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距离赫卡提暴乱已经过去数日了。除了暴动源头胡安娜·拜格雷尔和趁乱跑路的阿洛伊斯·拉格朗日、约书亚·普朗克三人外，没有一名囚犯越狱。十三名囚犯被击毙，狱警没有死亡，但有不少受了轻伤，还有一个可怜人摔断了脖子，必须接受神经对接手术。
原本暴动的囚犯们是可以抢夺飞行器离开行星的。然而这情况却没有发生。暴动之所以能迅速平息，全仰赖达雷斯·贝叶斯少将。当时他正率领舰队在附近星域巡游，接到求救信号之后便立刻降临赫卡提平乱。现在他的舰队已经全面接管了监狱星的治安防务，代替受伤的狱警们看管犯人，而少将本人则代行了监狱长职务，因为后者正因为痛失宠物猫而伤心欲绝。
现在少将的副官正在整理监狱的相关文件，于是不得不任由监狱长的哭诉冲击耳膜。他心不在焉地答应着，四处寻找重要档案。
三下不轻不重的敲门声响起，监狱长擤了下鼻涕：“请进。”
门缓缓打开，副官瞥了一眼来人，赶紧扔下手里的文件，慌慌张张跳起来向进门的男子敬礼。
身着黑色军装的男子扫了一眼副官，向他回礼，接着大步走到监狱长面前。“午安，监狱长阁下。”男子的肩章上绣着金色的云纹，镶着一颗金色星徽。
“少、少将阁下！”监狱长手忙脚乱地擦干净眼泪，捧着相框向男子鞠躬，看起来仿佛葬礼上的亲属答谢来宾一样。
眼前的男子正是达雷斯·贝叶斯，帝国年轻有为、前途无量的贵族军官，年仅二十六岁已经晋升少将军衔，率领一支舰队在帝国与联邦的边境巡游。他有世袭的伯爵头衔，封地在帝国最富庶的约克γ星；他的父亲是在达提亚战役中光荣牺牲的英雄，受到举国上下的爱戴与尊敬；他的母亲是先王弗兰克四世的外孙女，名副其实的皇室贵胄；安诺特王子和阿尔薇拉公主是他青梅竹马的挚友，女王陛下则将他视如己出抚养长大。即使他什么也不做，光是凭着高贵的血统与显赫的身份就足以在宫廷中谋得一席之地，将来必会荣宠加身。但是达雷斯·贝叶斯伯爵却另辟蹊径地选择了参军——并非是为了求得战绩好为将来的事业铺平道路，而是真刀实枪地参与战争，屡屡前往最危险的战场。他所指挥的战役无不胜利，鲜血与危险为他换来了绝大的荣耀。达雷斯·贝叶斯的晋升速度堪称史无前例，不仅成为军界一颗冉冉升起的新星，在民间也获得了不少赞誉（大臣们乐得顺水推舟，制定各种计划将他塑造成帝国年轻人们的偶像——年轻人需要偶像，尤其是在前偶像胡安娜·拜格雷尔令民众大失所望的时候）。
现在这颗明亮的新星正用茶色的双眼打量监狱长，好像猛禽在挑选食物一般。监狱长没来由地打了个哆嗦，一想到达雷斯·贝叶斯少将有着“审判之鞭”的绰号，他就无法对这年轻军人俊朗而冰冷的面孔产生任何美好联想。
“您……您有何指教，少将阁下？”监狱长抱紧怀里的相框，生怕它被冷酷的军人夺走。
达雷斯·贝叶斯的目光从监狱长的脸移动到他怀里的相框，又移动到他身后墙上所悬挂的大大小小的相片（无疑都是猫），嘴角抽了抽：“看来您很爱您的宠物。”
“是的，我的猫，我的小美人……”监狱长又想哭了。
“不必慌张。我定会将您的宠物和那三名逃犯追回，而且保证您的小美人一根毛都不会少。”达雷斯顿了顿，“不过逃犯的安全我可不保证。”
“当然，当然！只要薛定谔能回来就好了！”监狱长热泪盈眶。
听到猫的全名，少将的嘴角又抽了抽。
“我现在要调取一些资料，帮助追踪逃犯。这需要您的授权许可。”
“是，我立刻就给您……”监狱长将相框小心翼翼地放到办公桌上，从口袋里摸出一块芯片，双手递给达雷斯少将。“它能调取赫卡提数据库里的一切资料。”
少将将芯片放在手心掂了掂重量：“赫卡提的中枢电脑有搭载人工智能吗？”
“有的，一个中端人工智能，和第三卫星的人工智能是一对双子。”
“很好。”少将捏着芯片，大步流星地离开办公室，就像他到来时一样突兀。
副官怔了片刻，旋即立正向监狱长敬礼：“我先告辞了，阁下！”接着跟在少将背后匆匆离去。
赫卡提地下中枢电脑监控室，达雷斯·贝叶斯将芯片插入槽口，电脑扫描芯片后确认了授权。
“人工智能莉莉娅为您服务。”一个电子女声响起。
“我想看看胡安娜·拜格雷尔逃跑时监视器的监控录像。”
“现在为您搜索。”
一阵静默后电子女声再度响起：“抱歉，您所要查看的录像不存在。”
少将蹙眉：“不存在？为什么？”
“胡安娜·拜格雷尔越狱时我受到了身份不明黑客的攻击，一切机能都被入侵者控制了，因此未能录下相关资料。”
“黑客？”达雷斯·贝叶斯思忖。他想起了胡安娜船上的那个人工智能，虽然女海盗声称它只是辅助型，但达雷斯确定那人工智能的功用绝没有女海盗说的那么简单。赫卡提的中枢电脑和卫星一共搭载了六个中端人工智能，堪称帝国最坚实的防卫壁垒。但现在它们都被“身份不明的黑客”一次性击破了，达雷斯实在想不透究竟谁能有这般能力。也许古地球的传奇发明家凯斯特能做到？但他已经死了两千年了。难道会是个高端人工智能？但是全银河系的高端人工智能只有三个，全部都在新雅典，达雷斯不觉得清高的新雅典学院会大方出借他们的镇院之宝来营救区区一介海盗。
从赫卡提逃跑一事放在常人身上或许能称作奇迹，但在宇宙海盗胡安娜身上只算小菜一碟。假设她拥有银河系第四个高端人工智能，这事就更不稀奇。达雷斯需要尽快弄清那个人工智能的来历。还有……
他盯着屏幕上三名逃犯的入狱标准照，心情复杂沉重。“胡安娜，曾经的同僚，现在是敌人。”他转向银发男子，“悼亡人，曾经的偶像，现在也是敌人。”
最后他忧伤地看着末尾一张照片：“拉格朗日，曾经的学长，现在还是敌人。”
年轻军官按住心口：“怎么会这样呢？安诺特殿下，我该怎么办呢？”
人工智能莉莉娅将达雷斯的自言自语一字不剩地听进去了，她在数据库里搜索了一下，并没有发现类似的问题答案，她也没有搭载用于安慰人的程序。更何况少将询问的对象是“安诺特殿下”，又不是她，于是人工智能决定保持缄默，不予答复。
第十二章
“为新伙伴，干杯！”
暗夜仕女号的食堂里一片欢声笑语。厨师们端出了最美味的食物，热腾腾的、香味四溢的食物从长桌的一头排到另一头。船长拿出了自己珍藏的私房美酒，供大家开怀畅饮。（她还把巴普洛夫关在了房间里，防止它被美食诱惑。不过雷欧后来把它放了出来，现在狗正忧伤地趴在人工智能的脚边，和他一起看《走出伪科学》，那是雷欧最喜欢的节目。）
这场宴会为了庆祝胡安娜平安归来，更为庆祝两位新伙伴的加入。不停有人向胡安娜敬酒，伊布·笛卡尔喝得半醉，在女海盗旁边打着嗝：“你可捡到宝了呢，船长，嗝。”
“啊，是啊。真惊喜。”胡安娜笑着喝下一杯雪利酒，眼睛一直盯着阿洛伊斯·拉格朗日。他寸步不离跟在约书亚·普朗克旁边，生怕杀手会走丢似的。约书亚借口不胜酒力，婉拒了敬酒攻势，但船员们实在盛情难却，于是阿洛伊斯只好帮他挡酒。到后来反而是他醉得更厉害。
胡安娜向约书亚招手：“把他送回房间去吧。我可不想自己的船员死于酒精中毒。”
杀手得到许可，立马拉住阿洛伊斯的肩膀，将他半拖半拽地拉出食堂。于是宴会的后半段完全变成了无主题狂欢，情绪高涨的众人完全没发现宴会主角消失了。
“真是太懈怠了！”胡安娜摇摇头，又灌下一口酒。
约书亚拖着阿洛伊斯往舱室走去，醉酒青年跟不上他的速度，好几次险些栽倒，幸亏约书亚眼疾手快扶住。
阿洛伊斯攀着杀手的胳膊，摇摇晃晃地站起来，双眼迷蒙，好像随时会倒地睡去。“约……约书亚……”他口齿不清地喊着，差点咬到自己的舌头。
“怎么？”
“我、我赢了胡安娜……”
“嗯，其实你没赢，撑死了算平手。”
“但是也没输啊！”阿洛伊斯扶着墙，勉强站直身体，“我……我要奖励……”