人高兴，你愿不愿意再跟我们合作第四次呢？价钱好说，比之前所有生意加起来还多，恐怕比你这辈子见过的黄金都多。你是否考虑一下？”