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缄默绅士的法则(89)

第78章 同一时间,这个世界……

同一时间,慕卡尼亚王国首都“万岩之城”伊思缀尔。

数千年前,这里曾是一座兴旺的古代城邦,自从古代族裔撤走,城市便空置下来,直到人类的迁徙者占据这座空无一人的城市。伊思缀尔以成千上万的岩石造就,作为王宫的“风啸堡”更是与山体融为一体。据说狂风穿梭于城堡的门窗与回廊之间,就会发出笛声一样悠扬的乐律。

慕卡尼亚在第二皇朝的时代一直是大公国,直到帝国覆灭,当时的理夏德大公迎娶皇朝末代公主,由此自诩为第二皇朝的正统继承者,加之兼并了周围的领地,遂加冕为王。如今古神信仰复苏,放眼法古斯各地,无不改信古代宗教,唯有慕卡尼亚一国仍尊奉龙神。“万岩之城”伊思缀尔至今还保留着一座龙神神庙,香火十分旺盛,每年都有国王与王后亲自主持祭典,以示对龙神的尊崇。

“万岩之城”南方有一座山谷,名为“埃勒尔”,在古代帝国语中的意思是“狩猎”,它也的确是慕卡尼亚的王室猎场。埃勒尔谷中建有一座王家别苑,供王世子弟游乐。如今王后陛下怀有身孕,因御医认为山谷中空气清新,景致优美,有助健康,因此王后陛下特意搬到王家别苑中待产。国王在政务清闲的时候也时常去别苑小住,后来索性待在那儿不走了,宫廷中传闻要等小王子或小公主出生后,一家人才会搬回风啸堡。

一羽白鸽乘风而来,盘旋在别苑上空。从它的角度可以清晰看见别苑花园中几个窈窕人影。这一日天朗气清,群星璀璨,王后由若干宫廷贵妇相伴,正在花园中散步。贵妇们个个打扮得花枝招展,比园丁精心打理的鲜花还要艳丽。而她们众星拱月般簇拥的王后更是美艳惊人,一头金子般的长发垂到腰际,白皙的肌肤宛如上等陶瓷,即使宽松肥大孕妇装也无法遮掩她高贵的气质。贵妇们有说有笑,不知是谁讲了一件宫闱中最新的趣事,逗得王后莞尔一笑。她这一笑,犹如月光破云而出,令周围的贵妇们顿时黯然失色。

白鸽离开花园,飞向别苑主建筑的一个窗户大开房间——人们称之为“王室书斋”,是国王处理政务、密会重臣的地方。白鸽当然不知道这一点,只是凭着记忆飞进房间。坐在书桌前奋笔疾书的男人听见白鸽拍翅声,抬起头来,面露欣喜之色,连忙戴上厚实手套,冲白鸽打个唿哨。白鸽乖巧地停在男人手臂上,咕咕叫着。男人从它脚上的木筒中取出一枚纸条,手腕一抖,白鸽便飞到窗台上。男人顺手抓起一把谷子抛给白鸽。得到食物,白鸽立刻心满意足。

男人展开纸条,粗略读了一遍,脸上表情更加喜悦。他向窗外瞄了一眼,发现王后与贵妇们的身影,于是当即奔出书斋,一路撞开许多男女侍从,冲到花园中。

“陛下!”

贵妇们看见匆匆而来的男人,纷纷屈膝行礼,宽大华丽的裙裾扫过地面,宛如一朵朵盛开的大丽花。

国王焦急地挥了挥手,说:“都退下!”

王后笑着摇了摇手中的小折扇:“让我和国王陛下单独待一会儿。”

贵妇们颔首称是,一个接一个离开花园。临行前她们偷偷打量这一对夫妇,暗想国王与王后真是伉俪情深,尤其是国王陛下,十分迷恋娇妻,哪怕分开一刻钟都会焦虑不安。王后真是个幸福的女人啊!

待花园中只剩下两人,慕卡尼亚国王便挽住妻子的手臂,领她来到一座凉亭中。王后刚刚坐稳,国王便拿出白鸽送来的纸条,兴奋地挥舞:“好消息,亲爱的,马尔寇送来喜讯了!”

王后用小折扇遮住脸,羞怯一笑:“是什么好消息?”

“让我念给你听!”国王展开纸条,清了清喉咙,字正腔圆地读道,“‘最尊贵与伟大的陛下:我怀着狂喜万分的心情通报您,我已查明黑鹤之舟所在,并得到开启黑鹤之舟的钥匙。我已派遣心腹将钥匙密送回伊思缀尔。接下来我将按照您的吩咐,继续监视博尼韦尔。愿您早日达成伟业。您最忠诚而卑微的仆人,马尔寇。’下面写了一些奇怪的数字,我看不懂。”

他将纸条递给王后。

“陛下,这看起来像是地理坐标。您不是召集了许多学者去计算星轨吗?他们一定能解出这个坐标的位置。”

“你太聪明了,亲爱的!”国王吻了一下妻子。

“我哪有什么聪明才智。这次事成,都要归功马尔寇,他这么能干,一定得好好奖赏一番。”

“我心里有数!马尔寇这次立下头功,我自然会给他加官进爵。想不到事情进行得如此顺利!有了和博尼韦尔立下的盟约,约德诸城邦等于已是我囊中之物,假使再得到黑鹤之舟……征服整个法古斯是迟早的事!不久之后我就能达成奥玛兰、达理安那样的丰功伟绩,建立全新的帝国!”

他执起王后双手,深情地吻上去:“到时候你就是帝国的第一位皇后,我们的孩子将继承世界的宝座!”

王后被他这番豪言壮语感动得热泪盈眶:“我衷心希望那一天早日到来!”

书斋中,白鸽吃饱喝足,振翅飞向屋顶的鸽笼。它在空中听见一串熟悉的鸣叫,知道是自己的一位同伴也跟来了。它的同伴在空中跟它打了个招呼,接着继续乘风北上,来到“万岩之城”伊思缀尔,来到风声鸣唱的城堡,来到一间位置偏僻的小房间。一名相貌平凡得使人过目即忘的中年男人正在房内抽烟斗。

第二羽白鸽在缭绕的烟雾中降落,朝男人咕咕直叫,像在邀功。男人摸了摸鸽子的小脑袋,从它腿上的木筒中取出一枚纸条。

纸条上的字迹与第一只白鸽送来的信上的字迹一模一样。

“致尊贵的大人,请将此信转呈予至高无上的主人,法古斯唯一的合法统治者。

我的主人,依照您的吩咐,我派人把黑鹤之舟的钥匙交给国王陛下。我已回到梵内萨,待处理掉博尼韦尔这个麻烦后,我便返回伊思缀尔,向您述职。

您全心全意的卑微忠仆,马尔寇,匍匐在您脚下。”

卷八 归乡

第79章 重返梵内萨

稀疏的云朵浮在夜穹中,遮蔽了少许星光。一弯牙月仿佛行在漆黑河流中的小船,时不时隐没在浮云中,洒向地上的光亮也因此时强时弱。当月亮完全被云层遮盖住的某个短暂时刻,一辆由两匹马所拉的马车驶出梵内萨高耸的城墙,在驾车者的吆喝声中撒开蹄子,风一般奔向南方海岸。

驾车者身着一袭黑如夜色的呢子料长外套,披着一条饰有暗紫色光滑羽毛的披肩,戴一双雪白的麻布手套,脸上覆着一张象牙色的鸟嘴面具。马车飞驰,夜风呼号,吹得驾车者披肩上的羽毛狂舞不止,远远看去,就像一只在夜幕下临风展翅的诡丽黑鸟。

马车驶出郊野,驶过乡间,很快便到了荒无人烟的野地里。这儿不再有石板铺成的宽阔大道,轮下的道路变成了坎坷泥泞的土路。马车剧烈颠簸,轮轴发出令人牙酸的嘎吱声。

驶过一片橄榄林时,驾车者突然叫了一声,双手挽住缰绳。两匹骏马急忙刹车,蹄下扬起一片尘土。驾车者惊疑地左右张望,马儿不安地喷着响鼻。

五六个蒙面壮汉从橄榄林中跳出,每人手上都持有雪亮的兵器。

“医师先生,这么晚了还赶路啊?瞧您这马车顶阔气的,想必不会吝啬那些个买路财吧?”

驾车者闷哼一声,心说原来是拦路劫匪。荒郊野外从来不乏这种鸡鸣狗盗之辈。

“我不是医师,是炼金术士。戴鸟嘴面具的不一定是医师,你们懂吗?”

劫匪们哄堂大笑。“老子管你是医师还是术士!反正一刀下去都会变成‘死人’!废话少说,钱包留下,你就可以滚蛋了!”

驾车者叹了口气,鸟嘴面具左右直晃。“不好不好,这打劫的台词太差劲,若是我有空,肯定帮你们改一改,一定会变得文采出众,可惜今天我实在没空。”

他从衣袋内掏出一个钱包,丢向劫匪:“我赶时间,人命关天!拿去拿去都拿去,快让开!”

劫匪掂了掂钱包重量,面面相觑,想不到这次打劫如此顺利。虽然很想再敲上一笔,不过他们向来盗亦有道,既然交了钱,就勉为其难放人过去吧。

劫匪们退回橄榄林中,等待下一只大肥羊送上门。驾车者挥舞马鞭,催促马儿上路。马车驶出橄榄林后,驾车者痛心地低语:“奇耻大辱!真是奇耻大辱!我,炼金术士佩特罗,竟然也有被区区强盗打劫的一天!说出去都没人会信!唉!恩佐老兄,都是你害的!这笔账我得好好记在你头上!”

五个小时之前,一名褐色头发、打扮得土里土气的年轻人推开梵内萨下城区炼金术士店铺“芳香汤剂”的大门。店主佩特罗正在柜台后擦拭一套黄铜仪器,一时顾不上迎客,便随口道:“欢迎光临,请随意看看。”