小舅不爱读书，好不容易混到高职毕业，和几个朋友合伙做生意。没想到，他到是个做生意的好手，几年下来，钱赚得不少。
他渐渐不满足于呆在一个小小的铺子里，嚷嚷着要开一间滨江市最大的浴城。不知从哪里刮来的一股洗浴之风，滨江城里如雨后春笋般，开了许多家浴城。小舅瞅上了这条财路，搭上几年赚的钱，还不够，四处贷款，总算把浴城给开了。
一上来，生意真的挺红火，把那条路上的几家浴城的客人都抢过来了。别的浴城老板不服气，花钱请了几个混混去小舅那里挑衅、闹事，不知怎么动起了刀子，小舅被几个混混压在地下，眼看着刀子就逼上了，父亲刚好去看望小舅，一见，慌地扑上去拉扯，混乱中，刀子cha进了一个小混混的胸口，当场就因流血过多死了。
当晚，父亲和小舅就被抓进了看守所，浴城也封了。
一审下来，父亲判了十年，小舅判了无期，那刀子是小舅的。
妈妈像疯了似的四处托人，准备上诉。父亲是一介教书匠，母亲是一个工厂工人，哪里认识什么人。
池小影那时才十九岁，天天哭得像个泪人似的，每晚都坐车回去陪母亲，生怕母亲有个意外。
同寝室的燕南南，与池小影最要好，活泼外向，高挑俏丽，一进大学门，就被大四的柏远瞄上了。两人很快就进入你侬我侬的热恋状态。
柏远听燕南南说起池小影家的事，突然想起路桥系硕士班里的宣潇，他父亲就是滨江市高等法院的院长，柏远常和他一块打球，两人玩得不错。
于是，柏远就把哭得两只眼像兔子似的池小影带到了宣潇的寝室。
从小在严谨、疏离的机关大院里长大，宣潇比同龄的男生多了份内敛、成熟，讲话极少。宣家的家规，是公私分明，因父亲工作的特殊性，家人一律不准参预父亲的工作。
池小影把事情原尾讲了一遍，中间多次因哭泣而中断。
换作平时，宣潇会说：对不起，这件事我无能为力，或者在你没开口前，就把你的话堵回腹中。
那天很奇怪，池小影说完，宣潇一句话也没说。但当晚，他把池小影带回了家中。
池小影坐在宣家的客厅里，听到宣院长对着宣潇大发雷霆，严厉的语气羞得她很想夺门逃跑。
宣潇一直坚持在为池父申辩着，音量不高不低。
书房的门终于开了，宣院长走出来对池小影说：我知道你父亲是个德高望重的老教师，一生都没有与人争执过。这次虽说是意外，但后果太严重，刑期无法更改，我会极力让他以保外就医的名义假释回家，免得去农场受苦。小姑娘，这已是底限了。
池小影痛哭流涕地道谢，不和那些真正的罪犯呆在一起，至少能让父亲少受点屈rǔ，她不敢奢求，这是最好的结果。
宣潇送池小影回学院，一路上，两人都沉默着。
女生宿舍楼前，池小影过意不去地看着他，说因为自己害他被父亲骂了。
宣潇笑笑，“我被父亲骂是常事，没什么的。我毕竟是他儿子，他不会把我怎么样。”
月光很朦胧，像银光般洒在宣潇的脸上，池小影仰起头，发现宣潇原来是那么的英俊。
就这样，两人算是认识了。
第四章 以身相许（下）
偶尔，柏远来寝室找燕南南，宣潇也会一同过来，四人一起看看电影、吃吃大排档。
大一，课业还是很重的，再加上父亲的事，池小影笑起来时，嘴角总带有一丝愁郁。宣潇话很少，不过有柏远与燕南南活跃气氛，从不会出现冷场。
二审下来，维持原判。在宣院长的帮助下，父亲在家中坐家监。
一切看似平静了，谁曾想到，心气高洁的父亲解不开心结，实在无法面对这样的事实。在冬天的一个夜晚，他对母亲说下去散会步，母亲让他等她洗下碗，陪他一同下楼，他说我在楼下等你。
就是一个洗碗的辰光，父亲意无反顾地踏上了黄泉之路，一了百了，再无烦恼。
那是一段灰暗的日子，天气冷，心也冷。母亲痛哭到近似疯颠，她自责那天如果她不让父亲去看望小舅，父亲现在依然活得好好的，受人尊重，两人恩恩爱爱，而不是冰冷的躺在那里，一动不动。
母亲哭得恍恍惚惚，生活都无法自理，全靠几个阿姨照应。
池小影像是在一夜之间长大了，父亲的丧事，前前后后全是她一人打理，直到火化、下葬。