情中情，园外园(32)

“你倒还不傻。”兰氏道：“字我当然会写，但我写的不管用。走，去泰华书院，去那儿写，顺便跟你商量救倪家小姐的事儿。”

宝书有点不敢置信，道：“你刚才说，你愿意帮我救凤钗？”

兰氏道：“说救倪家小姐固然没错，但要说‘帮你’，那可就不见得。倪姑娘遭受了什么，以至于跳塔轻生，外人不知道，我们这些当事人难道猜不到？要说帮你，不如说帮倪姑娘。你说她好端端的一个小姑娘，长得多标致，要不是为了给她爹报仇，她哪用得着往虎口里送？这下好，上个月还生龙活虎的，现在成了个木头人。可怜她一家人，死的死，关的关，我们心里看着怪不是滋味。要说我家容如容若跟她年纪差不多，还不知道被言贼折磨成了什么样儿。救她也就跟救我闺女一样，好歹让我心里舒服些。”

听完兰氏一席话，宝书心里五味杂陈。

喜自然是有的，听兰氏的语气，愿意搭救凤钗的人不止她一个，而鼓动受害人联合对抗言禧，是他苦求七年的夙愿，眼下终于有人挺身而出，他当然喜。

但同时有点酸，为着这一目标，他已努力了七年，到头来，激发群众联合对敌的人，却是凤钗。心酸一闪而过，取而代之的是自我鄙夷，想自己堂堂男子汉，努力七年，却比不上一个比自己还小，单薄而柔弱，卷入事件中只一个多月的小姑娘。

他朝兰氏点点头，道：“字我可以写。但你得先告诉我这三个字的意思。”

兰氏道：“你也是个读过几本书的人，难道看不出，仅仅这三个字能包含多少意思？用你的脑子好好想想，这三个字能组合成什么字。”

宝书在脑海中翻来覆去地组合五月口三字，不觉已到了泰华书院。

兰氏领他从后门入院。穿过菜园子，就是后门，后院中间是一口水井，东边是厨房，西边是厕所。穿过后院上三级台阶就到了起居室，是供先生们饮食睡眠之处。再往前厅，就是夫子室，也即先生们平素备课撰文之地。最外面则是讲堂。

两人刚上台阶，就有一个青年迎了上来，道：“有劳兰姨了。”

兰氏道：“要不是你跟申籍不熟，哪用得着我一个妇道人家跑腿。这件事又机密，容不得第四个人知道，除了我，你还能劳烦谁？”

宝书起初以为兰氏总怼他，是因为不喜欢他，这时见兰氏跟别人说话也是一样的口气，不觉松了口气。又听说此事只有他们三人知道，心里略有失望，然而怕被兰氏奚落，没敢吱声。

隐入居所，兰氏互相引荐，宝书得知此人是袁冬青。

袁冬青二十七八岁，方巾长衫，一身书生派头。此前因袁大同不许他接触宝书，所以两人虽有耳闻，却从未谋面。这次袁大同有感于凤钗受难，刘老夫人惨死，才对冬青重提复仇之事没有动怒，而是睁一只眼闭一只眼，默许他暗中运作。

刘老夫人大葬当日，兰氏和袁大同都曾上街观看，见刘老夫人生前壮志未酬，死后却被凶手高高供起，极尽哀荣，又见凤钗年纪轻轻就已心如槁灰，怎能不同情，由人及己，又怎能不悲愤。兰氏提议出手救凤钗，袁大同不敢，却不反对袁冬青跟兰氏接洽。

所以兰氏找到冬青，与他共谋大事。

兰氏想到，救人必须里应外合，因此要跟凤钗取得联系。而要联系凤钗，言有信正好可做为纽带。于是兰氏使钱把袁冬青弄进了有信的学堂。冬青是个戏子，识得字，扮起先生来并无违和，在泰华书院教些浅显字句，倒无破绽。

接下来就要利用有信传送密函，而密函必须平平无奇，以免引起言禧的注意，同时又必须别具一格，以便让凤钗眼前一亮，引起她的注意。两人思前想后，终于想到组合字的办法，而这字必须由宝书来写，方容易取信于凤钗。

宝书听到这里，明白了兰氏和冬青的苦心，当即提笔来写。

笔墨早已备好，宝书刚把“五月口”三个字写在宣纸上，就想到了三个字背后隐藏的含义。

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贺氏让有信跟着字帖练那三个字。

她自己来到卧房，问凤钗的打算。

凤钗道：“五、月、口，三个字组合起来，是‘明、晤’两个字。明晤二字拆开，是两日，一月，一五，一口。日字拆开则是两个口字。正合五口一月的字形。”

贺氏豁然开朗道：“明悟有明白之意，这里应该不取本意。拆开来，可解读为明日会晤。宝书莫非是要约你明日到书院会面？”

“应该是。”凤钗兴趣不大，她说过不想再见宝书。

贺氏看凤钗不甚积极，靠在枕头上心不在焉的，就设法劝她会晤：“你别以为你想什么娘不知道，娘是过来人，也曾年轻过。你跟宝书的事，娘就算不问，也能猜个七七八八。宝书那孩子，没有他爹那一身胆气，倒学了他爹那一根筋的脾气。他以前是把你当未婚妻看待，可眼下你遭了难，依我看，他很难再认你。这次他发了密函来，想必是看在往日的情分上，勉强帮忙。明天你去书院，见的是袁冬青，我敢打包票，宝书肯定不会去。”