情中情，园外园(6)

凤钗心想，这十五户都是被言贼抢了女儿的父母，一听有人带头帮他们报仇，他们怎么可能不答应，便说：“好！我跟你赌！”

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两人刚到门口，就见紫鸢放哨回来道：“不好了！刚才墙壁倒塌，惊动了捕快，他们正往这赶来。”

宝书连忙带两人跨过泥砖，往巷子深处潜行。一路遮遮掩掩，来到一户门前。宝书上前敲门半天，屋里探出半颗头，一见宝书，二话不说，“嘭”一声把门关上了。凤钗甚至没来得及看清那人的长相。

一连去了四家，皆是如此。

凤钗忍不住问缘由。宝书说，这些人他早就求过无数遍，撺掇他们联手杀贼。但三十九户，无一户响应。原因无他，惧怕而已。凤钗不信邪，又来到位于燕子街的第五家。这里属于老城区，两侧房屋低矮老旧，凉棚椅凳充塞街道。

经宝书讲解，凤钗得知这家人姓袁。

袁家管事的人名叫袁大同，是个耄耋老者，儿子叫袁杰，孙女叫袁小婉，一家人以唱戏为生。三年前一个茶商使诈，跟袁大同签订一份驻唱文契，不料文契所用墨水遇热会消失。茶商利用袁大同留在契书上的指印，将驻唱文约篡改成袁小婉的卖身契，将袁小婉骗走。

袁杰知道后，与茶商打官司，言禧以契约有效为由判茶商无罪。袁杰不服，多次上告，被言禧打入大牢，后被言禧用冰室冻死。言禧以袁杰抑郁而终结案，事后佯逼茶商向袁大同赔付五十两银子作为抚恤。

小婉从此再没回来。

宝书说完，问凤钗道：“如果你是袁大同，你怎么办？”

凤钗骂了无数句“卑鄙无耻”，恨恨地说：“这还用问吗？言贼扣他孙女，杀他儿子。此仇不报，何以为人？”

宝书鄙夷一笑，道：“但是袁大同不但接受了五十两银子，而且连他孙子要报仇，他都拼命阻拦。你可知道为何？”

“去敲门，”凤钗一听话头就知道宝书想说什么，忙打断道：“我就不信他不想报仇。”

宝书只能拍门，半晌听到袁大同说：“谁啊！”

宝书粗着嗓子喝道：“官府查房，开门！”

果然袁大同一听是官府的人，马上来前院开了门，定神一看，见是宝书，又要关门。

凤钗连吃闭门羹，既急且怒，便让宝书强行把门推开，闪进院内。先鞠了三个躬，后亮明身份。袁大同年过七十，佝腰驼背，听说是倪老爷的女儿，态度略有好转。凤钗暗喜，说明来意后，本以为袁大同会请三人入内详谈，谁知袁大同却粗鲁赶客。

凤钗指天发誓道：“袁老，我替父报仇绝不是闹着玩的。就算是死，我也要拉言贼一起死。我知道您对小婉失踪，一直耿耿于怀，难道您就不想再见到您孙女吗？只要我们齐心协力，扳倒言贼，我向您保证，一定帮您救出小婉。”

袁大同盯着凤钗，认真地问道：“倪老爷对你好吗？”

“倾尽所有，生死无畏。”凤钗道。

“如果我是倪老爷，他现在会说什么？”

凤钗好似醍醐灌顶，愣在当地，喃喃自语道：“他会说：‘凤儿，你替我报仇的最好方式，就是活下去。’”

“对了。有些仇，不必报。”袁大同说完，抽身走了。

凤钗浑浑噩噩，对月长叹。

此后凤钗又随宝书拜访了其他十家受害人，却无一家愿意出头，凤钗一次比一次失望，一次比一次更能感受到言贼的强大。这场赌局她输了，只能心灰意冷跟宝书回家。

03 凤飞马翻鸡足山

凤钗坐在马车里，往县城西门驶去。

她是被贺氏强行塞进马车的。

日出三竿，烈日高悬，凤钗的心，如同一团乱麻。

想到昨夜拜访的十家受害人，只有四家略有一叙。其中一家幼女在闹市区玩耍时离奇失踪，报官十年仍无音信。一家女儿卖给盐商做丫鬟，却被告知跳井身亡，但死不见尸。一家嫁给本地小贩，次日小贩举家搬迁，不知所踪。一家红木厂被官府逼迫破产，主事自焚，接班人奉献孪女求生。

这四家都与言禧有不共戴天之仇，却无一例外，非但不愿追随她，反而个个劝她胳膊扭不过大腿，不要执迷不悟。凤钗觉得，全天下的人，认识的，不认识的，各有各的理由，全都反对她报仇，就好像报仇是错的一样。

她不明白，替父报仇，何错之有？

又回想起，回来的路上，宝书跟她说，冷伯伯之死，并非醉酒摔死，而是言禧蓄意谋杀。因为申冷滴酒不沾，仵作验尸时，却在申冷衣物和胃部检出酒液。言禧之所以要置申冷于死地，是因为言禧任守尉其间，收受性贿赂，被时任县令的申冷严厉训饬。言禧怀恨在心，便罗织证据，与象州州长联手诬陷，致使申冷被贬为守尉，言禧升任县令。申冷不服，收集证据反击言禧，却被言禧派到乡下公干，被随行捕快推落山崖。