左相又在吃软饭(9)

一时之间，气氛有些凝滞起来。

突然间，白衣读书人弯腰长拜了一礼，“殷姑娘，我此前有所隐瞒，实在万分抱歉。”

殷红袖淡然说道：“我知道，你起来罢。”

任言渊满脸错愕，道：“殷姑娘是从何时知道的？”

“我只是猜测而已，具体情况如何还需要你解答一二。”

殷红袖指了指边上的扶椅，示意任言渊坐下,“收到郑怀仙死去的消息时，距你离开军营不过两日。像你这般沉稳的性子，没有想过回头确认消息真假么？加上有郑思淼这个亲侄在，我这几日观其性子，不像是一个按捺得住的人，便从未吵着回去军营么？我看未必，只怕你也是用其他说辞来隐瞒下真相吧。你如此行事，倒像是知道郑怀仙凶多吉少。”

此番推理再合情合理没有。

任言渊恍然大悟，由衷叹道：“殷姑娘实在冰雪聪明，一切都瞒不过你。”

今夜他本就为坦白而来，此刻便再无顾忌，将所有原委一并说了清楚。

事实是，任言渊孤身前往军营时，便知道此行极有可能一去不回。

时间倒回一个月前，从任言渊意外在县衙外救下的一位男子说起。

广平朝国力强盛，周边诸国百年来从不敢大举进犯。在□□广开贸易后，曾言道，自古皆贵中华，南蛮夷狄，朕独爱之如一，对外族游历国土的限制极其宽泛。

男子样貌不似中原人氏，晕倒在县衙大门前，曾竭尽全力往鸣冤鼓敲了一击。

既鸣了冤，就有情可陈。

出于探究的目的，任言渊将人抬了回去，又请了官家大夫过来医治。谁料郎中查看后便直言男子奇毒已深入骨髓，药石无救。果不其然，男子醒来后咳血不止，连想完整说句话都无能为力。

在男子清醒的最后一刻钟，他抬起不停颤抖的手指，蘸着咳出的污血在床边写满了数行血书：

还请大人代为告知郑怀仙将军，伍某万幸没有辜负将军所托。

任言渊还记得男子望向他时的目光，复杂难明，有解脱心喜，有一腔孤勇，唯独没有对死亡的恐惧。映衬着床边的血书，只觉得震撼莫名。

在他鬼使神差般应下后，男子似放下心中巨石，含笑而逝。

人之将死，其言也真。

男子死前曾留下与郑怀仙传递信息的方式，任言渊便决定试一试。没想到在消息传出的第二天，郑怀仙居然在深夜悄悄来见了一面。

“见到郑将军之后，我才知男子一副南疆人的五官模样，却是这次活下来的最后一位郑家家将。一年前，郑将军察觉边境频繁异动，猜测南疆皇族生了起事的异心。便命郑家几位家将暗中前去打探消息，几经波折，冒着身份暴露的危险总算有些收获，之后一路逃回蜀州，到渠县时已油尽灯枯，无力再逃。”

烛光摇曳，殷红袖沉默无语，静静听着身边任言渊的诉说，想来当时情况男子也是孤注一掷，想抓住所有机会将信息传出，早已无力确认救命的朝廷官员是否可信。真要说的话，上天垂怜罢了。

“那后来呢？”

事情远没有那么简单。

那一夜，郑怀仙站在家将尸首身前，眉峰间满是痛悔，对任言渊叹道，全怪自己察觉的太晚，不仅仅是未察觉南疆人的浪子野心，也未发现朝廷之中竟有人借边贸往来，暗中襄助！

任言渊闻言神色大变，忙追问详情。

郑怀仙却说，事已至此，只能尽力补救，无奈此番年前回京，已被人下手种下蛊毒，最晚不过半月就将毒发。

说到这里，任言渊难得神思恍惚，“那夜郑将军与我商议，定下两事。其一，需有人将收集到的证据传给远在京城的二妹，他对二妹极为敬重，身为郑家家主又心思缜密，接下来的事交给她来办，他死而无憾。暗探既然在南疆暴露，郑家留下的暗线明显已被他人知晓。郑将军原想将此事托付给思淼，我便提议，不如交给我。”

这是何意？你一个手无缚鸡之力的读书人，也敢插手么？

“第二件事便是，郑将军的死了。”

任言渊幽幽道：“据郑将军说己身毒蛊名叫九阴，初期只会让人觉得体寒，以九日为一期，九阴九期，一日冷过一日。经九九八十一日，毒蛊发作之日，中蛊者血冷如冰，五脏六腑全都化作血沫。”

“九阴蛊自三百年前从南疆冰夷族现世，从未有人能将它破解。”

殷红袖垂下眼帘，如此说来，郑怀仙确实没有生路可走。

任言渊顿了顿，又继续说道：“此番郑将军领兵回边境，倘若他中途出了意外。这五万新军就会面临群龙无首的局面，朝廷自然会派人接管。在这样的情况下，距离蜀州最近的武将，就是异姓藩王魏天和了。”