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一只手落在他的头顶，揉了揉他的头发和毛茸茸的狼耳。“我知道是你。”
凯菲尔眼眶湿润，抬起头望着魔法师：“您知道？”
“我只是感冒而已，又不是变成了植物人。”
“那您还……您还把我当成别人……”
奥古斯塔移开目光，故作无谓状望着窗帘：“都说了我没睡醒嘛……”
“您梦见卡沃迪恩大人了？”
“唔……算是吧。梦见了一件往事。”
凯菲尔的耳朵猛然竖起。“是什么事？”
奥古斯塔拎着他的耳朵将他拽离自己。“你这么喜欢打听别人的私事？”凯菲尔喊着“疼疼疼”捂着耳朵跳回自己的椅子上。“怎么能算是‘私事’呢？”他不满地说，“跟我也有关系啊！我想知道……不，我非知道不可！”
他双手撑着膝盖，一副“您不告诉我，我就纠缠您一辈子”的架势。奥古斯塔佯装咳嗽两声，无可奈何地开口：“陈年旧事，不值一提。我大学时和卡沃迪恩是同学。我们大学和附近的另一所院校每年都要举行友谊划船比赛，我当时和卡沃迪恩刚好在一条船上。比赛时船不慎翻了，我不会游泳，掉进水里后吓得大脑一片空白，连咒语都忘了。卡沃迪恩救了我。那个时候……嗯，也像现在这样，我病了几天，卡沃迪恩一直照顾我，直到我痊愈。我梦见的就是这件事。”
凯菲尔心中更加纠结。他知道奥古斯塔与卡沃迪恩齐名，也曾耳闻两人在大学时代就是好友，可他万万没想到，他们的关系竟然这么亲密？奥古斯塔阁下连做梦都要梦见卡沃迪恩对他的好？一念及此，他心情不禁更加灰暗沉重。
“原来你们这么要好，”他沮丧地说，“我以为只是普通朋友而已……”
奥古斯塔忽然脸色一变。“谁跟那个混账要好！”
“他不仅救了您，还照顾生病的您，”凯菲尔把“这么多年后您还对这事念念不忘”这句话咽了回去，“这还不算好吗？”
“那都是从前的事了！”奥古斯塔厉声道。凯菲尔不知自己触到了奥古斯塔的哪片逆鳞，竟惹得他勃然大怒。这种怒气可不是“被独角兽的毒舌惹恼”或是“因凯菲尔的愚蠢而火冒三丈”那种小打小闹，而是打从心底憎恨一个人，恨不得将他千刀万剐才能解自己心头之恨。奥古斯塔阁下这是怎么了？刚才还温情脉脉地回忆着两人珍贵的“友谊”，突然之间就变成了不共戴天之仇？
凯菲尔呆若木鸡，惶然无措地看着魔法师扔掉靠枕，缩回被子里。
“到底……发生了什么事？”他如履薄冰地问，“您不愿说的话，我就不问了……”
“没什么不愿！”奥古斯塔咬牙切齿，“多一个人知道那家伙的卑鄙无耻、背信弃义，反倒是件好事！”
“卑鄙无耻、背信弃义……您指的是卡沃迪恩大人？”
“对，就是他！他曾是我最好的朋友，却背叛了我！我们曾经一度绝交……虽说现在和好了，但我还是无法原谅他。”奥古斯塔攥着被角，似乎把它当成了卡沃迪恩，非要捏死它不可，“那家伙……你也知道他性格很糟糕，说好听点叫‘野心勃勃’，说难听点就是‘为达目的不择手段，连亲朋好友都能随意利用，丝毫不顾他人的感受’。我一开始居然没看透他的真面目，以为他是个正派好人，我真是瞎了狗眼……”
他语无伦次地骂了一堆诅咒卡沃迪恩的话，等骂痛快了，才找回条理逻辑。“这事还得从头说起……我和卡沃迪恩是同学，我出身霍利奇家族，算是名门之后，他的出身则非常平凡，据说他父母直到现在还以为他大学读的是经济学……那次划船比赛后，我们就成了好友。卡沃迪恩是个才华横溢的年轻魔法师，考虑到他的出身，说他是百年难得一遇的奇才也不为过。当时我非常欣赏他，若有人嘲笑他的出身，我甚至还出面维护。直到大学三年级的时候……”
他闭上眼睛，深深吸口了气，再缓缓吐出，“那一年发生了一件魔法界知名的盛事——你可曾听说过‘魔道挑战赛’？”
凯菲尔一怔。“好像听说过……似乎是魔法师之间的比赛？”
“对……那个比赛每十一年举办一次，据说从前是某位大法师为考验弟子而设置的试炼，后来逐渐演变成所有魔法师都能参加的竞赛。你可以把它想象成魔法师中的奥林匹克运动会。所有参赛者都会被空投到一处与世隔绝的孤岛上。孤岛中央有一座山峰，峰顶放置着一座奖杯，得到奖杯的人就是获胜者。也就是说，比赛的胜者只可能有一个，不存在什么‘两人实力不相上下同得奖杯’这种富有运动精神的美事。参赛者不仅要彼此竞争，更要对抗岛上各种稀奇古怪的魔法陷阱，所以常常全军覆没，没有一个人夺得奖杯。我参赛的时候，已经连续三届没有决出胜利者了。当时因为我和卡沃迪恩都参加了比赛，所以甚至出现传言：这届比赛的胜者一定会是我们两人中的一个。成为最后的胜者，就意味着某种程度上得到了魔法界的认可，甚至很多魔法师的毕生梦想就是在‘魔道挑战赛’上获胜。
“比赛还有一个特别之处，就是所有参赛者都只能使用某个领域的魔法，假如使用了其他领域的魔法，就算作违规，必须取消其参赛资格。至于具体是哪个领域的魔法，则在参赛前由组委会抽签决定。当时抽到的正好是‘第六魔道’——力。不巧的是，我和卡沃迪恩都最不擅长这个领域的魔法。所以我们约定结为同盟，共同对抗其他参赛者和岛上的陷阱，等到登顶之后，我们彼此之间再决一胜负。从理论上来说，这是最可行、最有效率的方法。而且我百分之百信任卡沃迪恩，坚信他不可能在背后捅我刀子。我们一路过关斩将，即将抵达放置奖杯的那座山峰时，突然遭到了袭击。
“突袭的魔法师被我击败，甘愿认输，退出赛场，可不巧的是，卡沃迪恩却在袭击中受伤，虽然不是致命伤，但他无法再继续前进了。即使我带着他登顶，中途挡开其他人，到了最终决战的时候，他也决不是我的对手。这种情况下，唯一的办法就是他主动弃权了。弃权者会被负责监控比赛的工作人员带离孤岛，送进医院。
“卡沃迪恩当时非常难过。我知道他一直梦想能在比赛中夺冠，以他的实力，说不定真能击败我。然而他却功败垂成，竟然输在这里。我非常同情他，我知道他想通过这个比赛证明自己，证明他不输给任何‘蓝血贵族’，就算出身平凡，也依旧能成为大法师。我甚至想……我还年轻，输了这次比赛又怎样，十一年后，我也不过才三十多岁，正是力量的巅峰，我可以再次参赛，那时候没人是我的对手了。所以我做了一个决定……”
奥古斯塔垂下眼睛，身躯痛苦地颤抖。这些陈年往事仿佛魔鬼的利爪，撕开了他心上早已愈合的疤痕，让其再次鲜血淋漓……不，或许这些伤痕从来都没愈合过，在无人知晓的暗夜里，依旧流淌着无人知晓的血。
“我使用一个法术治愈了他所受之伤，让他能够继续前进。然而……你大概也猜到了，那个法术刚好不在规定领域之中，所以我……丧失了参赛资格。卡沃迪恩伤愈后，我就被工作人员带离了现场。后来，卡沃迪恩陆续击败其他人，登上顶峰，取得了奖杯，成为三十三年来第一个获胜的人。他的庆典仪式上特别感谢了我，说若不是我的慷慨和友谊，他绝无可能夺冠，因此这座奖杯应该也有我一半。我那时虽然感到很遗憾，但也十分替他高兴，他终于得偿所愿，作为朋友，我也与有荣焉。但是……”
“但是？”
“但是后来我才知道，”奥古斯塔的声音沉了下来。方才他还带着少许回忆往事的感慨和荣幸，可现在只剩下冷酷，“他是故意那么做的。一切都在他计划之中。”
☆、第 30 章
“但是后来我才知道，”奥古斯塔的声音沉了下来。方才他还带着少许回忆往事的感慨和荣幸，可现在只剩下冷酷，“他是故意那么做的。一切都在他计划之中。”
“您的意思是，他故意受伤，引您使用违规的法术，好让您出局？”凯菲尔问。
“对。就是那样。”奥古斯塔扭过头。他原以为这份仇恨的阴鸷火焰早已熄灭，没想到它看似冷却死寂的余烬中依然保存着星点的火种，一遇风吹便会再度燃起。他本想将这些往事永远埋葬，为何记忆洪流的那双手偏偏不肯放过他，非要再次将他拽入深不见底的深渊？