而上学读书时, 也是一个人最不势力的时候。只要能挤进同一所学校, 她肯定能突破阶层壁垒，跟她的父母结交不到的人物的子女们, 成为好朋友。而这些人日后也将成为带她腾飞的人脉。
……
郑莹颖就这么被父母送进了剑桥国际的初中部。
“可惜我爸妈搞错了一件事，”郑莹颖苦笑着，“壁垒不一定就是人心, 不一定就是有钱人不爱跟穷人打交道——钱本身，其实就是一道壁垒了。”
其他的学校, 同学之间可能真的可以不带任何鄙视链的去交际。但国际学校里不是这么回事。
作为一个被父母省吃俭用的送进国际学校去读书的女孩子, 郑莹颖比任何人都更清晰的察觉到了这一点。
在这里, 可以让一个孩子劣于另一个孩子的因素太多了。
学习成绩是最单薄的一项, 就算是攀比学习好啦——别人有钱请得起三国外教, 或者干脆就是在国外长大的。外语肯定比你强吧？可以请得到顶尖名校的教授帮忙补习培训, 竞赛科目也不会比你差吧？喜欢音乐、喜欢航模, 喜欢机器人，喜欢各种烧钱又有格调的项目，到处飞去参加各种国际比赛, 拿到各种国际奖项，你敢说人家的奖，不比你的考试成绩更能说明能力和素质？
就算实在在学习上比拼不过你，遇到了那些就是看你不顺眼，就是要跟你别苗头的，也完全可以粗暴简单的通过衣服鞋子、度假夏令营、高端社交圈……一系列角度打压你，从你身上找回优越感。
所以等郑莹颖适应了国际学校的规则，从期中考试的沾沾自喜——毕竟她是从“下等”的公立学校升进这个“上等”的贵族学校的，居然能拿全A，当然会沾沾自喜——中回过神来之后，突然就发现，自己被卷进了全方位的相互攀比之中。
而在这个Jr.名利场上，她注定是个落败者。
最初意识到自己的尴尬处境，是在某个同学的生日派对上。
国际学校同学间的社交主场其实不在校园里，而是在层出不穷的课外活动里——生日派对是其中门槛最低的一个。
“你参加过同学的生日派对吗？”郑莹颖笑着问苏禾。
就在自家别墅草地上办的派对，门外一排停的全是各色豪车。同学们穿着舒适随意的便服，已经悠闲自在的各自吃喝玩耍。她爸开着自家送菜的那辆新海苏锐把她送到别墅门口，反复强调要把作为礼物的果蔬篮送出去。恨铁不成钢的催促她赶紧下车，指责她你怎么这么扭捏这么虚荣呢？
她穿着过于用力的小礼裙，提着有机果蔬篮走进别墅。每一步仿佛都能感受到旁人错愕的目光，听到他们的窃窃私语。
——只消一次生日派对，差距就一目了然的摆在了所有同学和家长的面前。
……然而衣服、车子、礼物这些其实都不算什么。郑莹颖笑着，“关键是，别人都办了生日派对，你是不是也要办一个？你家房子没花园，是不是该租一个档次差不多的酒店宴会厅？要花多少钱准备回礼？林嘉图那次送了全班同学每人一只当季上市的ipod。你不能总占别人便宜吧？”
苏禾：……
她也只能承认，“这样的朋友确实交不起。”
“是啊。不过，等到你真要准备派对时，就知道自己想多了——大家都有别的事，没空去给你过生日。就算当时嘻嘻哈哈的答应了，真到了那天也不会去。”郑莹颖顿了一顿，自嘲的笑着，“而且也只有你会为礼物的事惴惴不安，觉得自己占了别人的便宜没归还。几千块在他们眼里根本就不值一提，你非要提人家还嫌你琐碎呢。”
“去同一个海岛度假，出国去看同一场球赛，参加同一个国际夏令营——每一样促进、加深友谊的东西，都需要花钱，巨量的钱。最后形成的圈子，根本就牢不可破。因为就算别人不设壁垒去邀请你，你也根本就没那么多钱去跟上别人的社交步调。”
更何况，从小浸淫在这种氛围下长大的孩子，怎么可能没有攀比心、鄙视链？
而他们的轻蔑固然比普通孩子更文明和含蓄，却也更根深蒂固、难以反抗。
郑莹颖的父母送她进国际学校，苦口婆心的告诉她，爸妈花这么多钱送你去读书，你一定要有出息啊——所以跟她绝大多数同学不同的是，郑莹颖知道自己家很穷。
所以别人邀请她去参加什么活动，她想一想父母心疼的脸、想想自己提着果篮走进花园时如踩在刀尖上的步伐，就只能故作轻松的笑着说，我那天有别的事。就算勉强去了，她也根本就不快乐，时时刻刻都怕被别人轻视，怕给父母增添更多的负担。